超大質量黑洞發射最強大的宇宙噴流
從我們自己的星系內部到數十億光年外的巨型天體,超大質量黑洞產生的噴流在宇宙中獨一無二。
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半人馬座A星系是距離地球最近的活動星系例子,其高能噴流是由中央黑洞周圍的電磁加速產生的。它的噴流范圍遠小于錢德拉觀測到的繪架座A周圍的噴流,而繪架座A的噴流又遠小于阿爾庫俄紐斯星系的噴流,阿爾庫俄紐斯的噴流仍小于新發現的波呂斐摩斯星系的噴流。僅這張圖片就展示了從約10開爾文到高達數百萬開爾文的溫度范圍:比最熱恒星的表面還要熱。 圖片來源:NASACXCCfAR.Kraft等人無線電數據:ESOVLTISAACM.Rejkuba等人
宇宙中多種天體周圍都能觀測到類噴流特征的產生:原行星系統、赫比格哈羅天體以及黑洞(包括巨型星系中心和類星體中的黑洞)。最大、最長、最強大的噴流由黑洞產生,但并非黑洞本身發射或提供能量,而是其周圍的物質。黑洞只能產生引力;電磁效應才是形成這些噴流的原因。通過對遠近黑洞的觀測,我們終于逐漸了解到其中的機制。
在宇宙的深處,準直噴流經常出現。
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雖然類星體和活動星系核的遙遠宿主星系通??梢栽诳梢姽饧t外光下成像,但噴流本身及其周圍的輻射最好在X射線和射電波段下觀測,正如這里以HerculesA星系為例所展示的那樣。驅動這樣的引擎需要一個黑洞,但這并不一定意味著這是從事件視界內部逃逸出來的物質輻射。 圖片來源:美國國家航空航天局、歐洲空間局、羅切斯特理工學