美國前總統小布什：卸任了14年還在被罵，他做錯了什么？

2023年11月的一個周末，美國得州達拉斯公共圖書館舉辦前總統簽名會。輪到六旬退伍軍人詹姆斯時，他沒有遞上要簽名的書，而是低吼一句：“為什么我的兒子回不來？”現場霎時靜默。工作人員匆忙圓場，小布什依舊微笑，但額角肌肉明顯繃緊。距離他卸任已經整整14年，爭議卻從未消散。

將時間撥回到2001年1月，55歲的小布什正式入主白宮。不到9個月，美國本土遭遇歷史上最大規模的恐怖襲擊，紐約世貿雙子塔在煙塵中坍塌。2 996條生命、2000多億美元的直接損失，讓整個國家陷入驚懼。危機面前，總統必須給答案。小布什迅速將矛頭指向本·拉登和塔利班，“9·11當天我已下定決心”，他后來回憶說。

同年10月，美軍空襲阿富汗，代號“持久自由”。華盛頓宣稱反恐，但抗議聲在一周后便擴散到波士頓、洛杉磯等地。很多人質疑：行動真正目的是不是石油通道與地緣重塑？哈薩克斯坦駐日大使公開表示，“如果沒有能源，誰會把數十萬士兵送去高原？”一句話刺痛大眾神經。

戰爭的賬目很快寫在報表里。美國國會預算辦公室統計，到2008年末，阿富汗戰場花費已突破8000億美元，占年度財政支出的6%。更沉重的是傷亡：美軍近2400人喪生，數萬士兵終生殘障。詹姆斯的兒子正是其中之一。

還沒等阿富汗的槍聲減弱，命令又飛向巴格達。2003年3月，美英聯軍以“洗衣粉試劑”作證據，繞開聯合國，直接發動伊拉克戰爭。巴格達的夜空被巡航導彈照亮，石油管線隨即被接管。美國民眾的耐心在此刻被透支——兩場戰爭疊加，征兵擴大，財政赤字急劇攀升。

2005年8月，卡特里娜颶風席卷新奧爾良。風暴墻沖垮堤壩，整座城市泡在泥水里。災后72小時，小布什仍在得州農場，電視畫面中他對著攝像機揮手致意，這成了日后媒體不斷回放的爭議鏡頭。等到聯邦救災經費撥付，審計署發現至少100億美元被挪用或騙領，更多人將怒火對準白宮的“麻木”。

緊隨其后的，是金融危機。2007年夏，道富金融旗下兩只次貸基金破產，信貸裂縫迅速撕開。2008年9月，擁有158年歷史的雷曼兄弟申請破產保護，標普500指數單日暴跌近5%。不到半年，美國失業人數突破800萬，房貸斷供潮使大批中產跌入赤貧。街頭標語寫著：“別再打仗，救救房子！”總統支持率跌到22%，創下民調記錄新低。

為什么責罵持續到今天？首先，戰后賬單依舊滾動。布朗大學戰爭成本研究所統計，阿富汗與伊拉克戰事累計花費約8萬億美元，利息部分要延續到2050年。其次，國內傷痕難以愈合。創傷后應激障礙、財政緊縮、公信力下滑，幾乎每一項都能在基層生活里找到例證。再次，災害應對的遲緩在影像時代被無限放大，從直升機盤旋到救援滯后，每一幀都成為佐證。

值得一提的是，小布什本人并未選擇徹底隱退。他創辦退伍軍人幫扶基金，呼吁關注精神疾??；出版回憶錄《決斷時刻》，為自己的選擇辯護。他在書里寫道：“如果重來一次，我仍會那樣做?！闭Z氣堅決，卻很難消弭無數家庭的傷痛。

外界也并非一邊倒。戰略學者約翰·米爾斯海默曾評價，小布什在反恐中的強硬策略為美國贏得了短期安全窗口。支持者則強調，911后沒有大型襲擊再次發生?？闪硪贿?，長線成本與信譽損耗擺在臺面，數字不會說謊。對于普通美國人，納稅賬單和戰爭陰影都是每天都要面對的現實。

時間進入2024年，小布什已年滿78歲。他常被媒體拍到在棒球場拋開球，或在非洲參加公益活動。鏡頭里，他笑容平和，似乎卸下包袱。但在互聯網上，只要提到阿富汗、伊拉克或卡特里娜，指責和挖苦依舊鋪天蓋地。評價一位領導人，從來不是離任的那一刻就蓋棺。政策遺留、社會裂紋、歷史記憶，都會在很長的時間里交錯發酵。小布什曾說：“歷史會給出最終結論?！睆哪壳翱?，等待依然漫長。