上海
近些年網絡上有一種說法是：甲午戰爭后清廷在重建北洋水師時，不僅向英、德兩國購買軍艦，還計劃向美國購買軍艦。并且向美國采購的是兩艘“特拉華”級戰列艦，單艦排水量超過2萬噸，只不過后來由于種種原因未能達成。今天淺析一下這個事情的真實性，僅是個人觀點，不到之處請多指教。
“特拉華”級戰列艦
PS：這個說法源自1911年清政府與美國伯利恒鋼鐵公司簽訂在北京正式簽署的《伯利恒合同》，該合同又稱為《貝里咸合同》，合同涉及貸款、船塢改良及軍艦訂購，其中貸款總金額為2500萬兩白銀。
先簡單介紹一下“特拉華”級戰列艦，該級艦一型兩艘（“特拉華”號與“北達科他州”號，1911年4月服役），是美國海軍第二型無畏艦，也是美國海軍第一型單艦排水量超過2萬噸的軍艦。“特拉華”級配備5座雙聯裝305毫米/45倍徑主炮（背負式炮塔）和14門127毫米/50倍徑副炮，火力非常強大。防護也很不錯，主炮塔正面裝甲厚度為305毫米，指揮塔裝甲厚292毫米，主裝甲帶厚度為229~279毫米。不過航速不行，最大航速只有21節，對于無畏艦來說慢了。
建造中的“特拉華”級戰列艦
“特拉華”級是當時美國海軍最先進、最強大的戰列艦，在世界上也是一流的軍艦，美國海軍怎么會同意將這款軍艦出售給清朝？其他國家也一樣，英國、法國、德國對外軍售，也不會提供最先進的軍艦。從這點出發，清朝向美國采購“特拉華”級戰列艦的可能性就不大，就算有錢也未必能買到。購買“特拉華”級從政治上就行不通，列強怎么可能同意武裝清朝？清朝買幾艘幾千噸級的防護巡洋艦可以，但想買無畏艦這樣的主力艦估計很難。
其次從購買目的看，購買如此強大的軍艦準備起到什么作用，對抗日本海軍嗎？此時的日本海軍可不是甲午戰爭時期的日本海軍，自從日本海軍在1905年對馬海戰中戰勝俄國海軍后，已經確立亞洲第一海軍地位。1911年日本海軍總噸位為67.9萬噸，兩艘“特拉華”級戰列艦再強也無法對抗整個日本海軍，再說日本海軍最新式的“金剛”級戰列艦已經開始建造。“金剛”級滿載排水量超過3萬噸，配備8門356毫米/45倍徑主炮，最大航速27.5節（改造后超過30節），比“特拉華”級強多了，并且“金剛”級一型四艘。
三座雙聯裝主炮
再次，以當時清朝的技術水準，根本不具備維護保養“特拉華”級的能力，連停泊的港口都是大問題。“特拉華”級吃水有8.4米，需要建一個合適的軍港，這可不是一筆小費用。歷史上清朝兩艘4000多噸的“海天”級的日常維護保養都是問題，更不要說2萬噸級的無畏艦了。
另外，訂購預算也是一大問題。美國建造“特拉華”級戰列艦的預算是單艘600萬美元，相當于900萬兩白銀，1911年1美元可兌換約1.51庫平銀元。如果是對外出售的話，上浮個30%很正常的，30%的話就是1170萬兩白銀，兩艘就是2340萬兩白銀。《伯利恒合同》總貸款才2500萬兩白銀，難道只買兩艘“特拉華”級，其他事情都不干了？再說貸款又不是無償援助，是要還的，清朝有這個財力嗎？要知道清朝滅亡的時候，《辛丑條約》中規定的賠款還沒付完呢。
發展大海軍的美好愿望吧
從實際需求角度看，清朝拿到貸款后應該提升艦船建造能力，爭取能自制4000~5000噸級的軍艦，至少2000噸級以下的艦艇就不要再外購了（幾百噸的炮艦都要從日本采購，這太窩囊了）。另外把海軍后勤保障體系建設一下，軍港建設好，把現有海軍艦船的維護保養搞好，還有彈藥這塊。對外采購的話，高航速的新型巡洋艦是一個方向，另外新出現的海軍武器——潛艇也是一個方向。就這幾點，2500萬兩白銀都不夠用，還折騰啥無畏艦？
綜上所述，清朝采購“特拉華”級戰列艦的說法不成立，最多算一個發展大海軍的美好愿望，或者是1894年甲午海戰的意難平吧，根本不具備實操性。
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