射電望遠鏡陣列揭示隱藏年輕恒星的質量

藝術家對獵戶座星云中兩顆年輕恒星在其誕生地共舞的印象圖。它們被氣體和塵埃云遮擋，但射電望遠鏡可以穿透這些云層，讓天文學家能夠詳細研究它們。由NSFVLBANRAO提供

獵戶座星云為恒星形成研究提供了絕佳范例。然而，它的許多最年輕的恒星天體仍被包裹在誕生的襁褓中，被氣體和塵埃云所遮蔽。甚長基線陣列（VLBA）射電望遠鏡已成功穿透塵埃的遮蔽面紗，研究星云中新誕生的一對年輕雙星系統——Brun656和HD294300。

觀測結果對這些系統中恒星的質量進行了非常精確的計算。觀測項目的首席研究員、來自馬克斯普朗克射電天文學研究所的塞爾吉奧亞伯拉罕齊布基哈諾博士指出了這項測量的重要性。恒星質量是恒星最基本的屬性，他說，但對于年輕的、處于嵌入狀態的系統來說，測量它卻極其困難。

VLBA通過使用全陣列望遠鏡在5GHz的無線電波長下進行觀測解決了這一難題。5GHz是塵埃透明的區域，無線電波可以穿透。該陣列的高分辨率能力比其他波長的望遠鏡更容易分辨緊密的雙星對。

VLBA位置及其天線裝置的蒙太奇畫面。圖片來源：NRAOAUI提供，地球圖像由SeaWiFS項目NASAGSFC和ORBIMAGE提供

探測獵戶座恒星誕生區

獵戶座星云距離我們約400秒差距（約1300光年）。數百萬年來，它孕育了多種多樣的恒星群體，從大質量的熾熱恒星到正在研究的雙星，再到褐矮星（這類天體溫度太低無法成為恒星，但又太熱而不能成為行星）。此