云南
天文學家可以使用望遠鏡在鄰近行星的大氣層、數百或數千光年外的星云（星際塵埃和氣體云）中，或者在銀河系邊緣以外的星系里尋找特定分子。
到目前為止，天文學家在恒星之間及周圍的空間中已發現350多種分子——首個此類分子的發現可追溯至較早時期。每年，宇宙化學庫都會新增從幾種到幾十種不等的新發現。其中許多分子是生物分子的前體，這意味著它們可能為宇宙其他地方的生命起源提供線索。
作為一名天體化學家，我的研究內容是關于太空中發現的化學物質，尤其是在誕生嬰兒恒星的遙遠宇宙云團中。即便如此，這些望遠鏡捕捉到的精確觀測結果仍讓我驚嘆不已。
隨著天體化學普查數據的持續增長，有很多值得興奮的事情。不過，有時這種興奮可能為時過早。在人們可能永遠無法到達的地方尋找分子并非易事，因此對這些觀測結果進行審核并有時加以修正，是一個持續的過程——尤其是對于信號不太強的分子而言。
‘觀測’太空中的分子
天文學家無法造訪鄰近的行星，更不用說遙遠的恒星形成區域了。那么，他們是如何觀測外面的世界的呢？
天文學家使用能收集各種不同波長電磁能量的望遠鏡觀測宇宙。在天體化學領域，他們通常使用射電望遠鏡。這些類似衛星天線的儀器被用來觀測無線電波，其波長比人類眼睛能感知的要長得多。
西弗吉尼亞州的羅伯特C伯德綠岸望遠鏡是一臺射電望遠鏡，已被用于發現許多星際分子。NSFAUINRAOJohnStoke，CCBY
當分子作為太空中的氣體自由翻滾時，它們會
