擱淺海豚疑似患上了阿爾茨海默病

每當海豚或鯨魚擱淺在海灘上，總會激發人們的救援熱情。志愿者用濕毯子蓋住它們，并不斷潑灑海水保持皮膚濕潤，靜靜等待漲潮，再引導這些海洋精靈重返家園。

可這些聰明的海洋哺乳動物為何會迷失方向，擱淺于淺灘呢？

01

海豚可能得了阿爾茨海默病

傳統觀點認為，鯨魚海豚們依賴地球磁場與聲吶系統（利用聲波反射在水中導航與測距）穿行于大洋。一旦遭遇地磁異常、復雜海岸線或水體污染都可能導致其迷失方向。另外，它們還是高度社會性動物，當頭領因年老、傷病失去方向感時，整個家族都可能跟著擱淺。

如今，一群美國科學家提出了新的假設：正如患有癡呆癥的老人會迷路，也許海豚擱淺可能也與阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）導致的認知障礙有關。

研究團隊解剖了20只擱淺于佛羅里達州潟湖的寬吻海豚，在這些海豚的大腦中他們看到了讓人熟悉的病變：β-淀粉樣蛋白斑塊與過度磷酸化的Tau蛋白。這正是阿爾茨海默病的兩大核心病理特征。

擱淺海豚大腦中的β-淀粉樣蛋白（左），擱淺海豚大腦中過度磷酸化的Tau蛋白（右）

藍藻產生的神經毒素可能是造成海豚迷路的幕后推手。藍藻又名藍綠藻或藍細菌，其實它并非真正的藻類。它是含葉綠素a，但不含葉綠體（區別于真核生物的藻類）、能進行產氧性光合作用的大型單細胞原核生物。

如果用革蘭氏染色它會呈現紅色，也就是革蘭氏染色陰性。有的藍細菌在受氮、磷等元素污染后引起富營養化的海水“赤潮”和湖泊的“水華”，給漁業和養殖業帶來嚴重危害。

檢測顯示，在海豚大腦中富集了 BMAA（β-N-甲氨基-L-丙氨酸）及其異構體2,4-DAB（2,4-二氨基丁酸）和AEG（N-2-氨基乙基甘氨酸）。令人震驚的是，藍藻的繁殖季擱淺海豚的2,4-DAB濃度高達非繁殖季的2900倍。這些已知具有神經毒性的藍藻代謝物，很可能是損害海豚認知功能的元兇。

更驚人的是，海豚腦中還存在TDP-43蛋白包涵體——這種異常蛋白聚集體雖非阿爾茨海默病的典型標志，但在約半數重癥患者腦中也能檢測到，提示病理機制的復雜性。

02

阿爾茨海默病與老年癡呆

阿爾茨海默病和“老年癡呆”這兩個詞匯常常被混為一談。其實一個是疾病名，一個是癥狀總稱——所有阿爾茨海默病患者都會表現出癡呆癥狀，但老年癡呆還可能是血管性癡呆、路易體癡呆、額顳葉癡呆等多種疾病的外在表現。

阿爾茨海默病是中樞神經系統退行性疾病，以進行性認知功能衰退為核心特征，表現為記憶減退、語言障礙、定向力喪失、視空間能力受損、抽象思維與計算能力下降等，還常伴有人格行為改變。

該病主要由基因、生活方式與環境因素共同作用所致。雖然日常生活接觸不會傳染，但也出現過極個別醫源性傳播病例——一些發育遲緩的患者因數十年前注射了被污染的人體生長激素而患病，還好這事只需要醫生注意與我們普通人無關。

β淀粉樣蛋白沉積和tau蛋白纏結是阿爾茨海默病的兩個重要病理特征

基因技術與腦成像技術的進展極大推動了該疾病的早期診斷。最近，香港科技大學葉玉如團隊發現TREM2基因的H157Y變異會顯著提升中國人群的患該病的風險。

盡管其發病機制尚未完全闡明，也無根治手段，但藥物治療配合體育鍛煉、地中海飲食及積極社交，能有效延緩病程。一項長達14年的追蹤研究顯示，每天步行3000至5000步也能緩解認知衰退進程3年，每天5000至7500步可緩解7年。

03

藍藻毒素：跨物種的警示信號

科學家最早在太平洋關島發現端倪——當地居民曾長期受困于一種罕見的ALS-帕金森-癡呆復合征，發病率異常之高。研究追溯發現，正是藍藻毒素BMAA等通過食物鏈富集，損害了島民大腦。這一發現為毒素致神經退行提供了關鍵線索。

全球變暖與農業化肥徑流正讓藍藻赤潮愈演愈烈。佛羅里達潟湖的監測數據顯示，有害藻華水域持續擴張，威脅著海洋哺乳動物與沿海居民的健康。

有研究指出，佛羅里達東南端的邁阿密-戴德縣因毗鄰大沼澤地與大西洋，藍藻暴露問題突出，這導致2024年，當地阿爾茨海默病患病率是全美最高的。盡管阿爾茨海默病的致病因素復雜，當地藍藻毒素的潛在風險值得警惕。

阿爾茨海默病的病因錯綜復雜，但越來越多的證據將藍藻毒素指向為重要環境風險因素之一。

藍藻繁殖季對海豚的威脅

微信訂閱

歡迎郵局訂閱2026年《電腦報》

訂閱代號：77-19

全年訂價：400.00元 零售單價：8元

郵局服務熱線：11185

編輯｜張毅

主編｜黎坤

總編輯｜吳新

爆料聯系：cpcfan1874（微信）

壹零社：用圖文、視頻記錄科技互聯網新鮮事、電商生活、云計算、ICT領域、消費電子，商業故事。《中國知網》每周全文收錄；中國科技報刊100強；2021年微博百萬粉絲俱樂部成員；2022年抖音優質科技內容創作者