毛主席說萬毅是張作霖余孽，而萬毅卻說道：我不算，張學思才是！

1955年大授銜時，萬毅將軍因為在過去做出的卓越貢獻而被授予中將軍銜。這位將軍和很多開國家將領不大一樣的是，他當初曾經跟在張學良身邊，也是張學良頗為欣賞的一名青年將領。后來當萬毅見到毛主席的時候，毛主席對其開玩笑道：你可是張作霖的余孽啊。而萬毅也是打趣道：我可不算啊，要說張作霖余孽，張學思才是！

追隨少帥

1925年春，萬毅考入東北陸軍軍士教導隊，而第四期步兵科的隊長，正是張學良本人。

這段交情對于萬毅來說是一筆相當寶貴的財富，這也讓萬毅早年間在東北軍中的道路相當順利。

萬毅從教導隊畢業后不久便擔任了張學良副官處的少尉副官，也成了張家少帥身邊的親近人員。

1929年，萬毅又考入東北講武堂第九期，第二年他以全校第一的優異成績畢業，張學良親自獎給他懷表一塊、指揮刀一把，這位東北軍總司令對萬毅的這份器重可見一斑。

在當時的東北軍中，萬毅毫無疑問是東北軍系統中冉冉升起的新星，他追隨張學良經歷了東北易幟、入駐南京，一路晉升至少校營長、中校團副。

可以想象，如果沒有后來時局的劇變，萬毅很可能在東北軍體系內按部就班地晉升，成為一名高級將領。

通天大道寬又闊

1935年，張學良帶領東北軍在蔣介石的要求下前往西北圍剿延安。而隨軍轉戰陜甘的萬毅，也有機會結識了延安派到東北軍開展統戰工作的劉瀾波等人。

在這樣的機會下，萬毅開始接觸新的思想，對延安倡導的抗日主張產生了同情，這為他的人生轉向埋下了最初的伏筆。

1936年12月，萬毅時任第109師627團團長，他奉命率部急行軍趕往渭南前線，準備阻擊可能武力進攻西安的國民黨部隊。

在途徑西安時，張學良還特意召見他，叮囑他務必向官兵講明，這次行動“完全是為了促成一致抗日，共同對敵，而不是為了搶官職或爭地盤”。

在事變和平解決后，性情直率的萬毅對張學良親自送蔣介石回南京的舉動很不理解，也曾私下發表了一番議論，他說：“張學良把蔣介石扣留，又親自送回去，他這個事情做得不對，未免太重義氣了。”

然而隔墻有耳，萬毅的這番話傳出去立刻為他招來了禍端。

萬毅被軍長繆澄流扣押，并于1937年2月被捕入獄。更關鍵的是萬毅的言論雖然針對的是張學良，卻深深刺痛了剛剛經歷“蒙難”的蔣介石。在蔣看來，這不僅是東北軍下屬的非議，更是對其權威的挑戰。

柳暗花明又一村

1940年，東北軍第57軍軍長繆澄流（就是之前扣押萬毅的那位）秘密與日軍勾結，企圖率部投敵。

而此時作為第111師333旅代旅長的萬毅，與師長常恩多一起，果斷發動了鋤奸行動，計劃抓捕繆澄流。

雖然此次行動因為部下告密而讓繆澄流逃脫，但他們仍將其他參與投敵的軍官押送法辦，并向全國通電揭露此事，也報告了蔣介石。

在民族大義面前，這無疑是一次英勇的義舉。但蔣介石和國民黨中央委員會的判斷卻截然相反，他們認為這是“犯上誤國”，并懷疑萬毅“思想‘左’傾”，甚至有延安在背后策動。

1941年2月，萬毅被東北軍內的頑固派逮捕。到了1942年，蔣介石更是直接向關押萬毅的魯蘇戰區總部下達了秘密處決的命令。

但是萬毅可不想就這樣坐以待斃，他在1942年8月一次“軍法會審”后，決定冒死越獄。

萬毅利用長期觀察的地形，佯裝腹瀉頻繁上廁所麻痹哨兵，深夜用自制的繩索滑出監獄高墻。

接下來萬毅的逃亡一路驚險，他靠著驚人的意志力在荒野中辨別方向，最終在一位村長的幫助下，找到了八路軍的連隊駐地，見到了山東分局派來接應的谷牧同志。

萬毅見到組織同志后馬上向組織報告了原111師師長常恩多病危，該師可能發生事變的情況。在這關鍵時刻，萬毅受派重返部隊，參與領導了這支隊伍的改造。

1944年10月，這支脫胎于東北軍的111師正式改編為八路軍山東軍區濱海支隊，而萬毅任濱海軍區副司令員兼支隊長。至此，萬毅完成了從東北軍將領到八路軍指揮員的身份轉變。

回過頭來看，正是蔣介石的步步緊逼，反而將一位悍將徹底推向了革命的陣營，這其中的歷史悖論，耐人尋味。