北京
1997年，一部被寄予厚望的警匪驚悚片悄然上映，隨后迅速從大眾視野中消失。二十多年后回看，它恰恰踩中了當下最熱門的類型片風口。
《警察帝國》（Cop Land）的導演詹姆斯·曼高德，比泰勒·謝里丹更早摸到了現代西部片的門道。在謝里丹憑借《黃石》系列掀起西部劇熱潮之前，曼高德已經用《決戰猶馬鎮》和《金剛狼3》反復試探這一類型。而《警察帝國》才是他最早的成功嘗試——一部發生在新澤西小鎮的現代西部片。
影片立項時曾引發不少期待。曼高德集結了羅伯特·德尼羅、雷·利奧塔、哈威·凱特爾等一眾與馬丁·斯科塞斯合作過的實力派配角。但真正的話題焦點是主演西爾維斯特·史泰龍：他為角色增重數十磅，出演一位疲憊不堪的小鎮警長，與過往動作英雄形象徹底決裂。當時輿論普遍認為這將為他贏得奧斯卡提名。
然而影片1997年8月上映后，熱度迅速冷卻。曼高德在2017年的一次采訪中透露，他最初構想的是一部小成本制作，甚至希望加里·西尼斯來主演。史泰龍的加盟并非他的首選，為此他給這位《 《警察帝國》的敘事骨架完全遵循經典西部片模板：一位屢遭打壓的執法者，多年忍氣吞聲后終于獲得撥亂反正的機會。史泰龍飾演的弗雷迪·赫夫林是新澤西小鎮的警長，轄區被一群腐敗的紐約警察盤踞，頭目是哈威·凱特爾飾演的雷·唐蘭。當雷的侄子（邁克爾·拉帕波特飾）槍殺一車手無寸鐵的黑人男子后，一場掩蓋真相的陰謀將弗雷迪卷入其中。
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