卡塞米羅離開曼聯的日子越來越近，卡拉格在《每日電訊報》撰文復盤當年他對這名曼聯球星的批評，他承認當年批評過于苛刻，也理解球員的不滿。但是他指出體育競技的殘酷，即使卡塞米羅本賽季狀態回暖、幫助曼聯重返歐冠，但俱樂部仍選擇放手。卡拉格認為，簽下巔峰已過的卡塞米羅本就是引援失誤，曼聯今后也會引以為戒，不再引進同類高齡高薪球星。

卡拉格專欄原文

我職業生涯效力利物浦的最后一年，是否選擇退役，一直繞不開一個核心問題：我還能否找回自己滿意的競技狀態？

在最終決定告別頂級職業足壇前，有一句話始終縈繞在我腦海：在足球拋棄你之前，主動離開足球。

看過《周一足球夜》節目的觀眾，尤其是曼聯球迷，以及數以萬計的卡塞米羅粉絲，對這句話都不會陌生。

2024年5月曼聯0-4慘敗水晶宮后，我針對這位巴西傳奇球員發表了一番評論，這句話也從此和我的這番言論綁定在了一起。

當年我對卡塞米羅當場表現、以及他彼時曼聯生涯整體發揮的尖銳評價，本賽季被人們一次次重新提起，甚至帶著幾分調侃。尤其是如今他離離開曼聯越來越近，這番舊論更是頻繁被翻出來討論。

時隔兩年，本周末卡塞米羅將迎來老特拉福德的最后一戰，俱樂部也會為他送上隆重的告別禮遇。本賽季在卡里克的調教下，他迎來狀態回暖、作用關鍵，憑借9粒英超進球助力球隊重返歐冠賽場。很自然就能看出，那些2024年認為卡塞米羅該就此淡出頂級聯賽的說法，如今看來，和當初賽季前預測曼聯無緣英超前四的論調一樣，都已被現實打臉。

回頭來看，我是否后悔對這樣一位傳奇球員發表過那番言論？心情很復雜，五味雜陳。

必須承認，我當時暗示卡塞米羅已達不到頂級賽場水準的說法，太過苛刻，也言之過早。我當初的觀點是，他不如轉戰美國大聯盟，或是接受沙特聯賽的邀約，因為他再也無法重回巔峰水準，也不可能在老特拉福德復刻皇馬時期拿下歐冠、聯賽冠軍的輝煌成就。

放在當時的環境下，我的這番看法并不算出格爭議。

2024年的卡塞米羅身體狀態不佳，身體素質和運動能力已經跟不上節奏更快、更靈動的對手。當他被安排拖后出任后腰甚至中后衛時——就像當晚在塞爾赫斯特公園球場那樣——短板被無限放大。

那個賽季曼聯英超已吞下第13場失利，在滕哈格執教下跌出歐戰區名額行列。即便我當時對隊內球員和球隊整體表現頗有微詞，但和球迷的憤怒、主帥的不滿比起來，根本不值一提。

慘敗水晶宮賽后不久，足總杯決賽曼聯擊敗曼城，卡塞米羅并未進入大名單。與此同時，曼聯高層也放出風聲，愿意聽取其他球隊報價，希望送走他、卸下薪資包袱。但高達37.5萬英鎊的周薪，讓俱樂部始終無法將他轉手。

回頭去看當時所有資深足球評論員和跟隊記者的分析，但凡談及曼聯當時的困境，都會把簽下卡塞米羅這筆交易，視作俱樂部轉會決策失誤、盲目投入、判斷失當的典型案例。

我2024年的評論并非針對個人。談及這位同代最頂尖的球員之一，我內心其實帶著惋惜與無奈；同時也是站在曼聯的角度思考：球隊想要重回爭英超、爭歐冠的強隊行列，并不需要這樣狀態下滑的老將拖累——而時至今日，曼聯距離真正的頂級強隊水準，依舊還有差距。

那場比賽給我的感覺，就像看著一位早已過巔峰的世界級拳擊手，執意重返拳臺，一次次挨拳落敗，場面令人不忍直視。

體壇歷來如此，未來也還會不斷上演：無數真正的傳奇巨星，總會在頂級賽場多留一兩年，生涯末期難掩落寞。

當時的卡塞米羅，正步入這樣的境地。如今大家重新認可他本賽季的狀態回暖，但別忘了，當初簽下他，正是看中他是過去二十年足壇最頂級的防守后腰屏障之一。可那晚，他被奧利塞與埃澤完爆，完全沒了皇馬五奪歐冠、三斬西甲冠軍的風采。

這并非他曼聯生涯的偶然失常。即便此后表現大幅回升，我們也再也沒能在英超賽場，看到皇馬時期那個巔峰水準的卡塞米羅。

本周，卡塞米羅直言我當年的言論“缺乏尊重”，這點我可以理解。球員面對外界批評作出回應，本就是職業球員的常態。但我想說，我當初并無半點不敬之意，恰恰相反，我滿是惋惜。

正因為他生涯成就太過輝煌，大家才會不由自主用他給自己定下的超高標準去衡量當下的表現。

卡塞米羅絕非普通狀態下滑的英超中場。在伯納烏，他是同代頂級后腰，與托尼-克羅斯、盧卡-莫德里奇組成中場鐵三角，足以比肩哈維、伊涅斯塔、布斯克茨領銜的巴薩傳奇中場組合。

如今他在曼聯的角色，早已不是成名時的防守后腰，而是轉型為擅長進球、尤其定位球威脅十足的中場得分手。

大家如今可以重新評判他的曼聯生涯貢獻，畢竟他留給老特拉福德最后的回憶，遠比初期美好得多。相比2024年，他的狀態已經脫胎換骨。但有一點顯而易見：即便34歲的他貢獻比32歲時還要出色，曼聯高層依舊愿意在賽季末讓他自由身離隊，轉而尋找替代者，而非續約留任。

對于那些認為2024年的批評完全站不住腳的人，不妨反問自己：如果可以重來，曼聯還會當初簽下卡塞米羅嗎？

2022年夏天，曼聯整個轉會窗都在追逐德容，還表態不會再為三十歲以上高薪球員砸重金。結果到頭來，依舊開出7000萬英鎊報價，奉上頂級高薪合同簽下卡塞米羅，而彼時皇馬早已認定他巔峰已過。

不得不承認，卡塞米羅用后期的表現，扭轉了外界對他曼聯生涯的負面評價，也體面迎來告別時刻。同時也必須稱贊卡里克，在他生涯現階段，為他找到了適配個人與球隊的全新定位，這一點是滕哈格與阿莫林都沒能做到的。

卡塞米羅永遠是歐冠與西甲的傳奇名宿。當他告別老特拉福德，理應收獲全場致敬，配得上自己輝煌職業生涯所贏得的所有掌聲。

但塵埃落定后，事實終究無法被改寫：未來再遇到和卡塞米羅同齡、同咖位、同等薪資與轉會費待遇的球員，曼聯一定會吸取過往教訓，果斷選擇婉拒。