連續第三年，雄鹿隊再次倒在了季后賽首輪的戰場上。且相比于過去兩年，這次失敗苦澀的滋味更加濃重……

看似結果都如噩夢一般相似，每次失敗的具體細節卻總有不同之處。

但其實這幾年，雄鹿管理者們不是沒有努力過，雄鹿的教練組也不是沒有想對策，雄鹿的球員，從字母哥再到身邊的所有幫手也絕非不奮勇。

2023年，雄鹿爆冷被熱火下克上，要怪他們的戰術呆板，要怪霍樂迪戰力縮水。于是同年夏天，雄鹿迅速解雇了功勛教頭布登霍爾澤，并送走霍樂迪挖來利拉德，放手大搞了一次進攻端的瘋狂實驗。

結果2024年，雄鹿又在首輪被步行者淘汰，這次輸球，是由于字母哥的意外傷停， 是因為一次在季后賽開打前夕，誰都不想看到的左小腿比目魚肌拉傷。

去年夏天，雄鹿調試心情，又在上賽季開始的時候重整旗鼓。但沒想到的是，一年后的季后賽首輪，他們再度輸給了步行者，并且這一次，他們輸的更加沒有脾氣。也許有人會將輸球的理由歸咎于利拉德的跟腱斷裂。可以步行者全員的眾志成城，對比雄鹿陣容的東拼西湊，就算是滿血的利拉德與字母哥搭檔，結果就真的會有所不同嗎？

將雄鹿過去三年的失敗歸咎于教練組，歸咎于字母的幫手不給力，亦或是歸咎于表哥組合的輪番受傷，這些理由當然都有一定的合理性。

可在以上表象之下，顯然還藏著一個更加深層的邏輯，那就是雄鹿作為小市場球隊的運作困局。

拋開結果不談，必須承認的是，過去幾年，雄鹿管理層已經在他們能力范圍之內做到了所能做的全部。為了盡可能重新喚醒體系的活力，雄鹿一直在求變。既然霍樂迪進攻不給力，那就用利拉德來換，既然米德爾頓又老又傷，那么就用更加年輕的庫茲馬去頂替他……而教練席上，雄鹿主帥也從布登霍爾澤變成少帥格里芬，再換成“雞湯大師”里弗斯……

此外，自從2021年奪冠后，為了繼續守護球隊爭冠火種，或者說僅僅是為了滿足字母個人的爭冠訴求，雄鹿已被迫上繳了超過2億美金奢侈稅。

但受制于財力，受制于小球會的影響力，雄鹿所做的這一切都只是小修小補，他們終究沒能吸引來一位正在壯年的超級球星與字母哥搭檔，陣容的迭代也一直是捉襟見肘……雄鹿隊當然知道豪賭利拉德的風險，可在彼時彼地，那已經是他們所有運作方案之中的最優解了……

換個角度來看這場悲劇，其實利拉德在當年出走波特蘭的時候，也并非將密爾沃基作為自己的首選，作為一名在聯盟拼殺數十載的老兵，利指導也清楚，他與字母之間適配的艱難性。

事實上也果然如此，加盟雄鹿的兩年里，利拉德一直在別扭的適應著新東家的打法，一直在嘗試和字母之間建立信任?？墒敲棵慨攦扇擞辛艘稽c化學反應的時候，總會有意外事件出現來阻斷這段關系的發展。

而來到今年，更大的悲劇降臨到了利拉德身上。先是在3月份，利拉德因為血栓問題宣布無限期休戰。4月份的季后賽，他倉促復出，結果系列賽G4，他又遭遇了一次甚至有可能毀掉他籃球生涯的跟腱傷勢。

兩年的密爾沃基經歷，利拉德只為這支隊伍拿到了一個不痛不癢的季中錦標賽冠軍，但絕大部分時間里，他過的都很煎熬。于是，在重傷之后，利拉德一分鐘都不想在雄鹿繼續打下去了。進入休賽期后，他果斷選擇與球隊買斷，并且毫不猶豫的選擇回到老東家開拓者，在那里開啟自己的心靈療愈。

利拉德走后，字母哥的內心情緒也隨之翻涌起來了。

在上賽季結束后，坊間就不間斷的更新著字母要走的流言，這種情況與2020年夏天是何其相似。

在市場上，也有不少球隊對字母的挖角行動躍躍欲試?？膳c五年前多少有些不同的是，這次風波后來竟然悄悄地平息了下來……

字母哥為什么會愿意留隊，這里面的一些動機其實很值得討論的。

首先，站在功名的角度，留在密爾沃基，可以讓字母哥成為聯盟中少有的“一人一城”代表人物。放眼NBA歷史，偉大的球員有很多，但能以核心身份在一支隊伍中從一而終的超巨卻少之又少。

其次，“忠誠”向來不是空談的。如果字母選擇繼續效忠雄鹿，那么除了為自己爭得一個好名聲，在薪資層面，他也會得到（相比加盟其他球隊）更豐厚的回饋。

當然，字母也必須承認的是，這些年，雄鹿隊一直在遷就他，甚至為了滿足他的需求，付出了遠超小市場隊伍所能承受的經濟代價。而這幾年，雄鹿一次次沖冠失敗，縱然有各種各樣的因素，可字母作為核心也是需要負責的……

況且在利拉德走后，今夏，雄鹿依然沒有放棄繼續更新陣容的努力。休賽期，他們竟然成為了球員市場上運作最為頻密的球隊之一。

利用分期付款裁掉利拉德創造出的薪資空間，雄鹿首先給了邁爾斯-特納一份4年1.07億的大合同。特納是護筐的好手，這些年跟隨步行者也打過不少狠仗，而作為一名大個子他還擁有出色的空間屬性，這些特質，讓他在理論上可以成為字母在內線的理想搭檔……

而在外線，阿米爾-科菲、科爾-安東尼和加里-哈里斯雖然都算不上什么名將，可作為性價比不錯的雇傭兵，他們的加入也在一定程度上擴充了雄鹿的板凳實力。

此外，雄鹿隊還一口氣續約了波蒂斯、普林斯、小特倫特、小凱文-波特等8名球員。更重要的是，雄鹿又給了幾乎已經打不上球的字母大哥薩納西斯一份新合約，而最終這筆有人情味的操作，也算是徹底將字母的心留住了。