? ?干冰，就是那種在-78.5°C會直接升華的東西，你可能在外賣保溫箱底下見過它冒出的白霧，有人跟你說，它只能在特別冷、安靜的環(huán)境里存在，不然一下子就沒了
? ?這樣，當它出現(xiàn)在一顆死亡恒星的熾熱輻射場里誰來解釋

? ?2026年2月，一篇論文把這個問題丟給了整個天文學界。加拿大西安大略大學的CharmiBhatt率領(lǐng)來自三大洲共26位科學家，用詹姆斯·韋布空間望遠鏡盯住了3400光年外的蝴蝶星云NGC6302。?結(jié)果顛覆了教科書上的定論
? ?在天蝎座的NGC6302，是一個雙極型行星狀星云，它的半徑超過1.5光年，它的核心里面藏著一顆快要走向死亡的恒星，周圍被厚厚的塵埃環(huán)給包裹著，兩邊伸展出去的翅膀狀云團可以綿延好幾光年。
? ?行星狀星云的環(huán)境有多惡劣。中央恒星一直在持續(xù)釋放很強的紫外輻射，都能把脆弱的分子冰層給轟得啥都沒了，幾十年來，這兒都被當成冰的禁區(qū)，壓根兒沒有天文學家認真想過在這兒找干冰。
? ?韋伯望遠鏡的中紅外儀器（MIRI）改變了一切。它能識別每種分子獨有的光譜"指紋"——就像海關(guān)用X光機鑒別違禁品，只不過掃描的是數(shù)千光年外宇宙深處的化學成分。

? ?觀測數(shù)據(jù)在14.9至15.15微米處呈現(xiàn)淺寬吸收峰，15.2至15.3微米處出現(xiàn)第二條吸收峰。這是純凈晶體狀干冰獨有的雙峰特征，無法誤讀。
? ?干冰存在的溫度區(qū)間在20至50開爾文之間，換算為攝氏度約-253°C到-223°C，比地球南極有記錄以來的最低氣溫還要低近200度。
? ?更令人費解的是氣冰比。NGC6302中二氧化碳的氣態(tài)與冰態(tài)之比，比年輕恒星天體高出一個數(shù)量級以上。這說明干冰的形成機制與我們熟悉的原行星盤、分子云體系截然不同。
? ?那道厚厚的塵埃環(huán)帶，是那堆干冰能夠在強輻射下存活下來的關(guān)鍵之處，它就像一道天然的防護屏障，把紫外線的破壞力隔開，接下來在里面弄出一塊很冷的遮蔽區(qū)域，讓干冰可以安靜地待著。

? ?研究團隊之前就在NGC6302里檢測到了甲基陽離子（CH??）和多環(huán)芳烴（PAH），這倆可是驅(qū)動有機化學反應(yīng)的關(guān)鍵分子，干冰、有機分子、極寒環(huán)境這么一套組合，和生命起源前的某些化學前提條件特別吻合。
? ?不過這篇論文是發(fā)表在arXiv預印本服務(wù)器上還沒完成正式的同行評審NGC6302到底是孤例還是普遍規(guī)律這個疑問還沒解決。
? ?要回答這個問題，得對更多行星狀星云做系統(tǒng)性的高分辨率觀測，JWST的觀測時間那是相當稀缺，每年獲批的科學項目得經(jīng)過很激烈的競爭才能排上日程，大規(guī)模普查短時間內(nèi)是沒辦法實現(xiàn)的。
? ?理論方面也是落后的。現(xiàn)有的行星狀星云化學模型，從來沒有把冰介導的表面反應(yīng)放進計算里，這次發(fā)現(xiàn)意味著天文學家得重新構(gòu)建相關(guān)模型，重新去評估恒星晚年的整個化學演化路徑。

? ?未來三到五年，隨著JWST數(shù)據(jù)一直積累，在其他行星狀星云中發(fā)現(xiàn)類似冰態(tài)分子會比較大概率成為事情，“恒星死亡區(qū)域無法容納冰化學”這個定論，可能注定要被推翻。
? ?有個更大膽的推論正悄悄形成，宇宙里的有機分子，不光能在恒星誕生的搖籃里孕育，還能在恒星死亡的廢墟中合成，跟著星云物質(zhì)擴散到星際空間，散播到下一代恒星和行星系統(tǒng)里頭。
? ?生命化學的種子，大概一直都在傳遞每一回恒星死掉，都是一回往宇宙深處悄悄播種。
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