山東
B-52H“同溫層堡壘”轟炸機。（圖片來源：美國空軍）
隨著現代化進程持續推進且規劃百年服役周期，美國空軍已開始擬定初步研究方案，計劃研發一款新型重型轟炸機，未來用以接替B-52“同溫層堡壘”轟炸機。與此同時，美軍也在同步對這款戰略機型開展深度現代化升級改造。當前B-52仍是美國遠程打擊能力的核心裝備，其服役周期計劃延長至2050年之后，服役時長將接近百年。
根據美國空軍預算文件顯示，下一財年將啟動新型重型轟炸機的備選方案分析規劃工作。該階段的目標是確定未來轟炸機的關鍵性能指標、系統特性及各項必備作戰能力，使其能夠補充并最終替換美國空軍現役戰略轟炸機平臺。
B-52J“同溫層堡壘”轟炸機。（圖片來源：美國空軍）
官方文件還詳細說明，此項研究前期已完成一項價值300萬美元的概念驗證項目，該項目于2025財年收尾，并在一架B-52轟炸機上開展了驗證演示。但官方并未明確說明此次概念測試與所謂新型重型轟炸機未來項目存在何種直接關聯，僅兩個項目被歸入同一預算項目項下。
總體而言，備選方案分析是美軍裝備采購項目初期階段的重要環節。通常在軍方確定并核準新的作戰需求后啟動，可在新型軍機正式研發競標開始前，對各類技術方案與工業研發選項進行全面評估。
目前，美國空軍投入數百億美元資金，一方面用于研發諾斯羅普·格魯曼公司B-21“突襲者”隱形轟炸機，另一方面推進波音B-52J機隊現代化升級。B-21將逐步取代諾斯羅普B-2“幽靈”轟炸機與羅克韋爾B-1B“槍騎兵”轟炸機，而B-52J則將在未來數十年內持續承擔遠程打擊任務。
2022年3月29日，一架美國空軍B-52H“同溫層堡”壘轟炸機飛越阿拉伯灣。該轟炸機從英國皇家空軍費爾福德基地起飛，途經東地中海、阿拉伯半島及紅海空域后駛離該區域。（下士約瑟夫·皮克/美國空軍）
新型重型轟炸機項目被納入主要用于B-52升級改造的預算計劃中，這進一步增加了該未來機型最終替代經典的“同溫層堡壘”轟炸機的可能性。不過，這款新機型將如何融入美國空軍戰略轟炸機體系，諸多細節目前仍未對外公布。
在開展相關研究的同時，美國空軍與波音公司近日已順利完成B-52J項目關鍵設計評審，為首批兩架全新改型戰機的改裝工作鋪平道路。該舉措屬于商用發動機更換計劃范疇，將用羅爾斯·羅伊斯F130新型發動機替換現有的普惠TF33發動機，同時對戰機多個子系統及發電能力進行升級優化。
此次技術評審工作完成后，波音公司將在得克薩斯州圣安東尼奧工廠啟動兩架B-52H“同溫層堡壘”轟炸機升級改造為B-52J標準的工作。美國空軍生命周期管理中心表示：“為完成改裝整合工作，波音公司正在采購并生產相關零部件，即將在得克薩斯州圣安東尼奧工廠啟動首批兩架B-52H戰機升級至B-52J配置的改裝作業”，該項目將保障這款轟炸機平臺繼續服役數十年。
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