一九八七年的秋后，地里的玉米剛收完，縣里來了兩個同志，要搜集地方的革命斗爭材料，一位姓王，另一位姓李。

在與村民閑聊之際，有人提到了漁溝鎮漁西村的孫秀英，說這女人不簡單，四幾年的時候跑過交通，還入了黨。

兩人隨后便尋到了孫秀英家。

當天，孫秀英正蹲在院子角上擇豆角，瞧見生人進來，站起來在圍裙上擦了擦手。聽對方說明來意，孫秀英半天沒言語，最后嘆了口氣，說：“旁的記不大清了，就有一回，差那么一點兒就沒了命。”

她說著，指了指院墻外頭那個方向：“就在那邊，原先有個糞池子。”

那是1947年秋天的事，淮陰這一帶正是拉鋸地帶，斗爭緊得很。

孫秀英那年二十六歲，春天上剛秘密入了黨，組織上叫她擔任地下交通員。當時縣黨政機關常在古寨那一帶活動，孫秀英的任務，就是把駐在漁溝的敵人情況送到古寨的縣委，再把縣委的指示帶回到漁溝的區委。

從漁溝到古寨，一來一回四十多里路，她三兩天就得走一趟。有時扮成走娘家的媳婦，有時扮成下地干活的婦女，把信件縫在鞋幫里或是衣襟里頭，從來沒出過差錯。

秋末的一天晚上，陰天，沒有月亮。

孫秀英那天剛從古寨回來，把縣委的指示交到了區委，到家時天已黑透。她扒拉了兩口飯，跟婆婆說了幾句話，便歪在炕上歇了。睡到半夜光景，外頭狗忽然咬得潑天價響。婆婆上了年紀，睡覺輕，一骨碌爬起來，貼著門縫往外一看，登時臉色煞白——院門外頭黑壓壓站滿了人，手電光一道一道亂晃，是還鄉團的隊伍，足有四十來號，槍栓拉得嘩嘩響。

有人在砸門，嘴里罵罵咧咧：“開門！快開門！孫秀英，出來！”

婆婆踉蹌著跑回里間，推醒孫秀英：“了不得了，還鄉團堵了門了，沖你來的！”

孫秀英一激靈坐起來，赤著腳跳到地上。她心里咯噔一下，心想這回怕是要糟。前門已經砸得山響，大門外腳步聲亂成一片，跑是跑不出去了。

婆婆一扯她袖子，悄聲說：“走后墻，茅子里躲躲！”

婆家的院子后墻外頭，就是自家挖的一個露天糞池，是存糞用的，約莫齊腰深。鄉里人管它叫茅坑，上頭也沒棚子。婆婆搬過來一條木板凳搭在墻根，孫秀英踩著板凳攀上墻頭。秋夜的風帶著涼意，她朝下頭看了一眼，黑乎乎的糞水泛著淡淡的月光，一股子酸臭氣直沖鼻子。可這時候哪還顧得上那些？她把心一橫，雙手一松，身子往下一沉，“撲通”一聲，就落進了糞池里。

那糞水冰涼刺骨，沒過腿，沒過腰，直漫到胸口。孫秀英被臭氣一沖，差點兒把晚上吃的飯吐出來。她強忍著，半蹲半站地往坑中間挪了挪，慢慢蹲下身，讓那黏稠的糞水漫過脖頸，只把一張臉仰在水皮兒上頭。伸手一摸，坑沿上不知誰丟了張漚爛的草紙，她把紙撈起來，濕淋淋地搭在自己臉上。那紙被糞水一洇，軟塌塌地貼住了眉眼，只留下鼻子眼兒兩個小孔出氣。

院那邊，院門“咣當”一聲被撞開了。

敵人蜂擁進屋，翻箱倒柜，砸缸摔盆，嚷嚷聲隔著墻都聽得真真的。有人吼：“搜！挨屋搜！不信她能長了翅膀！”接著手電光就在院里前前后后亂照，有幾道白光穿過墻頭，掃到糞池這邊來。

孫秀英仰著臉，一動不動，臉上的草紙糊得嚴絲合縫。她屏住氣，心里頭撲通撲通跳得像擂鼓。糞水的臭氣把她的腦仁兒都熏得生疼，眼窩子殺得慌，耳朵里也灌進了一些糞水，嗡嗡直響。可她咬著牙，心里不住地叮嚀自己：沉住氣，死也不能動。這時她想起了婆婆還在院里，心又忽地揪了起來，不知道敵人會怎么難為她。

就在這時，有腳步聲朝茅坑這邊來了。

嗵嗵嗵，沉重的皮靴踩著泥地，越響越近。一道手電光掃過來，白花花地打在糞水面上，又晃到孫秀英蓋著紙的臉上。孫秀英覺著一股光在眼皮上一掠，心都停跳了一拍。她把眼閉得緊緊的，氣也不敢出了。

就聽墻那邊一個公鴨嗓子罵道：“真臭！”另一個聲音說：“別過去了，茅坑有什么好瞧的，還能藏人？”那個公鴨嗓又罵了一句，捂著鼻子轉身走了，腳步聲漸遠。

孫秀英慢慢從鼻孔里放出半口氣，渾身卻止不住地輕輕打顫。她不是怕，是冷，也是剛才那股子緊張勁兒沒過去。

糞水泡久了，手腳都有些發木。

敵人在屋里屋外翻了足有一袋煙的工夫，沒找見人，又到院子周圍的玉米地里搜了一圈。手電光在玉米棵子里晃來晃去，有人咋呼：“出來！看見你了！”可玉米地里靜悄悄的，連個兔子也沒躥出來。

最后，領頭的惱羞成怒，照著玉米地“乒乒乓乓”放了一陣槍。槍聲在夜空里炸開來，驚得村里遠近的狗咬得更兇了。

放完槍，那伙人才罵罵咧咧地撤了。

腳步聲和手電光都消失了。又過了好一陣子，孫秀英聽見墻那邊有輕輕的腳步聲，接著是婆婆壓低了的、發顫的嗓音：“秀英，秀英，走了，這幫人走了。”

孫秀英聽出是婆婆的聲音，鼻子一酸，咬著牙從糞水里站起來。

渾身上下糞湯淋淋，冷風一吹，激得她直打寒顫。婆婆踩著板凳從墻頭上伸下手來拉她，費了好大的勁，才把她從糞池里拽出來。孫秀英癱坐在坑沿上，大口大口地喘著粗氣，臉上那爛紙還沒揭掉。婆婆用衣袖替她擦臉，邊擦邊掉眼淚：“我那苦命的兒，遭了這么大的罪。”

孫秀英歇了片刻，緩過勁兒來，看著婆婆笑了：“娘，哭啥？是臭了點，可命保住了呀。命保住了，就還能再干。”

婆婆破涕為笑，趕忙去燒水給她沖洗。

當天夜里，婆媳倆沒敢在家住，摸黑投奔了親戚家，天不亮就又轉移了地方。打那以后，孫秀英照樣給縣委跑交通，該過封鎖線過封鎖線，該藏青紗帳藏青紗帳，那檔子險事，她從沒跟組織上張過嘴。

故事說到這兒，孫秀英停下話頭。

王同志問：“后來呢？”

孫秀英笑了一下：“后來？后來接著跑交通啊。該送的送，該帶的帶。第二天下了一整天雨，路上滑得很，我就想，昨兒夜里沒下雨，算是老天爺幫忙。要是下著雨，糞池子里的水漲上來，那可就真不好說了。”

她在說這件事的時候，語氣平平靜靜的，像在說別人家的事情。講完了，又蹲下去擇豆角。

回去的路上，兩位同志半天不出聲。臨到村口，王同志忽然說：“換了我，怕是做不到。”

李同志沒接話，心想，那年頭，多少人都是這么過來的。

不是不怕，是怕也得做。

孫秀英當時在糞池子里仰臉躺著的時候，牙也打顫，心也發慌，可她到底沒動彈一下。這張紙底下蓋著的，不光是張臉，還有骨子里的那股硬氣。