這是勒布朗·詹姆斯的最后一場NBA比賽了嗎？

單純的念頭與真正的預期之間存在著鴻溝。當我被迫擺出預測的姿態時，我的判斷/直覺/解讀是：我們還沒有看到勒布朗在NBA的終點。我問過的每一位圈內人士——那些在我看來比我更有資格判斷的人——都給出了相同的答案。雖然沒人能確切說出他會穿上哪支球隊的球衣，但詹姆斯極有可能在2026-27賽季歸來，開啟他的第24個賽季。

在他41歲高齡還能成為首輪對陣火箭系列賽的最佳球員后，他真的會就此永久離開嗎？

我想不會。

但是……

真相是，沒人能百分之百確定。或許連勒布朗自己也不知道。所以在現階段，我們只能推測。詹姆斯一直堅稱自己尚未決定——在被雷霆淘汰出局后，他那番含糊其辭的表態，和全明星周末時在洛杉磯說的話如出一轍。考慮到所有復雜的變量，這也是他能公開表達的合理立場。

詹姆斯在湖人的這八年，是他職業生涯中在同一支球隊連續效力的最長時段。據各方說法，留在洛杉磯是他壓倒性的首選方案A。當然，他的兒子布朗尼目前仍與湖人有一年保障合同，2027-28賽季為球隊選項。

這也是公開的秘密：湖人希望今年夏天圍繞盧卡·東契奇重組陣容，而且他們一段時間以來一直瞄準2026年夏天來實現這一目標。所需的薪資空間，只能通過讓詹姆斯2025-26賽季5260萬美元的薪水在今年6月30日從賬面上消失來獲得。

據悉，湖人方面傾向于以低得多的價格與詹姆斯續約，但要讓這位史上最偉大的球員之一接受他從未有過的巨額降薪，用委婉的說法是——這非常棘手。

詹姆斯真的會愿意接受一個大幅縮水的價碼嗎？

在湖人開始任何嚴肅的降價談判之前，他們唯一的安慰或許是：其他任何可能吸引詹姆斯加盟的潛在下家，也都面臨著各自的財務困境。

據聯盟消息源透露，金州勇士長期以來一直有興趣將詹姆斯帶到北加州，但他們能提供合同的靈活性將受到嚴重限制。詹姆斯的家鄉球隊克利夫蘭騎士隊的薪資靈活性甚至比勇士還要差，而且他們距離詹姆斯和家人作為湖人球員在“天使之城”建立的所有聯系都太過遙遠。但由于“童話般結局”的因素，沒人想完全排除這種可能。

此外：騎士隊曾一度抗拒跟詹姆斯再次重聚的想法，但考慮到他們在前一天晚上未能在主場終結底特律活塞，如今需要在明天客場贏下搶七大戰才能延續賽季，面臨連續第三個賽季季后賽折戟的前景，他們現在會對跟詹姆斯第三次聯手更加開放。

除此之外呢？

詹姆斯對麥迪遜廣場花園的深情厚誼已眾所周知，但尼克斯隊——突然成為東部奪冠熱門，并有望自1999年以來首次打入NBA總決賽——肯定會選擇堅持現有的建隊道路。另一支值得列入短名單的球隊只有快船，他們雇用了詹姆斯在騎士時期的主帥泰倫·盧，并且球隊坐落在洛杉磯。

真的沒有多少地方能想象會吸引詹姆斯去度過告別賽季，而且基本上沒有任何一支球隊在決定追逐他時不會面臨重大的合同挑戰。

這正是詹姆斯可以如此令人信服地聲稱自己尚未決定是否繼續征戰的重要原因。我們可能還得實實在在地等上六個星期，才能摸清他將面臨什么樣的實質性報價可供選擇。

這也是為什么在“前斯臺普斯中心”，當湖人以115-110輸給俄克拉荷馬城、雷霆以4-0完成橫掃、終結了23號球衣的第23個NBA賽季時，空氣中彌漫著一種“以防萬一”的情緒。

琳恩·梅里特，詹姆斯耐克品牌的長期經理和知己，專程從俄勒岡飛來坐在場邊。杰西卡·阿爾芭、萊昂納多·迪卡普里奧和傳奇影星艾迪·墨菲等好萊塢一線明星也占據了顯赫的座位，盡管事實上，在比賽開始前湖人的賽季就已經結束了——系列賽0-3落后，東契奇因嚴重的二級腿筋拉傷仍遙不可及。就連太陽隊的狄龍·布魯克斯，在多年試圖在各種對位中激怒詹姆斯后，也搞到了一張靠近場邊的票。

以防萬一。

但我重申：我的預感是他在十月份還會回來。

我曾以為詹姆斯甚至有可能嘗試成為聯盟歷史上第一位征戰25個賽季的球員，但本周兩位地位顯赫、我非常信任的聯盟觀察家堅持認為，預測他再打一季才是更明智、更安全的判斷……他們指出了去年夏天困擾詹姆斯休賽期訓練的背部和腿部問題，這些問題最終導致他缺席了本賽季的前14場比賽。

不過，毫無疑問，即使他在12月年滿42歲，下賽季他依然能成為改變局勢的關鍵人物。火箭隊在首輪就領教了這一點，詹姆斯場均砍下23.2分、7.2個籃板和8.3次助攻。

正如俄克拉荷馬城的卡魯索最近所說：“大家都想談論他的年齡，但他依然是勒布朗·詹姆斯。在任何給定的夜晚，他依然有能力成為場上最好的球員。”

以防萬一。