把尼克松拉下總統寶座的《華盛頓郵報》及其對水門事件的報道

1972年11月7日，美國總統大選，謀求連任的理查德·尼克松將要和民主黨推出的競爭對手喬治·麥戈文角逐總統寶座。
1972年6月17日，發生了一件頗為蹊蹺的案件：五名男子潛入位于華盛頓水門大廈第六層的民主黨全國委員會總部，企圖安裝竊聽設備并偷拍文件，被一名準備下班的民主黨工作人員發現，接到通知趕到現場的水門大廈保安人員將五人當場抓獲?并移送警方處理。

警方從這五人身上搜出竊聽設備和現金，并發現被捕者包括尼克松競選連任委員會首席安全顧問詹姆斯·麥科德。
水門事件發生第二天，《華盛頓郵報》在頭版頭條發表《企圖在民主黨全國委員會駐地安裝竊聽器的五名罪犯》的文章，報道了五名嫌犯闖入民主黨全國委員會總部被捕的消息。

因為美國政治和商業竊聽事件時有發生，《華盛頓郵報》的報道并沒有引起社會關注，人們開始時只是把水門事件當做普通的刑事案件。
但是《華盛頓郵報》記者鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦從麥科德的身份、與白宮的電話聯絡本以及從嫌犯身上搜出的美元等線索中，敏銳地感到這起“普通刑事案件”并不簡單，把它與白宮和政治陰謀聯系起來，開始跟進調查。?

尼克松及其團隊成員則從一開始就采取各種措施掩蓋真相，并對《華盛頓郵報》等媒體施加壓力，竭力阻擾對水門事件的調查報道。
尼克松的新聞秘書羅恩·齊格勒第一時間對新聞媒體的報道做出反應，聲稱這是一個“三等盜竊未遂案”，指責“有一部分人”想把這個事件夸大其辭。隨著《華盛頓郵報》的調查不斷深入，齊格勒多次批評和貶低《華盛頓郵報》，將其斥為政治斗爭工具，相關報道是“政治偏見”的產物。他還點名批評《華盛頓郵報》總編輯本·布拉德利和深度調查報道此事的記者伍德沃德和伯恩斯坦。
尼克松本人在6月22日和8月29日兩次公開表態，否認自己及其團隊成員與水門事件有染。在8月29日的講話中，尼克松信誓旦旦地向全國公眾保證：“在我的指導下，總統顧問迪安先生已在全面調查所有線索。我可以明確地說，調查表明，白宮班子中，本屆政府中，受雇人員中，沒有人卷入這一荒唐事件。”

白宮及其支持者還對《華盛頓郵報》出版人凱瑟琳·格雷厄姆施加壓力。司法部長約翰·米切爾威脅要讓報社負責人凱瑟琳·格雷厄姆付出代價，警告她報道水門事件可能損害其旗下的報紙和電視臺業務。

《華盛頓郵報》頂住壓力，在總統大選前連續發表文章，揭露水門事件與尼克松競選連任之間的人員和資金聯系，指出水門事件是“全國性政治竊聽陰謀”，總統辦公廳主任霍爾德曼為五名竊賊提供資金。
1972年的美國總統大選，尼克松贏得49個州521張選舉人票?，擊敗麥戈文取得美國歷史上前所未有的壓倒性勝利（麥戈文僅獲得馬薩諸塞州和華盛頓特區17張選舉人票）。隨著尼克松成功連任總統，來自白宮阻擾調查水門事件的壓力也空前增大。

尼克松勝選連任后，??《華盛頓郵報》出版人和編輯部面對白宮的壓力和各種阻擾并未退縮，堅定支持伍德沃德和伯恩斯坦繼續深入調查水門事件。
媒體的持續揭露和報道引起美國社會高度關注，水門事件后續影響開始發酵。
美國參議院于1973年2月7日成立“水門事件特別調查委員會”，傳喚相關人員接受公開質詢。司法部在國會和社會壓力下不得不于1973年5月18日任命哈佛大學法學教授阿奇博爾德·考克斯為特別檢察官，負責調查水門事件。?
兩位記者在匿名信源“深喉”的幫助下?確認白宮存在秘密錄音系統。在前白宮職員作證的基礎上，《華盛頓郵報》于8月1日發表伍德沃德和伯恩斯坦撰寫的報道，首次深入全面地公開曝光錄音系統這一核心事實?。

錄音系統和錄音帶的揭露以及尼克松和媒體、國會、法院之間圍繞要求白宮交出錄音帶展開的拉鋸戰成為證明尼克松與水門事件的關系并扳倒尼克松的關鍵。
1973年10月20日星期六，尼克松下令解雇堅持要求自己交出錄音帶的特別檢察官考克斯，遭到時任司法部長埃利奧特·理查森和副部長威廉·魯克爾斯豪斯拒絕，史稱“周六夜大屠殺”。?
1974年4月30日，聯邦法官西里卡要求尼克松交出秘密錄音帶，但尼克松援引總統特權予以拒絕。隨后最高法院以全票通過裁決，責令尼克松必須交出與水門事件有關的關鍵錄音帶。

經過多輪博弈，1?974年8月8日?，在國會彈劾壓力下，已無退路的尼克松被迫宣布辭去總統職務，成為美國歷史上首位，也是迄今唯一一位主動辭職的總統。

美國社會公認《華盛頓郵報》及其記者鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦的系列調查性報道為推動水門事件真相水落石出發揮了至關重要的作用。
1973年5月7日，鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦因對“水門事件”的調查性報道獲得普利策公共服務獎。