上海
自從19世紀80年代世界海軍進入防護巡洋艦時代后，各國都在建造這種新型軍艦，其中就包括新興的工業大國——德國。憑借著雄厚的工業實力，德國海軍很快擁有了數款防護巡洋艦，如之前跟大家介紹過的“伊倫娜”級防護巡洋艦和“奧古斯塔皇后”號防護巡洋艦。今天給大家介紹德國海軍在多用途防護巡洋艦領域的嘗試，具體是“吉菲昂”號防護巡洋艦，設計初衷是為了兼顧殖民地巡邏、破交和海上偵察等任務。
“吉菲昂”號防護巡洋艦
“吉菲昂”號由德國希肖造船廠負責建造，1892年3月開工建造，1893年3月下水，1894年1月竣工，建造速度算可以的，比法國、意大利軍艦建造速度快多了。由于德國造船廠早期缺乏軍艦設計建造經驗，“吉菲昂”號在設計上存在不少問題，在海試的時候暴露無遺，例如通風不良，后來在德國基爾帝國造船廠經過改造解決了問題。也因此“吉菲昂”號的正式服役拖到1895年6月，從竣工至1895年6月期間一直被列為預備役！
這里簡單介紹一下希肖造船廠，該廠由費迪南德·希肖創立于1837年，1841年建造了普魯士第一艘挖泥船、1855年建造了普魯士第一艘螺旋槳推動的蒸汽船，德國統一后至二戰期間為德國海軍建造了許多艦艇。該廠和清政府也有極深的淵源，先后為清政府海軍建造了“福龍”號魚雷艇、“列字”號魚雷艇和“海龍”級驅逐艦。
艦炮口徑明顯偏小
“吉菲昂”號防護巡洋艦主要性能：艦長110.4米，寬13.2米，吃水6.47米，炮盾厚50毫米，指揮塔裝甲厚50毫米，穹甲甲板厚25~30毫米，常備排水量3746噸，滿載排水量4275噸，艦員編制302人。動力為2臺三脹式往復蒸汽機，8000馬力，雙軸，航速19節，續航力3500海里/12節。最大載煤860噸。配備10門1891式105毫米/35倍徑速射炮，艏樓和艉樓甲板上各并列布置2門，其余6門布置于舯部兩側主甲板上。另有6門1892式53毫米/40倍徑速射炮，2具450毫米魚雷發射管。
從性能數據看，“吉菲昂”號根本達不到設計要求。首先就是航速不夠快，最大航速才19節，無論是用于海上偵察還是破交都不夠快，同時期的防護巡洋艦航速達到20節以上的可不少，例如日本海軍的“吉野”號（最大航速23節）和智利海軍的“白朗古·恩卡拉達”號（最大航速23節）。
“吉野”號防護巡洋艦
其次火力也不行，滿載排水量4200多噸的軍艦只配備10門105毫米速射炮，單位火力投射密度明顯不足，差不多噸位的“吉野”號配備4門152毫米速射炮和8門120毫米速射炮。“吉菲昂”號的裝甲防護上也不足，穹甲甲板厚只有25~30毫米。而4000多噸的“吉野”號的穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米。兩者相差太大了，根本不是一個級別。
如果是用于殖民地巡邏的話，“吉菲昂”號又太浪費噸位，殖民地巡邏1500~1800噸的小型防護巡洋艦都夠用了（可以配備6門105毫米速射炮）。也就是說，德國海軍設計“吉菲昂”號的初衷是想當六邊形戰士，結果啥都有缺陷，因此這款戰艦只建造了一艘（試驗性），沒有后續艦的建造計劃。
與中國歷史相關
“吉菲昂”號與中國歷史相關，1897年德國強占膠州灣后，該艦受命與“德意志”號鐵甲艦（船腰炮房鐵甲艦，之前跟大家介紹過）一起前往東亞組成東亞艦隊的第2分隊。“吉菲昂”號12月16日從德國啟航，于1898年5月5日抵達膠州灣，成為德國東亞艦隊的一員。1900年八國聯軍侵華戰爭中，“吉菲昂”號參與了大沽口之戰，炮擊過天津西沽武庫。1900年7月被調往長江口，負責監視該地區的交通情況。1901年6月被調往上海，一直駐扎到9月，后離開中國海域返回德國。
客觀評價“吉菲昂”號的話，其設計初衷就不妥，太理想化了，樣樣都行其實就是樣樣都不行。就算是21世紀的今天，類似的例子也有不少，例如美國海軍的瀕海戰斗艦計劃。美國海軍設計瀕海戰斗艦，目的是打造一種低成本、高機動性的近海作戰艦艇，期望通過模塊化設計快速切換任務，如反潛、反水面作戰和掃雷。但實際上，瀕海戰斗艦服役后暴露出動力系統故障、穩性不足、船體漏水等技術缺陷，模塊化設計實際應用效果也不佳，并且成本還很高（實際造價超5億美元，年均維護成本超過7000萬美元）。
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