1911年11月27日，四川資州，

一個穿著官服的男人坐在屋子里，外面是嘩變的士兵，他沒有逃，

他的隨身行李里有幾臺照相機，有他在埃及、在歐洲、在日本拍回來的底片，有他花了半輩子搜集的青銅器拓片，還有一份他沒能遞上去的奏折，奏折里寫的是：大清必須立憲，必須現在，

士兵破門而入，

他的腦袋，當天就被裝進一個木匣，送往武昌，

這個人叫端方，

你大概從來沒聽說過他，這很正常，他不是那種能在教科書上占半頁篇幅的人物，但如果你稍微往深處翻一翻1900年到1911年這十年的歷史檔案，你會發現一件讓人有點難受的事——

在那個年代，所有真正想把清朝往憲政方向推的人里面，端方是其中最認真的一個之一，認真到他自掏腰包出國考察，認真到他把憲政報告寫了幾十頁遞上去，認真到他被守舊派罵了整整十年，最后死在了他試圖保住的那個王朝的廢墟里，

被自己的兵，

一刀，

先說他這個人，

端方出身旗人，按清朝的邏輯，這種人的標準人生軌跡應該是：入仕，做官，撈錢，養老，如果時代太平，那就這么過完，

但這人偏偏不走尋常路，

他對攝影著了迷，在那個年代，相機在中國還是絕對的稀罕物，他弄來了當時能買到的最好的設備，走到哪拍到哪，他在陜西做巡撫的時候拍當地百姓，拍市集，拍廟會，拍官場里那些同僚們不知道自己被拍的表情，據說他的底片攢了好幾大箱，

他還收文物，這人精得很，曉得好東西要趁亂世搶救，他收的那批青銅器和甲骨文拓片，后來一部分流入西方博物館，今天還在，

但真正讓他跟同時代那些官員區別開來的，是1905年的那趟出洋，

1905年，慈禧下令派五名大臣出洋，考察各國憲政，端方是其中之一，

他去了美國，去了德國，去了英國，去了日本，

這里有個地方我要停一下，因為我每次想到這里都覺得這個細節太有意思了——端方出發的時候，在北京車站，有人在行李里藏了炸彈，引爆了，當場死了好幾個人，炸的目標就是這批出洋考察團，幸運的是端方那天晚了一步，沒在爆炸中心，

這是革命黨干的，

你想想這個邏輯：革命黨炸的是一個出去考察憲政、試圖改革這個國家的人，而那些守舊派，也在罵這個人搞什么洋務、數典忘祖，

端方就夾在這兩邊，兩邊都不待見他，

他不管，照舊出發了，

在歐洲，他做了一件別的考察大臣基本沒做過的事，

他帶著相機到處拍，拍議會大樓，拍法庭，拍工廠，拍街道，拍普通市民的臉，他在給朝廷的報告里，用的不是那種空洞的贊美，而是具體的對比，他說德國軍隊為什么強，不是因為武器，是因為士兵曉得自己為什么而打，是因為軍隊和國家之間有一種契約感，他說英國為什么穩，不是國王英明，是因為有一套不依賴任何一個人的制度在運轉，

他把這些寫成報告，厚厚一疊，字斟句酌，遞上去，

然后，就沒有然后了，

報告進了紫禁城，進了那個巨大的、吸收一切又什么都不改變的官僚體系，然后慢慢沉下去，

我想到了一件事，我以前看過一個研究晚清檔案的學者隨口提的一個數字，說慈禧當政的最后十年里，各地大員遞上來的改革奏折，有據可查的超過三千份，

三千份，

大部分都沉下去了，

好，端方這個人，回國之后繼續做官，繼續寫報告，繼續被守舊派罵，也繼續被革命黨盯著，

他在湖廣總督任上，抓過一些革命黨人，這件事后來成了他的一個標簽，"鎮壓革命"，但實際的歷史語境是什么呢——那個年代，所有地方大員都在抓革命黨，這不是端方特別殘忍，這是他的工作，

這里得說一句——把端方說成"開明改革派"，也可能是簡化過頭了，他首先是清廷的官員，他的改革訴求是建立在維持清朝統治的基礎上的，這套邏輯在1910年代是否還有可能實現，其實存疑，

但他至少是真的相信，這個國家可以走一條不用全部打碎重來的路，

1911年，武昌起義爆發，四川同時燃起保路運動，端方被派去四川，處理亂局，

他帶的兵是湖北新軍，

這里有個細節，是他最后一條生路，武昌起義之后，他手下那些新軍士兵開始和革命黨通消息，端方其實察覺到了，有人勸他先走，趁還來得及，

他沒走，

他以為自己還能談，以為自己的那套改革路線可以在這個節骨眼上還有一點說話的余地，

他錯了，

1911年11月，他的士兵嘩變，

嘩變來得很快，是那種一旦開始就沒有商量余地的速度，據當時目擊者的記述——這份記述收錄在一本民國初年的地方志里，字跡有點潦草——端方當時坐在屋里，聽到外面的動靜，沒有起身，

士兵破門而入，

他說的最后一句話，現在沒有人能確認，有一個版本說他說了"你們不能這樣"，另一個版本說他什么都沒說，

砍頭這件事發生得很快，

他的頭被裝進一個匣子，當作戰利品，送往武昌的革命軍，路上不知道走了幾天，

他那些照相機和底片，不知所終，

三十萬，是他一生搜集的文物里，流散到海外的那批東西，現在大約值多少錢，我沒有確切數字，但那批東西里有幾件，今天在大英博物館里，有幾件在紐約，

他在世的時候，很在乎這些東西，

他不在了，這些東西也不在了，分散在世界各地，被玻璃柜子罩著，旁邊有小小的說明牌，注明出處，

說明牌上沒有他的名字，

我有時候想，如果端方沒死在1911年，如果他活到了民國，他會變成什么？

也許會變成又一個在新政府里找不到位置的舊官僚，也許會繼續寫他的改革報告，繼續沒人回應，也許他會用他那些照相機，把民國初年的混亂拍下來，裝進箱子，繼續沒有人看，

他那種改革路線，在1911年那個時間節點，是否真的還有一丁點可行性，我不知道，我想大概是沒有的，

但有一件事，我一直沒想明白——

那些涌進他屋子的士兵，他們舉刀的時候，有沒有一個人曉得，這個人其實在十年前，專門出洋，就是為了替他們這種人，找一條別的路，

大概是不曉得的，

歷史就是這么運轉的，