河南
清朝雍正年間，江南水鄉的青石板巷里，住著一戶姓蘇的人家。蘇老爺早年做綢緞生意，家底還算殷實，家中有一個女兒取名蘇晚卿。晚卿打小就跟著先生讀書識字，詩詞歌賦樣樣來得，一手毛筆字也寫得清秀挺拔，在方圓幾里，是出了名的才女。
轉眼晚卿就到了十七歲，到了談婚論嫁的年紀。可上門提親的，不是紈绔子弟，就是目不識丁的商人，晚卿一個都看不上。一來二去，蘇老爺也犯了愁，問晚卿到底想找個什么樣的，晚卿抿著嘴笑，說她不要家財萬貫，不要權勢滔天，只要一個能和她談得來、有真才實學，性子溫和的人。
那個年代，女子大多是父母之命、媒妁之言，自己挑選夫君已是稀罕事，晚卿還提了這樣的要求，一時間，街坊鄰里都議論紛紛。有人說她心高氣傲，有人說她不知天高地厚，可晚卿不在乎，她心里自有主意。
這日，蘇夫人又在跟晚卿念叨提親的事，說著說著就紅了眼：“閨女呀，不是娘逼你，你年紀也不小了，再挑下去，可就成老姑娘了。那些人家，哪一個不是條件優越，你嫁過去，一輩子不愁吃不愁穿，多好啊。”
晚卿握著母親的手，語氣軟和：“娘，我知道您為我好，可婚姻是一輩子的事，我要是嫁一個合不來的人，就算有享不盡的榮華富貴，也不會開心的。”她頓了頓，像是下定了決心，“娘，要不這樣，我出一個上聯，貼在門口，誰能對出合我心意的下聯，我就嫁給誰?！?/p>
蘇老爺聽說了這事，一開始堅決反對，覺得這樣太張揚，有失體面?？杉懿蛔⊥砬滠浤ビ才?，再加上他也實在心疼女兒，不想讓她委屈自己，最終還是點了頭。只是反復叮囑，對聯不能太偏太難。
晚卿琢磨了兩天，也沒想出合適的上聯。后來有天清晨，她起身去院子里散心，剛走到墻角，就看見自家的兩只大公雞，正鼓著脖子、豎著羽毛，斗得不可開交。它們腦袋對著腦袋，尖喙互啄，爪子在地上刨得沙沙響，那認真又憨態可掬的模樣，一下子就撞進了晚卿的眼里。
她眼前一亮，心里有了主意。轉身回屋，拿起毛筆，在一張灑金宣紙上寫下了上聯：公雞打架頭對頭。寫好后，她又仔細看了看，這上聯直白樸實，沒有華麗的辭藻，寫的就是眼前最尋常的景象，細細品味，又藏著幾分生活的趣味，既不偏難，也不俗氣，正好符合她的心意。
蘇老爺讓人把上聯貼在了大門外的木牌上，還特意注明：才女蘇晚卿征婚，對上下聯且合心意者，即許終身。消息一傳十，十傳百，很快就傳遍了整個小鎮，甚至周邊幾個村子的人，都聞訊趕來圍觀。
來湊熱鬧的人不少，有讀書人，有商人，還有一些游手好閑的人。有人盯著上聯琢磨半天，抓耳撓腮也想不出下聯；有人隨口對了幾句，不是對仗不工整，就是意境不合，都被晚卿派去的丫鬟婉拒了。
蘇夫人急得不行，又開始勸晚卿：“卿兒，要不就算了吧，這樣下去也不是辦法，咱們還是踏踏實實找個靠譜的人家吧。”晚卿卻不急，她坐在窗邊，手里捧著一本書，心里卻始終相信，總有一個人，能讀懂她的上聯，能懂她想要的是什么。
第四天午后，天氣有些悶熱，圍觀的人少了不少，大多是些看熱鬧的老人和孩子。就在這時，一個穿著青布長衫的年輕書生，背著一個舊書箱，慢慢走到了木牌前。他的衣衫有些洗得發白，袖口也磨出了毛邊，一看就是家境貧寒的讀書人。
書生停下腳步，抬頭認真看著木牌上的上聯，眉頭微微蹙起，嘴里輕聲念著：“公雞打架頭對頭……”他站在那里，一動不動，琢磨了好一會兒，周圍的人都圍著他，小聲議論著，有人說他一個窮書生，肯定對不出來，也有人說，看他的樣子，倒像是有點學問。
過了一會兒后，他轉身對守在門口的丫鬟說：“姑娘，我有下聯了，麻煩你通報蘇小姐一聲?！毖诀呖戳怂谎?，見他氣質溫和，不像是鬧事的人，便點了點頭，轉身進了院子。
晚卿正在屋里看書，聽到丫鬟的通報，心里一動，放下書，跟著丫鬟走到了院子里，隔著影壁，悄悄看著門口的書生。她看見書生站在陽光下，身姿挺拔，眉眼溫和，雖然衣著樸素，卻難掩身上的書卷氣，心里竟莫名多了幾分好感。
“公子，請說出你的下聯吧。”丫鬟對著書生說道。
書生清了清嗓子，聲音清朗，不快不慢地說道：
