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西太平洋的美軍航母“真空期”終于要結束了。當地時間5月10日,駐日美軍航母“華盛頓”號拖著剛剛完成冬季維護的“病軀”,離開橫須賀海軍基地,開始適應性訓練。這艘航母自2025年12月結束上一輪部署后就進塢維護,原計劃半年,實際也用了半年。在美軍航母頻繁超期部署、超期維護的今天,華盛頓號能“準時”出港,實屬罕見。
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但這份“準時”背后,是被逼出來的無奈。過去兩個月,西太平洋沒有一艘美軍核動力航母,林肯號被拖在中東,迪黎波里號“閃電航母”也去支援兩棲登陸,整個區域連一艘長得像航母的船都拿不出來。盟友們的信心已經開始動搖。
華盛頓號的出航,只是暫時堵住了窟窿,卻堵不住一個根本問題:美海軍的航母艦隊,正在不可逆轉地萎縮。
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今年年初,美軍在西太平洋的航母配置本來就不寬裕。林肯號原本在南海活動,1月中旬被緊急調往中東應對伊朗局勢,一去不回。同一時間,常駐太平洋的尼米茲號迎來退役時刻,被送往東海岸準備拆解。
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華盛頓號進塢后,西太平洋進入無航母真空期。五角大樓起初沒當回事,因為按特朗普的設想,中東戰事會速戰速決,林肯號很快就能凱旋。
可惜事與愿違,美伊沖突打成消耗戰,林肯號困在中東回不來,連原本留下撐場面的“的黎波里”號兩棲攻擊艦也被調去支援可能的兩棲登陸。結果從3月中旬開始,西太平洋連一艘“長得像航母”的船都沒有。這種真空期持續了整整兩個月,是冷戰結束以來罕見的。
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華盛頓號這次準時出港,反而暴露了更大的問題——美軍的航母維護和部署周期已經徹底“失序”。過去,一艘核動力航母完成一次完整部署周期含維護大約需要32-36個月,其中維護8-9個月。
但近年來,超期部署成了家常便飯,福特號曾連續出海300多天,遠超正常半年;超期維護也屢見不鮮,里根號大修一拖再拖。更麻煩的是,美軍根本不確定一艘航母進船塢后會修多久,也不確定派到戰區的航母會待多久,根本無法制定可靠計劃。
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這種不確定性正在向新航母建造蔓延,肯尼迪號航母的交付時間已連續跳票4次,企業號和多里斯·米勒號也經歷了至少兩次延期。而特朗普政府推出的“特朗普級”戰列艦還將與福特級爭奪船塢和建造資源,進一步拖慢福特級后續艦的進度。
美軍自己都承認:尼米茲級退役速度將遠遠快于福特級建造服役速度。再過10年,航母艦隊規模可能從11艘縮水到8艘甚至更少。
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真空期對美軍來說,不只是面子上掛不住,更是戰略信譽的崩塌。日韓菲等盟友看到西太平洋連一艘美軍航母都沒有,心里肯定犯嘀咕:美國到底還能不能保護我們?
尤其是當中國海軍的遼寧艦、山東艦、福建艦陸續形成戰斗力,再加上未來的004、005……西太平洋不會缺航母,缺的只是美國的航母。
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五角大樓其實心里清楚,中國影響力擴散是大勢所趨,美軍再怎么圍堵都是無用功。但政治慣性讓他們無法公開承認“我們撤了”。現在,華盛頓號拖著病軀出航,暫時緩解了盟友的焦慮,但解決不了根本問題。下一次真空期只會更久,更頻繁。
有分析認為,美軍不如“借坡下驢”,順勢不再尋求在中國近海維持常態化航母存在,把資源節省下來用于其他方向。但問題是,一旦美軍后撤,日韓菲等盟友就必須重新考慮自己的退路。而這片海域,不會缺少航母——中國海軍的航母會逐漸填補這些空位。
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個人觀點:美軍航母真空期越來越長,對盟友來說是警示信號,對中國來說卻是戰略窗口。當你的對手連船都派不出來時,你的航母開過去,本身就是一種威懾。華盛頓號這次出航,與其說是“恢復存在”,不如說是“最后的掙扎”。再掙扎幾次,可能就真的沒力氣了。
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