初冬的太皇河，在薄薄的晨霜里泛著淺淺的白光。柳寒山坐在書房的窗前，手里捧著一盞熱茶，望著窗外院中那棵老棗樹沉思。

書房里燒著炭盆，暖意融融。他在安豐縣衙同時管著戶房和工房，是縣太爺跟前最得力的人。也是丘家二十多年的老幕賓，從丘尊龍在世時就跟到現在，如今又輔佐著丘世昌。

昨天，丘家來人送禮。來的是丘世裕本人。這位丘家新族長，雖說是個紈绔，待人卻熱情。他親自帶著兩個仆人，抬著一個箱子，到了柳家門前。

“柳先生！”丘世裕一進門就拱手，臉上堆著笑，“天冷了，家里備了點薄禮，芝妹讓我親自送來，給先生暖暖冬！”

柳寒山忙迎上去，口中道：“世裕太客氣了，年年如此，叫我怎么過意得去？”

“哎，應該的應該的！”丘世裕擺手，“先生這些年為丘家操勞，芝妹常念叨，說虧得有先生，此番戰亂后丘家才能安安穩穩。這點東西，不成敬意！”

箱子抬進堂屋，打開來看：兩匹上好的綢緞，一壇陳年紹興酒，一對風雞，兩條火腿，外加一百兩銀子。

柳寒山看了一眼，心里有數。他在丘家二十年，每年這個時候，當家人都會送來銀子，算是酬謝。

“世裕，今年這太多了！”柳寒山推辭一句。

丘世裕擺手：“先生就別推了。芝妹說了，今年雖說不比往年，可先生為族里謀劃的那些事，值這個數。您收著就是！”

柳寒山便不再推，讓妻子張玲收了禮，又留丘世裕喝茶說話。坐了小半個時辰，丘世裕告辭，柳寒山送到大門外，看著他上馬走遠。

回到屋里，張玲已經把綢緞收進箱籠，銀子擺在桌上，正對著那兩錠銀元寶發呆。

“一百兩！”她抬起頭，眼里帶著笑，“今年比去年還多二十兩呢！”

柳寒山點點頭：“祝夫人做事向來大方！”

“那是看在你的面上！”張玲把銀子收進匣子，“你在丘家二十年，從尊龍老爺到如今，哪件事不是你幫著操持？他們心里有數！”

柳寒山沒接話，只是端起茶盞，慢慢飲了一口。他自然知道，增加的銀兩意味著丘家更多的需求。

次日，祝小芝又派人來請張玲過府說話。來的是小蝶，祝小芝的貼身女管事。她坐著青布小轎，到柳家門前停下，進門就給張玲請安。

“柳夫人，我們夫人請您過府坐坐。說天冷了，家里新做了幾樣點心，請您去嘗嘗。還特意請了桃子夫人作陪！”

張玲聽了，心里明白。這是祝小芝抬舉她，特意請她去，還讓商隊大掌柜的夫人陪著，給足了她面子。

她換了身新做的藕色襖裙，頭上簪了根銀釵，帶著個小丫鬟，跟著小蝶出門。

丘府后院里，祝小芝正在暖閣里等著。劉桃子已經到了，正坐在祝小芝下首喝茶。

劉桃子是丘世安的媳婦，丘世安是丘家商隊的大掌柜，是丘家最能干的人物。劉桃子也是丘家僅次于祝小芝的當家人，她說話爽利，跟張玲也相熟。

“妹妹來了！”祝小芝起身相迎，拉著張玲的手讓她坐下，“快暖和暖和。外頭風大吧？”

張玲笑道：“謝夫人，還好，日頭好，不冷！”

劉桃子也起身打招呼：“妹妹，有些日子不見了。昨兒個聽嫂子說請你來，我就盼著！”

三人坐下，小蝶帶著丫鬟們上了茶點。祝小芝和張玲閑聊，問起柳寒山的身體，問起家里的瑣事，劉桃子在一旁湊趣。

張玲聽她們說話，只是笑著，不多言。她知道自己的身份，雖是柳寒山的妻子，但柳寒山是丘家的幕賓，她在這府里，得端著些，不能太隨意。

喝了兩盞茶，祝小芝讓小蝶去把東西拿來。小蝶應聲而去，不多時捧出兩個包袱，一個大的，一個小的。

“妹妹，這兩匹綢子是今年新進的，花色素凈，正配你！”祝小芝指著大的包袱，“這點首飾，是我自己用的，你留著添個彩！”

張玲忙推辭：“夫人，這怎么好意思？我來坐坐就受用不盡了，哪能再收東西？”

祝小芝按住她的手：“你跟我還客氣？柳先生這些年為丘家辛苦，我們心里都有數。這點東西，是我的心意。你不收，就是見外！”

劉桃子也在旁邊勸：“妹妹就收著吧。嫂子一片心意，你不收，她反倒不踏實！”

張玲這才謝了，讓小丫鬟收了。

又說了一會兒話，眼看天色不早，張玲起身告辭。祝小芝送到二門，劉桃子陪著出來，一路送到大門外，看著她上轎走遠。

晚上，柳寒山從縣衙回來，兩口子吃過飯，柳寒山去書房坐著，張玲收拾完碗筷，也跟了進去。

書房里炭火燒得旺，暖融融的。柳寒山坐在書案前，面前攤著一本賬冊，手里撥著算盤，噼里啪啦響。張玲在他對面坐下，把下午從丘府帶回來的包袱打開給他看。

“祝夫人給的！”她把綢緞抖開，“兩匹，一匹月白，一匹秋香色，都是好料子！”

柳寒山看了一眼，點點頭：“祝夫人很懂你心意，收著吧！”

張玲又拿出首飾匣子，打開來，里頭是一對銀鐲子、一根銀簪，還有一對小小的耳墜，銀的，鑲著米粒大的珍珠。

“這太貴重了！”她有些不安，“我推辭，夫人不讓！”

柳寒山看了一眼，又低下頭去撥算盤：“給你就收著。她在府里當家，這些東西不算什么。再說，你收著，她心里高興！”

張玲便把東西收了，坐到他旁邊，看他在賬冊上寫著什么。

“今年的進項都算清了？”她問。

“差不多了！”柳寒山把算盤往旁邊一推，“你來的正好，一起看看！”

他把賬冊轉過來，讓張玲能看見。上頭一行行寫得清楚：

“縣衙俸祿：月俸八兩，全年九十六兩。加冰敬炭敬，共一百二十兩。

丘家年禮：一百兩。

黃陂山地：二百畝，今年收租八十石，折銀四十兩。

另：張栓子代售山地雜糧，得銀三十兩。

總計：二百九十兩！”

柳寒山指著最后一行：“加上平時的零碎進項，算三百兩！”

張玲看著那數字，眼睛亮亮的。

“今年倒比去年多了五十兩！”她說。

“嗯。”柳寒山點點頭，“縣衙那邊，今年鐘縣令格外開恩，冰敬炭敬比往年多。丘家那邊，雖說境況不如從前，倒增了。黃陂山地收成也好，張栓子幫忙賣了個好價！”

張栓子是大財主王世昌家商隊的大掌柜，專跑湖北這條商路，順路幫柳寒山帶山地出產的糧食、山貨，賣了再把銀子捎來。

“這三百兩，怎么用？”柳寒山問。

張玲想了想，沒有立刻回答。她知道丈夫的習慣，每年年底算賬，他都會問這句話，讓她拿主意。起初她不敢說，后來慢慢就習慣了。

“我有個想法！”她抬起頭。

“夫人請講！”

“我想，不如在妹夫家旁邊，也買些地！”

柳寒山愣了愣：“在這兒買地？”

張玲點頭：“黃陂那邊的山地，雖說有二百畝，可離得太遠。一年到頭，收成全靠張栓子順路帶。今年還好，萬一哪年他忙不過來，或是路上有個閃失，咱們干著急也使不上勁！”

她頓了頓，又道：“妹夫家就在城東李家村，離縣城不到二十里。他們李家家大業大，守仁老爺又厚道，私塾辦得好，妹夫在里頭當掌塾先生，日子過得安穩。咱們要是在那邊買些地，一來近便，二來跟妹妹也能常來往！”

柳寒山聽著，沒有打斷。

張玲繼續說：“妹妹跟我感情好，常念叨想讓我去住些日子。可咱們在這兒，她在那兒，來往一趟不容易。要是在那邊置了地，往后去看地，順便就能去妹妹家住幾天。她也高興，我也高興！”

她說完了，看著柳寒山，等他拿主意。

柳寒山沉默了一會兒，忽然笑了。

“你倒是想得周全！”

張玲臉微微紅了：“我就是瞎想。成不成，還得你拿主意！”

柳寒山站起身，走到窗前，望著外頭的夜色。月光灑在院子里，地上鋪著一層薄薄的霜，亮晶晶的。

“你說得對！”他轉過身，“黃陂太遠，顧不過來。在這邊置地，也是長久之計！”

他走回書案前，重新坐下，拿過賬冊翻了翻：“夫人可知李家村那邊的地，現在什么價？”

“我打聽過！”張玲道，“上等水田，八兩一畝。中等旱地，五六兩。咱們有三百兩，要是買水田，能買三十多畝。旱地的話，能買五十畝！”

柳寒山點點頭，心里飛快地算著賬。

“買水田！”他說，“三十畝，一年能收多少租？”

“按三成算，一畝能收一石半，三十畝就是四十五石。折銀二十多兩。”張玲道，“比黃陂那二百畝山地還多些！”

柳寒山笑了：“你倒是算得清楚！”

張玲不好意思地低下頭：“妹夫家的五十畝地收成時，我跟著算過！”

柳寒山看著她，心里忽然有些感慨。那年娶她的時候，他當時沒多想，只當是為傳承香火，能操持家務就行。沒想到這些年下來，她把家里管得井井有條，還處處替他著想。

張玲臉上露出笑來，又想起什么：“那黃陂那邊的山地呢？”

“還得留著！”柳寒山道，“那是祖籍地，不能賣。讓族里代管著，收成多少算多少。往后咱們老了，想回老家也有個落腳處！”

張玲點點頭，起身去給他添茶。走到門口，又回頭：“對了，妹妹前兩天捎信來，說妹夫問你好，讓你有空去家里坐坐！”

柳寒山嗯了一聲：“過些日子吧。等忙完這陣，臘月里去看看！”

張玲出去了，書房里安靜下來。柳寒山又拿起賬冊，把數字看了一遍，合上，靠在椅背上養神。

窗外傳來更夫的梆子聲，篤，篤，篤，一下一下的，敲在初冬的夜色里。遠處隱約有太皇河的流水聲，聽不真切，像是一聲綿長的嘆息。

他想起二十年前，剛到安豐的時候，還是個二十出頭的落魄秀才，提著個包袱，在太皇河街上，每日為三餐發愁。那時候他沒想到，會在這里待二十年，會成家立業，會攢下這些家底。

更夫的梆子聲遠了。柳寒山站起身，吹滅蠟燭，往臥房走去。

推開門，張玲還沒睡，正坐在被窩里做針線。見他進來，抬起頭笑了笑：“忙完了？”

“忙完了！”他脫了外袍，在床邊坐下。

張玲放下針線，給他掖了掖被角：“外頭冷，快進來暖和暖和！”

柳寒山躺下，望著帳頂。張玲吹滅燈，也躺下來。黑暗里，她的聲音輕輕的：“明年開了春，咱們去看地，順便去看看妹妹。她上回說想柳明了！”

“好，我也想他們一家！”柳寒山說。

窗外，夜風吹過，老棗樹的枝丫輕輕響了幾聲，又安靜了。