猴子竟然愛上吃土？直布羅陀游客亂喂零食，獼猴吃壞肚子被迫自救

關鍵信息：

• 科學家發現直布羅陀獼猴吃土頻率增高，可能與食用游客投喂的高糖高脂零食引發的腸胃不適有關。
• 研究團隊在2022至2024年間記錄了46次食土行為，完全接觸不到人類食物的猴群則從未出現該行為。
• 研究人員認為土壤可能起到抗酸劑作用，緩沖人類食物對腸道微生物群的負面影響，但具體機制仍需研究。
• 食土行為在游客密集的夏季更頻繁，且可能通過社會化學習傳播，年輕個體會觀察模仿其他獼猴。

在游客如織的直布羅陀巨巖，猴群乞食是最常見的景象之一。有時，它們甚至會從毫無防備的游客手中偷走甜咸口味的零食。

科學家近期在這些獼猴身上記錄到一種罕見行為，這或許能幫助它們緩解因大量進食垃圾食品而引發的腸胃不適。

研究人員指出，這些猴子吃土的頻率正變得越來越高。外界認為，這種行為可能有助于獼猴緩解因食用人類零食而引發的腸胃不適。

調查發現，在那些更頻繁食用游客投喂食物的猴群中，吃土現象更為普遍。這些食物包括巧克力、薯片和冰淇淋，通常具有高糖、高脂、富含乳制品且低纖維的特點。

英國劍橋大學生物人類學家西爾萬·勒穆瓦納是這項研究的主要作者。他表示：“我們認為，人類食物并不適合獼猴的自然飲食習慣，這會引發腸胃不適，甚至可能破壞腸道微生物群。而土壤中的成分恰好能夠緩沖這些負面影響。”相關研究已發表在《科學報告》期刊上。

勒穆瓦納補充說，如果用人類的醫療手段來類比，吃土“很可能起到了抗酸劑的作用”。他同時指出，仍需進一步研究以了解該行為對腸道細菌的具體影響。

2022年8月至2024年4月期間，研究團隊對生活在直布羅陀的巴巴里獼猴進行了長期追蹤。直布羅陀是位于西班牙南端的英國領地。這里的獼猴共有8個種群、約230只，構成了歐洲唯一自由放養的猴群。

這些猴子與成群結隊來此參觀的游客保持著密切接觸。盡管當地政府在指定的喂食平臺為它們提供水果、蔬菜和種子，但游客依然經常私自投喂，或是被它們搶走零食。

巴巴里獼猴原產于北非，據信是在中世紀摩爾人統治時期被引入直布羅陀。相傳在18世紀，它們曾幫助守軍對一場突襲發出預警，此后便被視為英國掌控該地的象征。

在第二次世界大戰期間，當地獼猴數量曾大幅銳減。這促使時任英國領導人溫斯頓·丘吉爾下令從摩洛哥和阿爾及利亞引進猴群作為補充。如今的大多數獼猴據信都是這些“援兵”的后代。

這種有意食用土壤、白堊或黏土的行為在生物學上被稱為“食土癖”。在包括黑猩猩、狐猴和其他獼猴在內的許多靈長類動物中，都能觀察到這種現象。

勒穆瓦納表示：“我們尚不清楚土壤在腸道內的確切作用機制。但已知的是，土壤尤其是富含黏土的土壤，能夠調節腸道酸堿度、吸附毒素、保護胃黏膜，并改變微生物群的組成。”

“我不會斷言吃土有助于消化垃圾食品，但這很可能讓它們在艱難的消化過程中感覺好受一些。”勒穆瓦納補充道。

研究團隊在直布羅陀的猴群中共記錄了46次食土行為。

分析人士指出，這種行為在游客流量密集的地區尤為常見，并在游客數量達到頂峰的夏季最為頻繁。相比之下，一個完全無法接觸到人類食物的猴群，則從未表現出任何吃土行為。

研究表明，這種行為可能是通過社會化學習獲得的。不同群體的猴子偏好特定類型的土壤，而且大多數吃土行為都發生在其他獼猴在場的情況下，這為年輕個體提供了觀察和模仿的機會。

勒穆瓦納補充說，這些發現展示了靈長類動物如何以類似于人類的方式適應不斷變化的環境，并相互學習這些生存技能。

勒穆瓦納指出，這些發現可能會對游客的行為產生影響，從而在一定程度上遏制違規投喂現象。然而，也有觀點擔憂這可能會適得其反——部分游客可能會為了誘發這種罕見行為而故意投喂。

“在進食垃圾食品與隨后的吃土行為之間，并不存在絕對的即時因果關聯。”勒穆瓦納澄清道。

“雖然個別情況下會發生這種連貫動作，但通常而言，它們不會在進食人類食物后立刻去吃土。”

來源：Gibraltar’s monkeys may be eating soil to cope with junk food from tourists

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