產業觀察 | 世界棒球經典賽驅動MLB亞洲市場增長

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美國職業棒球大聯盟（MLB）目前正大舉押注亞洲市場，而 2026年世界棒球經典賽（WBC）的早期商業回報表明這一投資已初見成效。本屆世界棒球經典賽于3 月4 日在東京巨蛋開賽，甚至在投出第一球之前，聯盟就將其稱為一次前所未有的商業成功。MLB負責商業和媒體的副總裁Noah Garden指出，自2023年以來，WBC所有商業領域的增長都達到了三位數。

"這超出了我們的想象," Garden表示，他親臨了東京巨蛋觀看比賽，包括周三中華臺北對澳大利亞的揭幕戰。"要想讓這種增長持續下去，我們需要更多扣人心弦的的故事情節和精彩的比賽。"雖然MLB尚未披露具體的收入數字，但這強化了聯盟的信心，即WBC可以作為商業引擎和實現更深層次國際增長的途徑。

圖1：2023年大谷翔平三振Mike Trout，為日本隊鎖定了WBC冠軍，這一幕成為全球矚目的時刻，也成為 MLB 在亞洲加速商業擴張的催化劑。

東京揭幕戰是MLB刻意推行"亞洲優先"戰略的最新舉措。聯盟已在首爾和東京分別開啟2024和2025賽季的常規賽，去年年初還在臺灣舉辦了一場WBC資格賽，并大力借助大谷翔平的明星效應作為連接不同市場的商業橋梁。

自日本隊在2023年世界棒球經典賽中奪冠以來，大谷翔平的聲望持續飆升。當時，他三振了Mike Trout，拿下最后一個出局數。與此同時，他所在的洛杉磯道奇隊也連續兩年奪得世界大賽冠軍。此外，季后賽在日本的收視率也大幅增長。去年8月，Netflix和美國職業棒球大聯盟（MLB）達成媒體版權協議，將在日本直播全部47場WBC比賽。

MLB全球賽事高級副總裁Jeremiah Yolkut告訴《體育商業雜志》：“這足以說明我們對亞洲市場有多么看好。大谷翔平和其他來自亞洲的球星正在大力推動我們的國際增長戰略。”Garden表示，人們對這項賽事的濃厚興趣促成了其歷史上約2.5億美元的資金流入，這些資金來自世界各地的政府和地方聯合會，用于支持棒球運動的發展。

這筆收入由MLB、球員工會和國際棒球聯合會平均分配。獎金也會分發給各聯合會（用于幫助這些國家的棒球發展）和球員。

“我們創辦WBC的初衷就是為了實現國際市場的增長，而這正是我們正在收獲的。"Garden說。本屆WBC有20支參賽隊，總計有190名MLB球員。Yolkut表示，四個主辦場館（其他三個分別是波多黎各圣胡安的Hiram Bithorn體育場、邁阿密loanDepot 球場和休斯頓Daikin球場）的門票銷售情況比三年前都有所上升。"球迷們想來看比賽，我認為這些場館會成為熱門目的地。"Yolkut說。

雖然美國作為東道國將自動獲得2028年洛杉磯奧運會的參賽資格，但在本屆WBC中，美洲地區排名前兩位的國家也將獲得奧運會參賽名額。MLB總裁Rob Manfred越來越樂觀地認為，美國職業棒球大聯盟球員將出現在奧運會賽場上。

來自世界各地的約70家贊助商支持WBC，其中10家是全球贊助商，包括日本醫療保健公司 IHI；日本綠茶分銷商伊藤園；日本航空公司；日本電子游戲開發商 Konami；運動瞄準鏡制造商 Kowa；日本最大的銀行集團三菱日聯金融集團 (MUFG)；鞋服品牌 New Balance；手表制造商 Seiko；以及床上用品和康復服公司 Tenital。。

球衣廣告贊助商包括MLB的長期企業贊助商T-Mobile（波多黎各隊）和Capital One（美國隊）。其他贊助商包括：Caja de Ahorros（巴拿馬隊）、MUFG（日本隊）、Four'N Twenty（澳大利亞隊）、Kakaopay Securities（韓國隊）、CTBC（中華臺北隊）、Banco BHD（多米尼加共和國隊）、Visit Cura?ao（荷蘭隊）和The Tie（以色列隊）。頭盔廣告贊助商包括：Universal Insurance（波多黎各隊）、Nippon Express（日本隊）、Com2uS（韓國隊）、Citiesocial（中華臺北隊）和Olein（多米尼加隊）。

本屆WBC的四個賽區首次各自設立了特約贊助商。波多黎各旅游局（Discover Puerto Rico）贊助了圣胡安賽區；日本人力資源公司Dip贊助了東京賽區；MLB的官方銀行和信用卡公司Capital One贊助了休斯頓和邁阿密賽區的比賽。

在消費品方面，Fanatics接管了此前由Legends持有的場館零售權。目前已有20家授權商加入，其中包括Antigua、Mizuno、Nike、Rawlings、Topps和WinCraft等長期持有MLB授權的品牌。New Era是19支球隊的官方棒球帽供應商，Nike則是這些球隊的官方隊服供應商。Mizuno是日本隊的官方棒球帽和隊服供應商。Fanatics還與都市服飾品牌Born X Raised和Undefeated開展了WBC聯名合作。

WBC賽事由MLB與球員工會共同成立的營運公司負責運作，并經世界棒壘球聯合會認可為最高層級的國家隊棒球賽事。這樣的架構，讓WBC可兼具職業運動的商業運作模式，也能極大化國家代表隊能創造的民族情感動員力。

從商業模式來看，WBC主要收入來源包括電視轉播權、企業贊助、門票收入與授權商品。其中轉播權是最大宗收入來源，去年8月，Netflix和美國職棒大聯盟達成媒體版權協議，將在今年日本直播全部47場WBC比賽，日本媒體估算，Netflix為此將支付150億日圓、相當于1億美元。上一次日本的轉播是多家日本電視臺與流媒體平臺共同取得，版權費約為30億日圓，今年上漲五倍，且是由美國流媒體平臺業者Netflix取得全日本獨家轉播權，沒有訂閱就沒辦法收視，讓很多日本人都形容，這是另一場“黑船來襲”，但也足見WBC的吸金能力，去年WBC，日本對美國比賽在日本電視收視率突破40%，尤其日本球星大谷翔平的超高人氣，更是帶動收視與商品銷售的關鍵。流媒體平臺之所以愿意投入巨資取得轉播權，是因為運動賽事具有高度實時性與黏著度，一旦球迷希望觀看比賽，就必須訂閱相關平臺，對平臺而言具有穩定吸引用戶的效果。

2023年WBC總進場觀眾達130萬人，創下歷史記錄，2026年WBC繼續高歌猛進，吸引了約 162 萬名球迷，增幅高達24%。2006年首屆WBC年收視率最高的比賽是墨西哥在第二輪戰勝美國的比賽，ESPN的收視人數為246萬。而今年收視率最高的比賽是美國隊在半決賽中戰勝多米尼加共和國的比賽，FS1和Fox Deportes的收視人數為737萬。這一數字超過了2023年決賽創下的520萬的收視紀錄。“這和我們2006年的情況完全不同，” Rob Manfred說，“我覺得本屆比賽達到了一個全新的高度。我們在比賽初期就創造了上座率紀錄。到了半決賽和決賽，一切都順風順水了。”

來自日本、多米尼加共和國和委內瑞拉等棒球狂熱國家的球迷自WBC創辦以來就一直密切關注著這項賽事。日本曾三次奪冠，多米尼加共和國和委內瑞拉各獲得一次冠軍。美國隊只在2017年獲得過一次冠軍，盡管今年他們派出了由Aaron Judge, Bryce Harper 和Paul Skenes領銜的全明星陣容。。

Aaron Judge稱WBC的觀眾“比MLB世界大賽還要熱情”。意大利隊今年闖入半決賽，喚醒了這個足球狂熱國家對棒球的興趣，盡管比賽都是在半夜開始的。“我告訴隊員們，不必沮喪，他們也是冠軍，”意大利隊主教練Francisco Cervelli在藍衣軍團被最終的冠軍委內瑞拉隊淘汰后說道，“他們徹底改變了意大利，他們讓棒球這項運動走進意大利人的視野之中。”

美國職業棒球大聯盟（MLB）和球員工會正在就大聯盟球員參加2028年洛杉磯奧運會進行談判。而奧運會的舉辦時間可能會影響第七屆WBC的舉辦時間。

“對我們來說，問題在于是在2029年還是2030年舉辦，三年還是四年？今天我收到很多郵件，大家都說不要讓我們再等四年，” Rob Manfred說， “我認為三到四年的周期對這項賽事來說可能比較合適。具體時間安排將取決于我們在相關國際合作方面所采取的行動。我對奧運會仍然保持樂觀，顯然，如果我們參加奧運會，從2028年7月到2029年春季的時間很短，這是我們必須考慮的因素。我并不是說這會決定結果，但這確實是我們必須思考的問題。”