最近，全球產業(yè)界盯上了一臺“老古董”。

它就是斯特林發(fā)動機，誕生于1816年，發(fā)明者是一位名叫羅伯特·斯特林的蘇格蘭牧師。

這種發(fā)動機的理念非常獨特，具備很多內燃機難以企及的優(yōu)點：

比如對熱源幾乎不挑，無論是汽油、柴油、天然氣，還是太陽能、核能，甚至秸稈、柴草，只要能產生熱量，都能讓它工作；

比如運行起來非常安靜，振動很小，擁有極致的穩(wěn)定性；

再比如理論效率高得嚇人，它所依賴的“斯特林循環(huán)”，在熱力學里是理論熱效率最高的那一種。

按理說，這樣的技術，早就應該廣泛鋪開大放異彩了。

但現實是，斯特林發(fā)動機當年是典型的“叫好不叫座”：

結構笨重，成本高昂，啟動前還得慢悠悠地“暖機”，密封和潤滑的技術難題又遲遲搞不定。

在內燃機一路高歌猛進的年代，它最終敗下陣來，沉寂了上百年。

不過，真正的好技術，是藏不住的。

因為斯特林發(fā)動機還有一個特別的本事：即便沒有大氣環(huán)境，它也照樣能穩(wěn)定運行。

這一點，在深海和太空里是無可替代的優(yōu)勢。

因此，這項技術最先被應用于潛艇和太空探測器。

其中，NASA的斯特林樣機曾創(chuàng)下連續(xù)運行14年不停機的紀錄，歷經了最嚴苛環(huán)境的驗證。

遺憾的是，在地面上，它仍然沒能普及開來。

但就在前不久，這項誕生于蒸汽機時代、沉寂于內燃機浪潮的技術，竟意外站在了新時代能源變局的風口之上。

過去那些“生不逢時”的缺點，正一步步變成不可或缺的優(yōu)勢。

這一次，斯特林好像真的等來了自己的“黃金年代”。

01.

時來運轉

當前，我們正被兩個電力問題同時卡住脖子。

第一個，是AI帶來的“電荒”。

AI的盡頭是電力。

每訓練一次模型、跑一輪推理，表面上是代碼和參數在滾動，背后都是穩(wěn)定、連續(xù)、可預測的電源在支撐。

國際能源署（IEA）給出的判斷相當直接：

全球數據中心用電量到2030年可能增至約945TWh，而2024年約為415TWh，翻倍增長的核心驅動就來自AI等因素。

于是在去年，受電力需求影響，燃氣輪機市場爆了。

可很快，一個更殘酷的現實擺上臺面：燃氣輪機也不是想買就有了。

以GE Vernova為例，其披露的燃氣輪機訂單積壓延伸到2029年，交付周期被拉長，產能約束開始進入行業(yè)視野。

有錢，也未必就能通過傳統(tǒng)路徑買到“電”了。

在“電越來越緊張”的情況下，斯特林發(fā)動機那項“不挑熱源”的技能，就顯得尤為可貴。

第二個和電力有關的問題，是中國的“棄電問題”非常嚴重。

電力的價值，不僅由“發(fā)了多少”決定，更由“什么時候發(fā)、能不能按需發(fā)”決定。

我們建了大量風電、光伏，發(fā)電量其實是夠的，問題就出在“時間不對”，也就是電力系統(tǒng)所謂的“時序矛盾”：

中午電力充裕甚至低價，傍晚和夜間卻需要穩(wěn)定電源托底；某些時段電多到用不掉，另一些時段電又成為全社會的焦慮。

而斯特林發(fā)動機，天然適合和“儲能”配合。

如果把儲熱罐比作水庫，那么斯特林發(fā)動機就像水輪機，它能把多余的電或太陽的熱先變成熱存起來，等到需要電的時候，再讓斯特林機把熱變回電。

這樣一來，原來被“棄”掉的“垃圾電”，就能變成“優(yōu)質電”。

所以我們設想一下：

當AI讓“穩(wěn)定電”變得稀缺，意味著我們需要一個不靠運氣、能持續(xù)發(fā)電的電源；

當能源安全變成硬約束，意味著我們不能只靠一種燃料、一條供應鏈；

當風光太多、電網受不了，意味著我們需要能把“錯時間的電”搬過去的能力。

而斯特林發(fā)動機，剛好站在三者的交匯點上。一句話，現如今，斯特林發(fā)動機的技術潛力，正在被越來越多的人看見。誰能用好它？

02.

強強聯合

最近一則消息傳來——

位于無錫的太湖空天動力研究院率先將目光投向了瑞典，與歐洲唯一專注斯特林發(fā)動機開發(fā)的企業(yè)Stirlingversal AB公司攜手，共同推進這項“航天級”技術的產業(yè)化落地。

這個太湖空天動力研究院，到底是什么來頭？

從定位上看，它是商業(yè)航天產業(yè)的促進機構，也是空天領域成果轉化的投資平臺。

2025年，太湖院在戰(zhàn)略層面完成了兩大關鍵布局：

一是東西戰(zhàn)略融合正式落地。

無錫的梁溪區(qū)和西北工業(yè)大學共同入股陜西空天動力研究院，通過交叉持股、戰(zhàn)略合資的方式，打造了一個橫跨長三角與西三角的創(chuàng)新共同體。這一舉措，不僅打通了東西部空天產業(yè)的資源通道，也為太湖院的可持續(xù)發(fā)展注入了長期動能。

二是注冊資本金按期實繳到位。

陜西空天動力研究院的注冊資本金按期實繳到位。2026年，雙方股東將繼續(xù)完成實繳，進一步夯實蘇陜合作的資本根基。

轉化鏈條打通、資金到位，這兩步可以說是穩(wěn)準狠地踩在了產業(yè)協(xié)同的關鍵節(jié)點上。

太湖院所在的無錫市梁溪區(qū)，本身也不是等閑之輩，尤其是在空天產業(yè)這條賽道上，梁溪區(qū)正在加速形成“創(chuàng)新鏈、產業(yè)鏈、資金鏈、人才鏈”四鏈融合的生態(tài)體系：

截至目前，梁溪區(qū)已規(guī)劃16個空天產業(yè)園區(qū)，載體面積達150萬平方米，集聚了88家頭部企業(yè)。全面投產后，這里將具備年產50發(fā)火箭、410顆衛(wèi)星及10艘太空飛船的制造能力。

說它是空天產業(yè)的“重鎮(zhèn)”，一點都不夸張。

再說回這次的合作。

太湖院選擇的瑞典Stirlingversal AB公司，在歐洲市場算得上是“獨一份”。

它擁有薩博（Saab）Kockums公司相關民用技術的獨家授權，在斯特林發(fā)動機的設計與生產制造上積累了多年經驗。

為什么這個合作值得關注？

關鍵就在于，斯特林發(fā)動機的技術門檻實在太高了，結構設計、金屬材料工藝、密封性......可以說每一個環(huán)節(jié)都是“攔路虎”，大多數試圖民用化的企業(yè)被長期擋在門外。

目前在全球范圍內，還沒有一家企業(yè)能實現斯特林發(fā)動機低成本、大規(guī)模的民用化生產。

而Stirlingversal AB手里有技術、有設計、有軍工級積累，唯獨缺一樣東西，那就是像中國這樣成熟、高效、可規(guī)模化的高端制造供應鏈。

這也正是太湖院看中的結合點。

一邊是中國空天產業(yè)的新銳力量，一邊是歐洲軍工技術的民用化先鋒，這次合作本質上其實是一次“技術+制造”的深度結合：

一方面，Stirlingversal AB提供核心設計與軍工級技術積累；

另一方面，太湖院依托無錫強大的制造業(yè)基礎與供應鏈能力，及研究院體系內的真空釬焊技術等核心制造技術，推動斯特林熱機從“實驗室樣品”成為可以大規(guī)模應用的“產品”。

一旦這條路徑跑通，意味著中國將有望誕生全球首家具備低成本、大規(guī)模制造斯特林發(fā)動機能力的企業(yè)，填補這一領域民用市場的空白。

所以這不僅是太湖院的一次產業(yè)落子，更是中國高端制造在“航天級技術民用化”這條賽道上，一次極具標志意義的突破。

斯特林發(fā)動機這項“沉睡”的技術，正在被無錫推向一個真正屬于它的市場舞臺。

03.

變廢為寶

太湖院和Stirlingversal AB公司這次聯手，具體要些干什么呢？

要回答這個問題，得先回到斯特林發(fā)動機的老問題上。

這項技術歷史上被看見過很多次，但都沒真正鋪開。

原因不在理念，而在制造。

材料、密封、壽命、成本、制造一致性......每一樣都是橫在實驗室和工廠之間的硬坎。

歐美多家公司試圖把這個“航天級”技術拽進民用市場，最終都折戟在制造難度高、成本控制難這兩座大山面前。

但今天不一樣了。

中國強大的高端制造供應鏈，正把這些曾經“卡脖子”的工藝逐一攻克，低成本、大規(guī)模量產斯特林發(fā)動機，也在從設想走向現實。

換句話說，中國，正在成為這項技術全球產業(yè)化落地的關鍵推動者。

這一次，太湖院與瑞典企業(yè)強強聯合，將目光投向了一個細分卻極具價值的賽道：

垃圾綠電。

所謂“垃圾綠電”，就是那些發(fā)了卻用不上的電。

在“雙碳”目標驅動下，我國風光大基地建設如火如荼。

西北地區(qū)建了大量風電、光伏，但當地消納能力有限，電網外送通道又跟不上，大量清潔電力只能被白白丟棄。

數據顯示，去年全國被棄用的綠電高達1250億度。

這是什么概念？如果按每度電0.3元估算，相當于近400億元的潛在收入憑空蒸發(fā)，而且它直接拉低了新能源項目的投資回報，成為制約行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的隱痛。

問題的癥結，歸根結底是“時間對不上”，風光發(fā)電高峰與用電高峰錯位，而電網又缺乏足夠的調節(jié)能力來填補這個缺口。

去年底，國家發(fā)改委和能源局聯合印發(fā)《關于促進光熱發(fā)電規(guī)模化發(fā)展的若干意見》，明確提出到2030年光熱裝機達到1500萬千瓦，將光熱定位為新型電力系統(tǒng)中不可或缺的調節(jié)性核心資源。

而光熱的價值，七成在于儲熱。

傳統(tǒng)光熱電站采用的是蒸汽輪機，也就是“朗肯循環(huán)”，系統(tǒng)復雜、啟停慢、耗水高不說，在西北干旱地區(qū)尤其水土不服，啟動一次動輒幾十分鐘甚至數小時，難以適應波動性強的可再生能源調度需求。

這時候，斯特林發(fā)動機的用武之地就來了。

相比于傳統(tǒng)汽輪機，它的優(yōu)勢非常明顯：

第一，啟動快，幾分鐘就可以滿負荷發(fā)電，適合頻繁啟停的調峰場景；

第二，不用水，不需要冷卻水系統(tǒng)，對西北干旱地區(qū)極其友好；

第三，結構緊湊，可以像“樂高”一樣進行模塊化部署，靈活適配不同規(guī)模；

第四，對熱源波動不敏感，熱流不穩(wěn)定時依然能穩(wěn)定運行。

因此，用斯特林發(fā)動機替代傳統(tǒng)汽輪機，打造新一代“光—熱—儲—電”一體化電站，正在成為下一代光熱技術的核心路徑。

目前，這套系統(tǒng)的度電成本已做到0.6元/度，這個價格比光伏貴，但已顯著低于傳統(tǒng)光熱電站。

更重要的是，隨著規(guī)模擴大與技術迭代，預測未來3至5年內，1度電的成本有望降至0.35至0.4元，與煤電基本持平。

一旦這個成本打平，也就意味著斯特林將真正具備市場化競爭力。

“技術是生命的延伸，它有自己的進化節(jié)奏。”有些技術誕生得太早，只能蟄伏；有些技術被時代遺忘，卻在暗處積蓄。

但技術從來不是孤立進化的，它的命運取決于時代的需要，也取決于一個國家的工業(yè)能力。

因此，斯特林發(fā)動機的“復活”，是中國制造能力與全球能源變局的一次深度共振，也是無錫深厚制造底蘊在新時代和新場景中的一次全面呈現。

隨著新一輪能源革命的到來，斯特林發(fā)動機這項沉寂了上百年的技術，正在重新站上新能源的牌桌，無錫會怎樣把握好這次難得的機遇？我們拭目以待。

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