“佛告須菩提，莫作是說，如來滅后，后五百歲”，在這里佛陀講了一個后五百歲的問題，其實他牽扯到佛家一個非常重要的概念：佛法的三個時代，在釋迦牟尼佛入滅之后，它分成了三個時代。

釋迦牟尼佛入滅后，五百年為正法時代，此后一千年為像法時代，再后一萬年就是末法時代。為什么會有這三個時代的劃分呢？正法時代，我們好理解，因為這是釋迦牟尼佛剛剛寂滅的時候，他的這些諄諄教誨啊猶在耳畔，佛的10大弟子以及再傳弟子也在，這個時候整個的論述和教育還是清晰的。

像法的時代就是要依靠經典呀，依靠佛像呀來進行傳承，但是因為這些傳承離著正法時代不遠，所以人們也是傳承的相對到位一些的。最難的實際上就是末法時代了，我們現在所處的這個時代就是末法時代。