北京
5月7日晚上10點(diǎn)20分，國際空間站正飛過澳大利亞珀斯以西的印度洋上空，距離地面268英里（約431公里）。歐洲航天局宇航員索菲·阿代諾按下快門，拍下了一張不像現(xiàn)實(shí)的照片——綠色與粉色的光帶懸浮在地球邊緣，像有人把極光潑進(jìn)了太空。
這是南極光，也叫aurora australis（南極光）。我們通常聽說的是北極光，但南極光同樣存在，只是觀測者少得多。它最常出現(xiàn)在南極圈上空，不過澳大利亞、新西蘭、南美洲南部地區(qū)的人偶爾也能在地面上看到。阿代諾這張圖的特別之處在于視角：她不是站在地面仰望，而是從太空俯瞰。
阿代諾今年情人節(jié)才抵達(dá)國際空間站，作為SpaceX Crew-12任務(wù)的一員。這趟任務(wù)為期八個(gè)月，同乘的還有NASA宇航員杰西卡·梅爾（任務(wù)指令長）、杰克·哈撒韋（任務(wù)飛行員），以及俄羅斯宇航員安德烈·費(fèi)佳耶夫。Crew-12是SpaceX執(zhí)行的第12次商業(yè)載人輪換任務(wù)，阿代諾也是歐洲航天局派往空間站的現(xiàn)役宇航員之一。
極光本質(zhì)上是太陽活動(dòng)的副產(chǎn)品。太陽不斷向外釋放帶電粒子，有時(shí)是劇烈的耀斑或日冕物質(zhì)拋射，有時(shí)只是日常的太陽風(fēng)。這些粒子抵達(dá)地球后，與磁場和大氣層相互作用，激發(fā)出我們看到的彩色光幕。綠色來自氧原子在約100-300公里高度的激發(fā)，粉紅色則出現(xiàn)在更高或更低的大氣層，與氮分子有關(guān)。
從地面看極光，人處于光幕下方或側(cè)面，看到的是垂直或傾斜的光柱、簾幕。但從空間站軌道往下看，視角近乎水平——你能看到極光像一層發(fā)光的"皮膚"貼在地球曲面，邊界清晰，色彩分層。阿代諾的照片里，綠色光帶下方還能瞥見地球表面的暗色輪廓，可能是云層或海洋，而上方就是純粹的太空黑。
這張照片被選為Space.com 2026年5月15日的"每日太空照片"。對大多數(shù)人說，看極光是人生清單上的項(xiàng)目；對宇航員來說，這種視角是工作日常的一部分，但每次按下快門時(shí)，大概還是會(huì)愣一下——地球確實(shí)長這樣。
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