今年2月，馬刺保持不敗，11場比賽全部取勝。

3月初，他們成為NBA歷史上首支同時包攬月最佳球員、月最佳防守球員、月最佳新秀和月最佳教練的西部球隊。

臨近3月底，馬刺勢頭不減，最近23場比賽只輸了兩場。

只是，馬刺常規(guī)賽獎項大滿貫的希望不升反降——文班亞馬幾乎已經(jīng)鎖定了DPOY，但在MVP爭奪戰(zhàn)中已經(jīng)被東契奇反超，更別說還有更穩(wěn)的亞歷山大。

哈珀在最佳新秀的賽道上沒機會，這個獎項早就是弗拉格和克尼普爾二選一的問題了。

至于最佳教練，米奇機會很大，但活塞和雷霆主帥同樣不容小覷。

相比之下，馬刺或許離另一個獎項更近——最佳第六人。

今天馬刺擊敗步行者的比賽中，凱爾登-約翰遜出戰(zhàn)25分鐘，12投10中，拿到24分4籃板4助攻，其中得分全隊并列第一，真實命中率達到93.2%。

這場比賽，他還迎來一個意義非凡的里程碑——總得分達到6673，超越昔日的FMVP倫納德，排名隊史第十。

賽季至今，他出戰(zhàn)71場，全部替補，場均在23.2分鐘拿到12.8分5.4籃板1.3助攻，命中率高達53.3%。

從數(shù)據(jù)來看，凱爾登并非最出色的第六人。但考慮到最佳第六人代表的精神，凱爾登簡直就是這個獎項在當今聯(lián)盟的最佳代言人。

二年級開始，凱爾登就坐穩(wěn)了球隊首發(fā)，一打就是三年。

四年級，他的場均數(shù)據(jù)就打到了22+5+3。

但是，在職業(yè)生涯的黃金上升期，凱爾登卻開始打起了替補。

那是2023-2024賽季，文班亞馬的新秀賽季。

為了幫助這位曠世天才盡快融入球隊，馬刺對陣容做出了復雜的探索。

賽季前26場，凱爾登依舊穩(wěn)坐首發(fā)，場均貢獻17.2分6.5籃板4助攻0.9搶斷，命中率達到47%，但馬刺只拿到了4勝22負的戰(zhàn)績，西部墊底。

從賽季第27場開始，24歲的凱爾登打起了替補，從此再也沒有回歸馬刺的常規(guī)首發(fā)陣容。

當時，代替凱爾登進入首發(fā)陣容的是無球能力更強的尚帕尼。

相比之下，凱爾登更適合在輪換陣容持球——這一調(diào)整也基本延續(xù)至今。

對此，凱爾登毫無怨言，完全接受，哪怕代價是數(shù)據(jù)的全面下滑。

馬刺膽敢如此對待凱爾登，自然是心里有數(shù)。畢竟凱爾登是馬刺從神奇的首輪29順位一手培養(yǎng)起來的。

職業(yè)生涯起步階段，凱爾登就表現(xiàn)出了對球隊知遇之恩的感懷。

甚至2022年，馬刺只用一份4年7400萬美元的合同就提前續(xù)約了已經(jīng)場均17+6+2的凱爾登。

這也導致本賽季凱爾登的年薪只有1750萬美元，成為全聯(lián)盟性價比最高的球星之一。

凱爾登的脾氣好到什么程度呢？上賽季，保羅加盟馬刺，凱爾登甚至將3號球衣主動讓給了老前輩。

要知道，凱爾登個人商業(yè)符號就是KJ3，改變球衣號碼一定程度上也會讓他的商業(yè)價值受損。

馬刺上一場1分險勝太陽，凱爾登全場只有6分4籃板。

但賽后，文班如此評價這位老大哥：他是我們的靈魂，為球隊做出了最多的犧牲。

再往前，馬刺25分逆轉(zhuǎn)快船，文班賽后激動落淚。當時，他幾乎是在凱爾登懷里哭泣的。

文班的到來，讓凱爾登少拿了分，少掙了錢——但如果兩人能攜手率隊重返巔峰，凱爾登的一切犧牲，就都值得。

如果說文班繼承了鄧肯作為球隊基石的全部特質(zhì)——內(nèi)斂沉穩(wěn)、好勝堅韌，那么約翰遜，便是吉諾比利在替補席上最完美的傳承者。