送往金星的探測器殘骸可能仍然在那里
科學家們長期以來認為金星惡劣的環境會迅速摧毀探測器任務留下的人造物。但一項新研究提出了令人信服的相反觀點。
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美國國家航空航天局(NASA)的達芬奇(DAVINCI)探測器向金星表面下降的藝術家印象圖。美國國家航空航天局
當國際空間機構向太陽系發射探測器時,許多探測器會被遺棄在外星地形上,任其失效和損壞。但如果它們仍然存在,我們能從中學到什么呢?
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太空考古學家大多忽略了送往我們的姊妹行星金星的物體。金星有時被稱為地球的邪惡雙胞胎,在質量和整體組成方面與地球幾乎相同,盡管它有一些特性,使得人類和機器都極難在那里生存。許多研究人員曾認為,所有送往金星的機器人任務都會徹底屈服于金星那殘酷的組合——灼熱的表面溫度和極高的大氣壓力,以至于幾乎不會留下什么供后續研究的東西。而且,火山噴發和金星地震引發的山體滑坡可能會在地質時間尺度上很快掩埋任何殘留的東西。
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不過,最近太空考古學家發表了一篇論文,指出金星環境對探測器的保存效果可能比以往認為的要好得多。
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相關知識
金星是太陽系八大行星之一,離太陽第二近,屬類地行星,直徑與地球相近,有地球姐妹星之稱。其表面覆蓋濃厚二氧化碳大氣層,溫室效應強烈,表面溫度達465℃左右,為太陽系最熱行星。它逆向自轉(自東向西),夜空中亮度極高,清晨或傍晚可見,古稱啟明星或長庚星。
在過去數十年間,美國和蘇聯向金星表面發射的20個探測器、著陸器和氣球中