老撾面積23.68萬平方公里，為何只有760萬人口？

老撾舊稱為“寮國”，位于東南亞地區中南半島，總面積達到了23.68萬平方公里。老撾全國分為上寮、中寮和下寮三大區，17個省，1個直轄市，首都萬象。老撾面積并不算小，但人口只有約760萬，約一百萬生活在首都萬象。那么老撾面積23.68萬平方公里，為何只有760萬人口呢？

第一，老撾地理因素。一個國家人口的多少和人口承載量有著很大關聯，人口承載量越大，人口上限越高。而人口承載量受到地形，氣候等地理環境的影響。老撾位于中南半島內陸，是一個山地高原為主的國家，老撾全國80％的土地是山區，素有中南半島屋脊之稱。

老撾的上寮地區主要為高原，海拔2000米到3000米，中寮和下寮以山地為主，東部的長山山脈是老撾和越南的分界山嶺。老撾地勢北高南低，地形崎嶇，起伏大，受到地形的影響，老撾的交通非常不便，很多村落被山脈分割，即使相鄰，直線距離非常近，但卻可能需要翻山越嶺。

受到這種地形的影響，老撾的耕地面積非常有限，約占總面積的5％左右。而且這些耕地大部分不是分布在平原，而是山區的坡地和梯田，難以進行機械化的耕作，糧食產出也比較有限。老撾的平原分散而且面積小，老撾最大的平原是首都萬象所在的平原，因此萬象人口達到了一百萬。

在氣候方面，老撾屬于熱帶季風氣候區，年降水量豐富，但降水非常集中，雨季降水達到了全年降水量的90％。如果是平原地區，這種氣候和降水量，有利于農業發展，但老撾是山區，降水太多而且集中，容易引發山洪和泥石流。因此從地理角度來看，老撾的人口承載量有限，歷史上人口就不多。

第二，歷史因素。老撾位于中南半島中部內陸，東部和越南接壤，西部和泰國接壤。在東南亞歷史上，越南和泰國實力都比較強悍，兩國不斷對外擴張，對老撾的爭奪非常激烈。早在13世紀時期，越南陳朝就和老撾爆發了長期的戰爭。不過老撾和越南隔著長山山脈，越南向西擴張受到地理的制約，而泰國和老撾低海拔區域接壤，擴張就比較容易。

1778年，老撾的瑯勃拉邦，萬象和南部占巴塞，先后淪為泰國屬國。1893年，法國和泰國爆發了法暹戰爭，泰國戰敗，被迫把老撾割讓給法國。法國將越南，柬埔寨，老撾組成了法屬印支殖民地。法國殖民時期，老撾人口穩步增長，但到了二戰時期，日本占領老撾，給老撾造成了很大的戰爭破壞。

二戰后，法國卷土重來，試圖恢復在老撾的統治。1954年，北越取得了奠邊府大捷，法國簽署《日內瓦協議》，承認老撾，柬埔寨的獨立，越南以北緯17度線為界，分為北越和南越兩個國家。此后美國取代了法國在南越的地位。1964年，越南戰爭爆發，北越通過“胡志明小道”向南越運輸武器裝備以及各種補給。“胡志明小道”是北越通過西部山區，經老撾，連接南越的戰略通道。

為了封鎖“胡志明小道”，美國對老撾進行了長期的轟炸，據統計，越戰期間，美國向老撾投下了200多萬噸炸彈。這場戰爭，導致老撾大量人員傷亡，也造成很多老撾難民逃往泰國，導致老撾人口下降。

第三，老撾經濟因素。老撾是中南半島唯一內陸國，出海需要借助鄰國的港口。內陸國的地位，不利于老撾的經濟發展。老撾是世界最不發達國家之一，工業基礎薄弱，國民經濟主要依賴農業，但老撾的農業發展水平也非常有限，經濟長期低迷。老撾的經濟也制約了人口的增長，而且很多老撾人為了追求更好的生活，向泰國、越南等國遷徙，進一步稀釋老撾人口。綜合這些因素，老撾面積23.68萬平方公里，只有760萬人口。