河南
說起朱元璋，沒人不知道他是中國歷史上出身最慘的開國皇帝，爹媽死的時候，他連給親人買塊墳地的錢都拿不出來。當年他磕破頭求東家賞塊小地方，被打罵著趕出來，走投無路之時，一個不起眼的地主伸手拉了他一把。誰能想到，這次舉手之勞，竟然改寫了兩家人往后幾百年的命運。
15歲的朱重八，半個月里接連失去了父母和大哥，災荒鬧得兇，瘟疫也跟著來，好好一家子死的死散的散，最后就剩下他和二哥兩個半大孩子。朱家幾代人都靠給地主當佃戶過活，種了一輩子別人的地，臨了居然連方寸安身的葬身之地都摸不出來，想想都讓人心酸。朱重八第一個找的就是自家干活的東家劉德，跪地上磕到頭都破了，求劉德賞一小塊荒地埋親人，結果不光挨了罵，還被打了出去。
哥倆走投無路，轉遍了整個村子，找遍了有點閑地的地主，沒人肯搭理這兩個快餓死的窮小子。大家都怕沾晦氣，也沒人覺得這兩個窮小子哪天能還上這個人情，都抱著多一事不如少一事的心思。這時候同村的地主劉繼祖聽說了這事，主動找到朱重八，給了他一塊自己家的好地，讓他安葬親人。
朱重八那時候什么都沒有，連口棺材都買不起，只能拿破衣服裹了親人的遺體，草草下葬，連個像樣的墳頭都堆不起來。但他把劉繼祖這個名字牢牢刻在了心里，這不只是一塊葬身地，更是給了他這個走投無路的窮小子最后一點體面，這份雪中送炭的恩情，他沒齒難忘。之后為了活下去，朱重八離開家鄉逃荒，聽說皇覺寺管吃管住，就剃了頭當了和尚。
沒安穩兩年，皇覺寺也因為戰亂收不上施舍，養不起那么多和尚，朱重八自然而然成了被打發出去化緣的那個。這三年云游化緣的日子，朱重八穿著破僧衣拿著破碗，看盡了世間冷暖，也磨出了一身的膽子和見識。他再也不是那個任人欺負也不敢說話的老實小子，心里攢出了一股要闖一闖的勁兒。
三年后走投無路的朱重八回到皇覺寺，依舊要受寺里勢利和尚的冷眼，他心里早就不踏實了。剛好這時候兒時發小來信，喊他一起投奔郭子興的起義軍，朱重八想都沒想就收拾東西去了。幾場仗打下來，他的本事就露了出來，很快得到郭子興的賞識，還娶了郭子興的養女馬氏，也就是后來陪著朱元璋打天下的馬皇后。
有了靠山又有賢妻幫襯，朱元璋的路越走越順，很快就拉起了自己的隊伍，不少能臣武將都慕名來投奔。他一路穩扎穩打，打敗了沈萬三支持的張士誠，吞并了其他起義勢力，硬生生從一個吃不飽飯的窮小子，變成了逐鹿天下的梟雄。最后他在應天稱帝，建立了大明朝，完成了旁人想都不敢想的草根逆襲。
朱元璋是什么人，一生恩怨分明，誰對他好誰對他壞，他都記得門清。當上皇帝穩定了局面之后，他做了兩件事，第一件是追封自己的父母為皇帝皇后，第二件就是回鳳陽老家，找當年贈地的恩人劉繼祖報恩。從劉繼祖給地到朱元璋稱帝，前后才不過十五年，按說劉繼祖本該能活著享受到這份回報。
等朱元璋找到劉家，才從劉家后代嘴里得知，劉繼祖已經去世多年了，朱元璋心里別提多難受了。但恩人走了，恩情不能算了，朱元璋直接下旨追封劉繼祖為義惠侯，而且這個侯爵是世襲罔替的。意思就是只要大明朝還在，劉繼祖的子孫后代就能一直享受侯爵的俸祿，不用干活就能享福，這份回報，可以說是遠超很多人的預想。
終大明一朝，劉家的侯爵一直傳承，從來沒有被廢除過，就算后來皇室鬧出奪嫡之類的亂子，劉家的待遇從來沒變過，一直到大明朝滅亡。說起來劉繼祖當年也沒圖什么回報，就是看著朱重八可憐，動了惻隱之心，結果換來了家族幾百年的富貴。這事真不是什么空口雞湯，人情冷暖里，雪中送炭永遠比錦上添花值錢一萬倍。
你發達的時候，圍在你身邊給你說好話送東西的人不少，可你落難的時候，愿意伸手拉你一把的人，才是真的貴人。朱元璋這一生見慣了虛情假意，當然更記著這份不帶目的的善意，所以才會給了劉繼祖家族這么厚重的回報。
參考資料：《鳳陽縣志》 《萬歷野獲編》 《朱元璋傳》
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