本賽季的活塞，用四個字形容就是高開低走。常規賽他們打出了60勝22負的東部第一戰績，比前一個賽季多贏了6場，一度讓汽車城的球迷看到了重返東決的希望。坎寧安打出了MVP級別的一年，杜倫首次入選全明星，整支球隊的化學反應好得讓人意外。結果到了季后賽，首輪打魔術，活塞一度1-3落后，靠著拼命的防守連扳三場才僥幸過關。次輪面對騎士，2-0領先的大好局面下被連追四場，搶七大戰在主場輸了31分。從常規賽橫掃東部的豪強，到季后賽被老辣的騎士拆解得體無完膚，活塞只用了一個多月就把自己打回了原形。而系列賽結束后，有一個人的表現縮水得最厲害，他就是全明星中鋒杰倫杜倫。

常規賽的杜倫，打出了職業生涯最好的一個賽季。70場常規賽，場均19.5分10.5籃板2.0助攻，投籃命中率高達65%，成功入選全明星陣容，從數據到效率都是聯盟頂級中鋒的水準。當時有媒體做過統計，全明星賽后他場均能砍下23分11籃板，命中率達到離譜的66%。憑借這樣的表現，杜倫本有資格在休賽期拿到一份為期五年、總額最高可達2.39億美元的超級頂薪合同，如果他能入選最佳陣容，這個數字甚至會超過2.8億。然而季后賽一開打，所有美好的預期都被擊碎了。首輪對陣魔術，杜倫場均只有10.4分；次輪面對騎士的雙塔莫布利和阿倫，場均更是跌到了9.9分7.6籃板。從常規賽的20+10到季后賽的10+8，這個落差大得讓人難以相信是同一個球員打出來的。

搶七大戰的數據，是對杜倫季后賽表現最直觀的概括。在決定整個賽季生死的最后一戰中，杜倫首發出戰26分鐘，7投3中僅得到7分9籃板3助攻，出現了3次失誤和5次犯規，正負值低至-18。根據統計，杜倫在整個常規賽期間只有6場得分個位數，而季后賽打了14場，竟然有7場得分低于10分。更尷尬的是天王山之戰，活塞加時險勝的關鍵比賽中，杜倫只拿到9分5籃板，正負值-16全場最低，第四節和加時賽直接被主教練棄用，頂替他出場的保羅里德全場拿下10分8籃板，攻防兩端都比杜倫打得更好。拿著全明星身份在季后賽被對手打到主教練不敢用，這已經不是狀態不好的問題了。

22歲的杜倫在季后賽暴露出的硬傷，主要集中在三個方面。第一是自主進攻能力幾乎沒有，他的得分幾乎全部來自于擋拆順下吃餅和前場籃板二次進攻，但凡對手用體型相當的防守人卡住他的下順路線，他在低位完全沒有辦法靠個人能力完成得分。第二是防守端缺乏換防能力，騎士在系列賽中反復利用擋拆把他拉到外線，他的橫移速度跟不上后衛，被阿倫在內線打出了23分7籃板的高光表現。第三是關鍵時刻的心理素質不行，天王山之戰第四節不敢要球、不敢出手，打得畏手畏腳，主教練不得不把他按在板凳席上。在這個小球時代，一個沒有投射、沒有自主進攻、防守端又被追著打的中鋒，憑什么拿頂薪？

根據NBA薪資專家的計算，杜倫這場季后賽打下來，至少損失了5000萬美元的潛在合同金額。本來他可以簽下一份5年2.39億的頂薪合同，但打完季后賽之后，美媒普遍預測他的新合同價格會比之前預期的更低，年薪可能只能落在2500萬到3000萬之間。活塞雖然仍然傾向于留住這位年輕的全明星中鋒，但因為他在季后賽中的糟糕表現，現在幾乎沒有任何談判頂薪的籌碼。換句話說，同樣的一個球員，如果常規賽結束就續約，他是2.4億先生；等季后賽打完再談，他只值3000萬。杜倫不是沒這個天賦，他在常規賽的表現已經證明了一切。但NBA是結果導向的生意，季后賽打不好，一切免談。

杜倫并不是今年季后賽唯一一個把大合同打沒的球員。湖人的奧斯汀里夫斯，情況跟他幾乎一模一樣。常規賽里夫斯場均23.3分4.7籃板5.5助攻，是湖人隊內僅次于東契奇的第二得分點，休賽期本可以拿到一份5年2.4億左右的頂薪合同。結果季后賽首輪打火箭時表現還可以，但次輪面對雷霆，他場均20.8分但出現5.5次失誤，整體命中率暴跌，防守端被雷霆追著打，絕平三分投丟，8次失誤送掉比賽。他原本是湖人未來計劃的核心成員，打完這輪系列賽，湖人管理層對他的續約態度已經變得遲疑起來。一個常規賽全明星級別的球員，如果不能在季后賽拿出匹配的表現，身價腰斬只是時間問題。每年都有這樣的事發生，只不過今年輪到杜倫和里夫斯交這份學費了。