美國國家癌癥研究所的數據顯示:60歲以上人群的癌癥發病率是20歲以下人群的40倍以上。這是為什么呢?
一篇發表在《自然·癌癥綜述》(Nature Reviews Cancer)的最新綜述文章指出,“間質細胞衰老”,可能是我們忽視已久的致癌“重要推手”。
在我們的組織中,一類不起眼卻非常重要的“配角”—間質細胞,它是這個器官內存在的那些輔助實質細胞完成器官功能的細胞,例如肝臟細胞是實質細胞,肝小葉間的纖維細胞就是間質細胞,起支持作用。間質細胞包括成纖維細胞、血管內皮細胞、骨髓間充質干細胞等。隨著年齡增長,間質細胞容易進入一種“衰老狀態”。這些衰老的細胞不再分裂,但仍然存活,并持續釋放出大量信號分子,比如炎癥因子、酶、蛋白質等。這些被統稱為SASP(衰老相關分泌表型)因子的“化學信號”,會影響周圍的正常細胞,甚至促進癌細胞的生長和擴散。
那么,為什么年齡越大,越容易患癌呢?
根據科學家的研究顯示,衰老的間質細胞可能在充當“叛徒”的角色,促使癌細胞的“野蠻生長”:
1、抑制免疫細胞
容易讓腫瘤逃出生天的衰老細胞所釋放的因子會抑制免疫系統的活性,比如讓T細胞或自然殺傷細胞功能減弱,無法有效識別和消滅癌細胞。這也是為什么免疫力低的人容易患腫瘤的原因,實際上免疫力低只是結果,真正的原因是衰老細胞!
2、促腫瘤生長
促進腫瘤血管生成老化的成纖維細胞會分泌血管內皮生長因子(VEGF),促進腫瘤周圍新生血管的生成,給腫瘤源源不斷地提供氧氣和營養。
3、建造癌細胞高速通道,助力癌細胞遷移
它們還會改變細胞外基質(ECM)的構造,使得組織結構松弛或變硬,形成“癌細胞高速通道”,幫助癌細胞更快地擴散到其他器官。
4、激活沉睡的癌細胞
有研究發現,某些化療后“休眠”的癌細胞,能被衰老的纖維細胞重新喚醒,從而導致癌癥復發或轉移。
從上面可以看出,衰老細胞像叛徒或腐敗分子一樣,危害巨大!我們要必須清除衰老細胞或降低“SASP(衰老相關分泌表型)”,以打斷其為癌癥所提供的溫床?
那么,我們該怎么辦呢?
經常看王老師科普的粉絲可能發現,“衰老細胞”和“SASP(衰老相關分泌表型)”好像王老師頻繁提起!沒錯!免疫細胞回輸確實是清除“衰老細胞”和降低“SASP(衰老相關分泌表型)”的重要手段之一。研究顯示,免疫細胞可以清除衰老細胞,抑制關鍵成分SASP(衰老相關分泌表型),減緩免疫衰老,進而延緩全身性衰老。
根據《自然》雜志上的研究,衰老細胞隨著年齡的增長而不斷堆積,對健康產生負面影響,清除這些“僵尸細胞”可以延遲腫瘤的形成,保持組織和器官功能。在這項研究中,NK細胞清除動物體內的衰老細胞,可使得壽命延長20%-30%。
另一篇研究顯示,Chelyapov等研究者則描述了一項人體體外研究,5名健康個體在回輸NK細胞后外周血單核細胞中的衰老標志物p16和β-半乳糖苷酶下降。值得注意的是:有位患者在接受兩次NK細胞輸注后,緩解免疫衰老超過一年。同樣的,Tang等人發現,回輸NK細胞后衰老和耗竭T細胞被消除,且SASP因子的分泌減少。
從上面可以看出,免疫細胞或許可以清除衰老細胞,降低SASP(衰老相關分泌表型),降低患癌可能,同時延緩人體免疫衰老,進而延緩人體衰老。
也許,正如CCTV科教頻道中免疫醫學臨床專家李先亮教授所說,“當今生物醫藥已經進入了一個免疫細胞時代”。免疫細胞將在預防和治療癌癥領域,大放異彩!你認為呢?
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