封號“瑨”對應(yīng)的滿文意為“玉聲”，有溫潤之意。她雖然是四位妃子中地位最低的，卻是四位妃子里最后一位離開人世的，同時也是最高壽的。剛?cè)雽m的日子并不好過。皇后小魯特氏與慈禧太后關(guān)系緊張，慧妃仗著慈禧太后的寵愛無比驕縱，瑜嬪、珣嬪因出身相似常聚在一起。西林覺羅氏則深居在永和宮偏殿，身邊只有兩個宮女和一個太監(jiān)。

她沒有豪門貴女的驕縱，卻練就了低調(diào)隱忍的性格。同治帝與皇后相處融洽，偶爾臨幸瑜嬪，對其他人很少關(guān)注。一次，瑜嬪邀西林覺羅氏一同賞花，她因衣著樸素被慧妃身邊的太監(jiān)嘲笑，回來后默默換下衣服，并未聲張。同治十三年（1874年）十一月，兩宮太后以給同治帝沖喜為由，大封六宮，晉封西林覺羅氏為瑨嬪。八天后，同治帝駕崩。之后，西林覺羅氏搬到了壽康宮區(qū)域居住。這里是先帝妃嬪的集中安置地，大家“每日唯禮佛、刺繡、讀經(jīng)而已”。西林覺羅氏與瑜妃、珣妃同住一片宮區(qū)，漸漸結(jié)成了“同盟”。

西林覺羅氏的生活極為低調(diào)，很少參與宮廷宴飲。慈禧太后的壽辰慶典上，她也只是站在后排默默行禮。這種“隱形人”的生活，讓她成功避開了慈禧太后與光緒帝的矛盾。那時，不少妃嬪因站隊(duì)而受到牽連，西林覺羅氏得以置身事外。

光緒二十年（1894年）正月，慈禧太后六十壽辰，大封六宮，晉封為瑨妃。她的居住條件得到了改善，搬到了景仁宮的東配殿，身邊的侍從也增加到四人。西林覺羅氏“性恬淡，不與人爭。每日晨起禮佛后，即親理針線，所繡佛像精妙絕倫，常供奉于慈寧宮佛堂”。她的這份淡泊，贏得了慈禧太后的好感，偶爾召她陪侍說話。光緒二十一年（1895 年）五月，晉封為瑨貴妃。一年多時間，連升兩級，在晚清后宮中并不常見。這背后既有慈禧太后六旬萬壽的余恩，也與她和瑜貴妃、珣貴妃的“抱團(tuán)”彼此關(guān)照策略有關(guān)。

光緒三十四年（1908年）十月，宣統(tǒng)帝即位，尊封為瑨皇貴妃。宣統(tǒng)朝的三年，是西林覺羅氏宮廷生活最安穩(wěn)的時期。她與瑜皇貴妃、珣皇貴妃一同居住在頤和園。掌權(quán)的隆裕太后（光緒帝的皇后）對她們頗為敬重。隆裕太后每年都親自到頤和園向三位皇貴妃問安。逢年過節(jié)，還賞賜財物。這時，她開始整理自己的東西，將入宮以來得到的賞賜分類存放，并寫下簡單的記錄。這些遺物后來隨她出宮，部分被收藏于清東陵博物館。

據(jù)博物館史料記載，有一件青色緞繡蘭草紋氅衣，針腳細(xì)密，配色淡雅，正是西林覺羅氏晚年的常穿衣物，可見其審美一直保持著低調(diào)內(nèi)斂的風(fēng)格。民國二年（1913年）二月，尊封為瑨皇貴妃。民國十三年（1924 年）十月，陜西督軍馮玉祥發(fā)動“北京政變”，要將溥儀等皇室成員全部趕出紫禁城。縱使溥儀再不樂意，面對馮玉祥手下旅長鹿鐘麟的威脅，仍然嚇得屁滾尿流，火急火燎的收拾東西逃離了紫禁城，躲到天津張園（靜園）。

在這群清朝遺老中，卻有兩個皇貴妃妃比溥儀硬氣，死活不愿意走出紫禁城。這二人即是瑜皇貴妃赫舍里氏和瑨皇貴妃西林覺羅氏。面對鹿鐘麟的威脅，她們不惜以自己的性命要挾，爭取了不少時間。最終，兩位老太妃不僅贏得了轉(zhuǎn)移財產(chǎn)的時間，還在出宮時帶走了不少的私人衣物和家具。出宮后，她們在榮壽固倫公主府度過了最后的歲月。

在皇城外面生活，西林覺羅氏充滿了新奇與不適。她第一次見到汽車、電燈；第一次聽到街頭小販的叫賣聲。老太太起初不敢出門，每天只是在院子里散步、禮佛。后來，在瑜皇貴妃的陪伴下，才偶爾坐馬車去逛廟會。她們不得不適應(yīng)民國生活，減少了侍從（太監(jiān)、宮女）的數(shù)量，將部分衣物、首飾變賣補(bǔ)貼家用，學(xué)會了看白話文報紙。

兩位皇貴妃的到來，讓榮壽公主府成了前清遺老的聚集地。王國維、羅振玉等學(xué)者常來拜訪，為她們講述時局變化。有時，還陪她們下棋、寫字。西林覺羅氏雖然不精通文墨，卻喜歡聽人講歷史，尤其是關(guān)于同治朝的往事。

生活上，西林覺羅氏保持著節(jié)儉的習(xí)慣。飲食以素食為主，從不輕易添置新衣物。在禮佛方面，卻頗為虔誠 。每天清晨和傍晚都要誦經(jīng)，每月初一、十五到附近的寺廟上香。僧人們說她：“衣著樸素，待人謙和，從不提及自己的身份”。