19年前的一筆交易，至今仍影響著雷霆隊和他們的爭冠希望

拉沙德·劉易斯從未為俄克拉荷馬城雷霆隊打過一場比賽。但以一種鮮為人知的方式，這位兩屆全明星球員——他在 16 個 NBA 賽季中的前 9 個賽季都效力于西雅圖超音速隊（俄克拉荷馬城雷霆隊的前身）——與衛冕冠軍有著直接的聯系。

劉易斯很清楚這其中的聯系。

近年來，隨著雷霆隊的崛起，越來越多的球迷向他敘說了這個故事。雷霆隊在 2025 年贏得了 NBA 總冠軍，并且本賽季也很有可能再次奪冠。

他們指出這一切有多么夸張、多么不可思議——2007 年，劉易斯從西雅圖被交易到奧蘭多魔術隊， 這僅僅是雷霆隊五筆環環相扣的交易中的第一步，而這五筆交易最終奠定了雷霆隊如今的冠軍陣容基礎。他們問劉易斯，他是否相信這一切。

劉易斯回想起過去，將過去與現在聯系起來，想到了其中的脈絡：每筆交易背后的策劃者以及過去三個賽季在西部聯盟中穩居頭號種子的雷霆隊。

“這恰恰表明了，”劉易斯說道，“薩姆·普雷斯蒂是怎樣的總經理。”

2007 年 5 月 22 日，劉易斯的經紀人托尼·杜特（Tony Dutt）在得克薩斯州伍德蘭茲的家中觀看了 NBA 選秀抽簽儀式，當時超音速隊抽到了第二順位。

他猜想，抽到狀元簽的波特蘭開拓者隊很可能會選中俄亥俄州立大學的明星中鋒格雷格·奧登，而超音速隊則很可能選中身高與劉易斯相仿、同樣司職前鋒的得克薩斯大學的天才球員凱文·杜蘭特。

對于杜特來說，想象劉易斯在西雅圖的時光可能即將結束并不難。西雅圖超音速隊在 1998 年選中了劉易斯，而球隊在過去五個賽季中有四個賽季的戰績都不理想。劉易斯本人也一直在考慮這個問題。當時他 27 歲，渴望勝利。

四天后，劉易斯選擇跳出合同最后兩年，那年夏天成為了一名不受限制的自由球員。但杜特和劉易斯將與超音速隊的誰進行談判尚不明確。

2006 年 7 月，克萊·本內特（Clay Bennett）帶領一群俄克拉荷馬城的商人買下了超音速隊。兩個月后，他解雇了球隊的總經理里克·桑德，盡管已經找了好幾個月，但他仍未找到合適的接替人選。

本內特曾在 20 世紀 90 年代中期是圣安東尼奧馬刺隊的小股東，他向馬刺隊總經理 R.C. 布福德詢問對方是否有興趣上任。這是一個大膽的請求；自 1999 年以來，馬刺隊已三次奪冠，而且那個賽季正朝著第四次奪冠邁進，但本內特覺得反正問問也沒損失。

“R.C. 有禮且專業，他說自己在圣安東尼奧待得非常愉快，但心目中有個人選，”本內特在 2025 年 11 月普雷斯蒂入選俄克拉荷馬名人堂的活動上回憶道，“他說這位候選人年輕但很出色，前途無量：薩姆·普雷斯蒂。”

普雷斯蒂當時是副總裁兼總經理助理，2000 年他以實習生身份加入馬刺隊，起初每月工資僅 250 美元。此后他獲得了四次晉升，并因對工資帽的了解而聲名遠揚。他還幫助設計了球隊的球探數據庫，并因 2001 年決定選中法國控球后衛、未來的名人堂成員托尼·帕克而受到贊譽。

本內特對普雷斯蒂略有了解。兩人在 2006 - 07 賽季于圣安東尼奧馬刺隊主場迎戰西雅圖超音速隊時有過一面之緣。在布福德的推薦下，本內特在得克薩斯州歐文市的一家酒店與普雷斯蒂會面。

“他的面試開場有些尷尬，先是講了些關于俄克拉荷馬大學橄欖球隊的古怪看法，”本內特說道，他是俄克拉荷馬大學的校友，后來還曾擔任該校的校董會成員。本內特說：“不過當他告訴我他的中間名是克萊（Clay，與本內特同名）時，他才找到了感覺。”

普雷斯蒂在選秀抽簽三周后被聘用，成為西雅圖的第 11 任總經理，也是聯盟歷史上第二年輕的總經理。

在自己的首次新聞發布會上，曾在圣安東尼奧助隊三奪總冠軍的普雷斯蒂很快打消了人們認為他會試圖在西雅圖復制馬刺隊文化的念頭。

“我的關注點在西雅圖，”他說，“我的關注點在于我們的未來走向。”

當被問及不到一個月后即將成為自由球員的劉易斯時，普雷斯蒂說：“我可以告訴你們，我們希望能與拉沙德及其代表進行真正積極且有實質性的討論。但我們必須有條不紊地進行評估，看看事情會如何發展。”

三周后，6 月 28 日，超音速隊如眾人所料用榜眼簽選中了杜蘭特，但普雷斯蒂隨后做出了他職業生涯中的第一個意外之舉，將球隊頭號得分手、明星得分后衛雷·阿倫以及第 35 順位選秀權交易至波士頓凱爾特人隊，換回了瓦利·斯澤比亞克、德隆蒂·韋斯特以及第 5 順位選秀權，西雅圖用這個簽位選中了前途無量的喬治城大學前鋒杰夫·格林。

這一舉措在很多方面都標志著球隊重建的開始，如今球隊以杜蘭特和格林這兩位才華橫溢的新秀為核心。

杜特察覺到了球隊的動向，便讓普雷斯蒂在自由球員市場開啟的第一天（就在幾天后）去德克薩斯州與劉易斯會面，并且要坦誠地告知劉易斯他的未來。普雷斯蒂同意了這次會面。

普雷斯蒂與幾位超音速隊教練組和管理層成員一起，前往休斯敦的一家酒店房間，與杜特和劉易斯會面。杜特在圣安東尼奧馬刺隊工作期間就認識普雷斯蒂，當時球隊的主教練是格雷格·波波維奇。

杜特回憶道：“薩姆就像波波一樣。他身上有種氣質，看起來年輕，但其實心智遠超同齡人。你能感覺到他總是在思考，總是在為未來做打算，總是在展望未來。他懂得如何建立一番事業。”

在會面期間，普雷斯蒂解釋了球隊有多么喜歡劉易斯，以及他們多么希望他能回歸，但杜特和劉易斯都清楚超音速隊的財力有限。

幾天后，魔術隊給劉易斯提供了一份為期六年價值 1.18 億美元的合同。超音速隊無法匹配這份合同，普雷斯蒂請求杜特與球隊商討一份先簽后換的方案，這樣西雅圖隊在劉易斯離開時也能有所收獲。杜特同意了。

7 月 11 日，超音速隊將劉易斯交易至奧蘭多魔術隊，換來一個次輪選秀權，從而騰出了 900 萬美元的交易特例。

這筆交易規模不大，但鑒于他與普雷斯蒂的交流，杜特認為普雷斯蒂會明智地利用這筆交易——“這會在未來產生影響”，他也這樣告訴了普雷斯蒂。

即便如此，他也沒想到自己會如此正確。

根據 NBA 規則，球隊有一整年的時間來使用交易特例。普雷斯蒂沒等那么久。

在劉易斯先簽后換交易發生的九天后，普雷斯蒂利用這個特例從菲尼克斯太陽隊接手了庫爾特·托馬斯的合同，作為給太陽隊減輕薪資負擔的回報，他得到了兩個首輪選秀權，分別是 2008 年和 2010 年的。這次交易讓超音速隊在接下來的三個選秀年中擁有了五個首輪選秀權——這標志著他們積累選秀資產的開始。

那年秋天晚些時候，在接受華盛頓州塔科馬市《新聞論壇報》的采訪時，普雷斯蒂闡述了他的理念：

“我們組建球隊和提升籃球決策水平的方法是力求每天做出合理的決定——而不是追求一鳴驚人或曇花一現，”普雷斯蒂告訴報社。“但我們還是會努力積累一系列非常出色的決策，從而在長期內實現穩定。”

次年夏天，普雷斯蒂用那兩個首輪選秀權中的第一個選中了中鋒塞爾吉·伊巴卡，而命運弄人，伊巴卡竟成了超音速隊的最后一名在首輪被選中的球員。選秀結束僅六天后，球隊就正式遷至俄克拉荷馬城，并更名為雷霆隊。

在接下來的幾年里，雷霆隊迅速崛起，杜蘭特、伊巴卡、拉塞爾·威斯布魯克和詹姆斯·哈登帶領球隊闖入 2012 年 NBA 總決賽，與勒布朗·詹姆斯領銜的邁阿密熱火隊交鋒，這似乎標志著他們有可能開啟一段王朝統治。

但雷霆隊輸給了邁阿密隊，幾個月后普雷斯蒂將哈登交易到了休斯敦，部分原因是為了留住伊巴卡——這兩名球員都有資格續約，如果同時留下他們，俄克拉荷馬城雷霆隊就會面臨奢侈稅的困境。

伊巴卡在雷霆又打了四個賽季，但他們再也沒能重返總決賽。在 2016 年選秀之夜，普雷斯蒂將伊巴卡交易至魔術，換來了大前鋒艾爾桑·伊利亞索瓦、后衛維克多·奧拉迪波以及前鋒多曼塔斯·薩博尼斯的選秀權。（那時的劉易斯早已離開聯盟，他在 2014 年就打完了自己在 NBA 的最后一場比賽。）

第二年，普雷斯蒂將奧拉迪波和薩博尼斯交易至印第安納，換來了明星側翼球員保羅·喬治。當時這一舉動被視為冒險之舉，因為 NBA 內外很多人都認為喬治想在洛杉磯打球，一旦有機會就會離開雷霆。然而，2018 年夏天，喬治卻與雷霆簽下了一份為期四年、價值 1.369 億美元的合同，決定留在雷霆。

然而，那次交易帶來的喜悅轉瞬即逝。2019 年，喬治的經紀人找到普雷斯蒂，帶來了消息：喬治想要離開。

洛杉磯快船隊籃球運營總裁勞倫斯·弗蘭克在 2022 年的一次證詞中回憶了當時的情況，那次證詞是作為圍繞球隊追求明星前鋒科懷·倫納德的一場訴訟的一部分，該訴訟后來被駁回。

正如弗蘭克回憶的那樣，2019 年夏天，快船隊曾與剛剛隨多倫多猛龍隊贏得總冠軍的自由球員倫納德進行過接觸。

但倫納德希望球隊再引進一位明星球員與他搭檔。快船隊給出了幾個選擇，其中一個就是當時還在雷霆隊的喬治。

“[倫納德]真的很喜歡保羅·喬治，”弗蘭克在一份由 ESPN 獲得的證詞中說道，“我們并不知情，在我們那次會面之后，科懷和保羅·喬治談過話，還談到了一起打球，一起為快船隊效力。”

弗蘭克接著說道：“我們當時還不知道，保羅·喬治跟他的經紀人談過，讓經紀人給當時保羅·喬治效力的俄克拉荷馬雷霆隊的總經理打電話，要求被交易。”

弗蘭克補充道：“我們當時還不知道，那個總經理兼總裁薩姆·普雷斯蒂曾與保羅·喬治會面，以確認他確實想要被交易。”

在所有快船隊不知情的情況都發生之后，弗蘭克表示，快船隊接到了普雷斯蒂的電話，“說他們打算交易保羅·喬治，打算把他提供給幾支球隊，讓我們給出最好的報價。”

此前有球隊內部人士透露，快船隊擔心倫納德會簽約其他球隊，尤其是湖人隊，這給了雷霆隊相當大的籌碼。

結果證明了這一點。

快船隊用后衛謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大、前鋒達尼羅·加里納利、當時前所未有的五個首輪選秀權以及兩個首輪選秀權互換從雷霆隊換來了喬治。

以吉爾杰斯-亞歷山大作為首要資產，球隊收獲了大量選秀權，其中一個在 2022 年被用于第 12 順位選中了未來的 NBA 全明星球員杰倫·威廉姆斯，這是一筆令人羨慕的資產。

雷霆隊再次崛起。

2025 年 6 月，在密歇根州特拉弗斯城的家中觀看雷霆隊與印第安納步行者隊的 NBA 總決賽時，杜特想起了 2007 年涉及劉易斯的先簽后換交易。他好奇當時那筆交易中經過演變后是否有球員來到了他正在電視上觀看的這支隊伍。當他得知其中一人變成了吉爾杰斯-亞歷山大時，他笑了。

“我覺得我也出了一份力，”他說，“我本應該從俄克拉荷馬州弄一枚戒指來的。”

一位曾參與路易斯先簽后換的五筆交易中其中一筆以及 2019 年快船與雷霆互換交易的競爭對手球隊高管表示，球隊回顧特定交易并觀察其各個方面如何隨著時間的推移而發展演變，這并不罕見。

這位高管表示：“這基本上是一種追蹤決策過程的方式。”

另一位球隊高管表示，任何人都可以審視普雷斯蒂在那段時間里的運作，并對其決策模式做出具體評估。

“這說明薩姆在資產運作方面一直做得相當不錯，”第二位高管說道，“如果你開始追溯他所做交易的資產脈絡，幾乎沒有什么是毫無價值的。他會盡力利用好每一塊拼圖——交易的每一個方面、每一個交易特例、每一個選秀權，每一個小細節——并試圖從中創造價值。他一直都有自己的愿景，而且總是果斷行事。”

這位高管補充道：“人們會說，他接手超音速隊時交易雷·阿倫和拉沙德·劉易斯并進行重建是顯而易見的，但當時并非如此。他們僅僅在一年前還擁有一支相當不錯的球隊，而且（阿倫和劉易斯）都被認為是優秀的球員，重建也被認為充滿不確定性。”

這些舉措相當大膽；普雷斯蒂很快便與超音速隊的兩位最佳球員分道揚鑣，而這兩位球員在其他球隊都很快取得了成功。雷·阿倫在接下來的那個賽季隨凱爾特人隊奪冠。與此同時，劉易斯在 2009 年以 220 個三分球領跑全聯盟，并在次年隨魔術隊闖入總決賽。2013 年，他還隨熱火隊贏得了一個總冠軍。

普雷斯蒂于 2007 年 7 月聘請的超音速隊教練 P.J. 卡萊西莫回顧了那段時期以及隨后重建過程中的舉措，認為這表明了普雷斯蒂著眼長遠的球隊建設理念。

卡萊西莫說：“盡管薩姆很聰明，也著眼于大局，但他也不知道在達成他們認為正確的交易之前，還需要多少筆后續交易。關于雷霆隊，有一點是，克萊和薩姆一直堅持既定方針。人們很容易說，‘薩姆這么聰明，看看他做了多少筆交易。’但贏得總冠軍花了 17 年。所以堅持既定方針，擁有一個優秀的職員，并且多年堅定支持他，這確實有其可取之處。”

本內特和普雷斯蒂已合作 18 年，這使他們成為聯盟中僅次于邁阿密的米奇·阿里森和帕特·萊利的第二長任期的老板/總經理組合。

“人們常常問我關于我們的關系以及合作關系的問題，”本內特在俄克拉荷馬名人堂頒獎典禮上說道，“我們的北極星一直都很簡單：每次都要以正確的方式，出于正確的理由，做正確的事。沒有捷徑，沒有變通，只有誠實的辛勤工作。”

普雷斯蒂已經選中了三位 NBA 最有價值球員，并通過交易得到了第四位，即吉爾杰斯-亞歷山大。

不過，他的履歷上仍有污點，球迷們也不會讓他忘記。在 2025 年普雷斯蒂入選俄克拉荷馬名人堂時，本內特在介紹他時講述了當初是如何聘用普雷斯蒂的背景故事。本內特發言結束后，普雷斯蒂發表了他的獲獎感言，并談到了與雷霆球迷的互動。

普雷斯蒂說：“當你沒贏的時候，你可能會聽到，別擔心，明年我們就能贏了。或者在極少數情況下，你可能會聽到，‘當初真不該把哈登交易走，你這個蠢貨。’”

普雷斯蒂停頓了一下，這時人群哄笑起來，接著他又說道：“他們也許說得有道理。”

在 2026 年全明星賽上——這場賽事在當年用眾多資產從俄克拉荷馬城雷霆隊換來喬治的那支球隊的主場舉行——劉易斯回憶起自己從西雅圖被交易的那段經歷，以及這一切的圓滿閉環。如今，他擔任著圣安東尼奧馬刺隊的球員發展教練，而普雷斯蒂在加入超音速隊之前，也曾在該組織工作。

“這里就像一個大家庭，”劉易斯在洛杉磯參加 NBA 全明星周末時，站在其他球隊官員身旁說道，“他們做了很多事，但彼此支持。他們支持球員，不僅如此，他們還有出色的年輕人才，一位精明的總經理。過去四五年我們一直在輸，但今年情況有所好轉。”

“西雅圖在 2007 年做那筆交易時也是這樣。要花些時間來打造球隊，讓那些球員發揮作用。”

如今，雷霆隊還剩下 2019 年那筆交易中的一枚選秀權：今年 6 月的首輪選秀權，由于快船隊未能進入季后賽，這枚選秀權將進入樂透區。至于劉易斯，他承認自己從未與普雷斯蒂討論過 2007 年的那筆交易——以及隨后的所有交易。

“我還沒見過他本人。”他說道。

然后劉易斯又笑了。

“但我確信總有一天我會見到的——尤其是考慮到咱們之間那點小小的競爭。”

本文編譯自 ESPN，作者 Baxter Holmes