在民國的時候，中國廣闊的大地上有好幾支由中國共產黨領導的隊伍，而其中一支便是大名鼎鼎的八路軍，相信每一個中國人對于這支部隊都不會陌生，但很多人卻不知道八路軍的名字來源，好奇于八路軍怎么就叫了這樣一個名字，直接叫紅軍不就好了嗎？

而這個問題的答案，還得從1936年說起。

在1936年的12月12日，中國近代史上有名的“西安事變”爆發，張學良、楊虎城兵諫蔣介石，要求停止內戰，與共產黨一同救國，而隨著兩黨和各派人士的努力，最終西安事變和平解決，而在西安事變和平解決之后，國民黨和共產黨就紅軍改編為國民革命軍，開赴抗日前線作戰等問題進行了長期談判，雙方對于細節方面不斷協商。

但時不待我，1937年7月7日，日本鬼子制造了震驚中外的盧溝橋事變（七七事變），此前就因為西安事變的順利解決，而達成共同抗日決議的國民黨和共產黨雙方，加快了合作的速度。

共產黨在抗日戰爭全面爆發后，為了抗戰大計與國民黨達成了相關協議，共產黨領導的紅軍接受改編，一切為了抗擊日寇！

1937年8月22日，國民政府軍事委員會正式宣布將陜甘寧邊區的紅軍主力部隊（即中國工農紅軍一、二、四方面軍），改編為“國民革命軍第八路軍”，轄第115、第120、第129師。每師轄2個旅，每旅轄2個團，每師編制定額約為1.5萬人。

小貼士：路軍簡稱“路”，本是作戰中臨時編組的戰役、戰術指揮層次，一般在戰后取消。但國民黨把它作為一級正常指揮層次保留下來，代替軍的指揮職能。

8月25日，中共中央革命軍事委員會發布相關改編命令，將紅軍前敵總指揮部改編為第八路軍總指揮部，以朱德為總指揮，彭德懷為副總指揮，葉劍英為參謀長，左權為副參謀長，任弼時為政治部主任（后王稼祥兼），鄧小平為政治部副主任。

“國民革命軍第八路軍”簡稱為“八路軍”，八路軍的名號就是這么來的。

此時八路軍轄3個師和1個特務團，共約4.6萬人。雖然紅軍的名字變成了八路軍，但八路軍也將繼續發揚紅軍的光榮傳統和保持人民軍隊的本色，實行“官兵一致、軍民一致、瓦解敵軍”的政治工作三大原則。

不過沒過多久，在9月11日，國民政府軍事委員會又按新的國民革命軍全國陸海空軍統一的戰斗序列，將“國民革命軍第八路軍”改稱為“第18集團軍”，朱德任總司令，彭德懷任副總司令。

雖然軍隊的名字變成了第18集團軍，但由于八路軍名聲遠揚，以及八路軍內部對此叫法已成習慣，在很多地方八路軍還稱八路軍，因此后來人民群眾開始習慣稱這支部隊為八路軍，稱呼也就這么沿用下來了，不過在正式場合中，還是用第18集團軍更為正式。

既然有了國民革命軍第八路軍（八路軍），那么按照邏輯，會不會有國民革命軍第一、第二、第三……路軍？

答案是，有的。

事實上，“路軍”這樣的番號早在1928年國民革命軍二次北伐時就已經出現，一般一個“路軍”的規模就差不多是一個集團軍，設有總指揮、副總指揮各一名，下轄若干個軍或師。而國民政府給紅軍的番號之所以是“國民革命軍第八路軍”，是因為其它各路番號已經頒授或已擬頒授給了別的部隊，即使不算八路軍，國民革命軍中還起碼有二三十個“路軍”番號。

比如國民革命軍第一路軍（簡稱一路軍），就是由原直軍齊燮元的蘇軍、皖軍所部組成；國民革命軍第三路軍（簡稱一路軍），就是當初的西北軍主力；第四路軍原為唐生智湘軍，1929年降蔣后改編而來；第七路軍為四川地方軍閥部隊；第九路軍為湖南部隊，原譚延闿舊部；第十路軍為云南地方軍閥部隊，是唐繼堯的舊部……