臘月里那場(chǎng)大雪，下了整整兩天兩夜。天放晴的時(shí)候，顧村的屋頂上積了足有半尺厚的雪，壓得茅草檐子往下耷拉著。

老族長(zhǎng)起了個(gè)大早，站在自家院門口看了看天。轉(zhuǎn)身回了屋，讓孫子去各家各戶傳話，說吃過早飯都到祠堂來，有要緊事商量。

太陽升到樹梢高的時(shí)候，祠堂前的空地上陸陸續(xù)續(xù)來了人。老族長(zhǎng)搬了把椅子坐在祠堂門口，看著人來得差不多了，清了清嗓子，開口道：“人都到齊了吧？各家各戶數(shù)一數(shù)，別漏了誰！”

各家的當(dāng)家人報(bào)了名，二十戶人家都來齊了。老族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，慢悠悠地說：“今兒叫大家來，是說打獵的事。這場(chǎng)雪下得大，估摸著能晴上幾天。趁著這幾天，咱們進(jìn)林子打一趟獵！”

院子里安靜下來，大家都豎起耳朵聽。

“一來，”老族長(zhǎng)伸出一根手指頭，“把咱們田地周邊那些野兔野豬什么的打一打，嚇唬嚇唬，讓它們躲遠(yuǎn)些，開春了不能讓他們來糟蹋莊稼！二來，”

他又伸出一根手指頭，“得了獵物，留著過年，各家各戶也能添個(gè)菜。三來，”第三根手指頭也伸了出來，“這貓冬太久了，人都懶了，出去活動(dòng)活動(dòng)筋骨，也是好事！”

他說完，院子里響起一片附和聲，幾個(gè)年輕的后生已經(jīng)摩拳擦掌了。每年冬天這場(chǎng)打獵，是顧村最熱鬧的事之一，雖說辛苦，可大家心里都盼著。

顧長(zhǎng)連站在人群里，聽了老族長(zhǎng)的話，心里也熱乎起來。他扭頭看了看身邊的王大娘，她家里沒有男丁。可顧村的規(guī)矩，打獵是全村的事，人人得出力。男人們進(jìn)林子打獵，女人們?cè)诩覠鲲垺⑻幚慝C物，各司其職。

老族長(zhǎng)開始點(diǎn)人了。他手里拿著一個(gè)冊(cè)子，上面記著各家各戶的男丁名字。他一個(gè)一個(gè)念過去，念到名字的就應(yīng)一聲，站到左邊去。從十五六歲的半大小子到四十多歲的壯年漢子，一共湊了十八個(gè)人。

“顧長(zhǎng)連！”老族長(zhǎng)念道。

“在呢！”顧長(zhǎng)連應(yīng)了一聲，站了過去。

十八個(gè)人站成一排，老族長(zhǎng)打量了他們一眼，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就這些人了。回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明天一早出發(fā)。干糧來祠堂領(lǐng)，弓箭、刀叉、繩索、夾子，家里有的都帶上。獵到的獵物，老規(guī)矩，每家每戶都有份！”

散了會(huì)，大家三三兩兩往家走。顧長(zhǎng)連腳步輕快，推開院門的時(shí)候，李銀鎖正挺著大肚子在院子里喂雞。她身子越來越沉，走路都有些笨拙了，可還是閑不住，總要找些事做。

“回來了？”李銀鎖抬頭看見他，笑了笑，“老族長(zhǎng)說什么事？”

顧長(zhǎng)連把打獵的事說了一遍，又道：“明天一早走，估計(jì)得兩三天。你在家別累著，有什么事讓應(yīng)憐跑腿！”

李銀鎖扶著腰，慢慢走到灶房門口，回頭對(duì)顧長(zhǎng)連說：“那我去給你烙幾張餅，明天帶著路上吃！”

“行。”顧長(zhǎng)連應(yīng)了一聲，去院子里磨刀了。

第二天天還沒亮，顧村就熱鬧起來。男人們背著弓箭、扛著刀叉，三三兩兩往村口集合。老族長(zhǎng)清點(diǎn)了人數(shù)，又囑咐了幾句注意安全的話，一揮手，十八個(gè)人便踏著厚厚的積雪，往林子深處走去。

冬天的林子安靜得出奇。樹葉落盡了，只剩下光禿禿的枝丫交錯(cuò)著，像一張巨大的網(wǎng)罩在頭頂。雪把一切都蓋住了，連鳥叫聲都聽不見，只有腳下的積雪被踩得咯吱咯吱響。

帶隊(duì)的幾個(gè)老獵戶有經(jīng)驗(yàn)，他們知道這個(gè)季節(jié)獵物都躲在窩里洞里，雪這么厚，跑不快，正是下手的好時(shí)候。幾個(gè)人分頭去找野兔的窩、野豬的洞，找到了就招呼大家圍過去。年輕的設(shè)陷阱，挖坑的挖坑，布網(wǎng)的布網(wǎng)，分工明確，井井有條。

顧長(zhǎng)連跟著一撥人去布陷阱。他們?cè)谝粭l野豬常走的獸道上挖了幾個(gè)深坑，坑底插上削尖的木樁，上面蓋上樹枝和雪，偽裝得跟周圍的地面一模一樣。又在幾棵大樹下套了活扣，等著野兔野雞自己鉆進(jìn)來。

第一天收獲不大，只獵到幾只野兔和幾只野雞。但大家不著急，打獵這事急不得，得耐著性子。天擦黑的時(shí)候，十八個(gè)人扛著獵物回了村。祠堂院子里已經(jīng)點(diǎn)起了火把，女人們燒好了熱水，等著他們回來。

第二天，隊(duì)伍走得更遠(yuǎn)了。他們穿過一片密林，在一道干涸的河溝邊上發(fā)現(xiàn)了一窩野豬。一頭大母豬帶著四五只半大的小豬，正在雪地里拱食。老獵戶比了個(gè)手勢(shì)，大家悄悄散開，圍成一個(gè)半圓，慢慢逼近。

野豬嗅覺靈敏，很快就發(fā)現(xiàn)了人，大母豬哼了一聲，帶著小豬往林子深處跑。可雪太深了，小豬跑不快，被兩個(gè)后生用套索套住了兩只。大母豬回頭拱了兩下，差點(diǎn)撞倒一個(gè)人，但還是護(hù)著剩下的幾只逃走了。

這一天的收獲比頭一天多，除了野兔野雞，還多了兩只小野豬，加起來有好幾十斤肉。大家扛著獵物往回走，一路上有說有笑，步子都輕快了許多。

第三天，老獵戶帶著大家直奔莊稼地周邊。這是打獵最重要的一環(huán)，清理那些離田地太近的野兔窩和野豬洞。冬天它們躲在窩里不出來，可開春一化凍，它們就會(huì)跑出來糟蹋莊稼。趁著現(xiàn)在積雪封地，把它們的老窩端了，來年就能省不少心。

幾個(gè)人分了工，沿著田埂和林子交界的地方，一片一片地搜索。找到野兔窩就用煙熏，兔子被熏得暈頭轉(zhuǎn)向跑出來，一抓一個(gè)準(zhǔn)。

野豬洞不好對(duì)付，得用木棍往里捅，逼它們出來。折騰了大半天，把離莊稼地最近的七八個(gè)窩都平了。雖說跑了些獵物，但大家心里踏實(shí)，明年的莊稼，少了一個(gè)禍害。

天快黑的時(shí)候，隊(duì)伍回了村。這是最后一天了，女人們照例燒好熱水等在祠堂。獵物比前兩天都多，堆了滿滿一地。大家七手八腳地忙活到半夜，才把所有的獵物都宰殺干凈，掛在祠堂的房梁上晾著。

第四天一早，天剛亮，顧村二十戶人家就都聚到了祠堂。今天是分獵物的日子，家家戶戶都盼著呢。

老族長(zhǎng)站在祠堂門口，面前擺著幾張長(zhǎng)條桌，桌上放著宰殺好的各種獵物。野豬肉切成一條一條的，碼得整整齊齊。野兔一只一只擺好，野雞也按大小排開。還有幾只黃鼠狼和獾子，皮留著能做東西，肉也能吃。

老族長(zhǎng)手里拿著個(gè)秤，旁邊站著兩個(gè)幫著分東西的年輕人。分獵物的規(guī)矩是顧村多少年傳下來的，按人口分，每戶都有份。家里有出人的，多分一些。沒出人的，少分一些。但不管多多少少，家家戶戶都能分到。

“顧德厚家，”老族長(zhǎng)念道，“出獵一人，分野豬肉二十斤，野兔兩只，野雞三只！”

顧德厚家的媳婦上前接了東西，笑著道了謝，提著往回走。

“顧老倔家，出獵一人，分野豬肉二十斤，野兔兩只，野雞一只，黃鼠狼一只！”

一家一家地念過去，一家一家地上前領(lǐng)。院子里鬧哄哄的，比過年還熱鬧。

“顧長(zhǎng)連家，”老族長(zhǎng)念道，“出獵一人，分野豬肉二十斤，野兔兩只，野雞三只！”

顧長(zhǎng)連走上前，接過獵物。二十斤野豬肉沉甸甸的，他一只手提著，另一只手拎著兔子和野雞。李銀鎖挺著肚子站在人群外面，顧應(yīng)憐跟在旁邊，看見哥哥提著這么多東西出來，高興得直拍手。

最后念到王大娘。王大娘家沒有男丁出獵，但按規(guī)矩也能分到一份。老族長(zhǎng)念道：“王大娘，出獵無，分野豬肉五斤，野雞一只！”

王大娘上前接了東西，臉上笑開了花，連聲說：“夠了夠了，我一個(gè)人，夠了！”

分完了獵物，大家還不肯散。幾個(gè)男人蹲在祠堂門口抽煙，聊著這幾天的趣事。老族長(zhǎng)坐在椅子上，看著這熱熱鬧鬧的景象，瞇著眼笑，臉上的皺紋都舒展開了。

顧長(zhǎng)連提著獵物，和李銀鎖、顧應(yīng)憐一起往家走。回到家，顧長(zhǎng)連把獵物一樣一樣地歸置好，心里盤算著什么。李銀鎖看了他一眼，知道他心里有事，也沒問，轉(zhuǎn)身去燒水了。

吃午飯的時(shí)候，顧長(zhǎng)連一邊嚼著雜糧餅子，一邊開了口：“銀鎖，我琢磨著，這些東西咱們留一部分，剩下的送出去。”

李銀鎖放下筷子，看著他：“送哪兒？”

“送給你娘家，還有丘家、李家！”顧長(zhǎng)連掰著手指頭說，“前些日子，岳父家、祝夫人家，還有李舉人家，都送了肉和蛋來。那些肉肥，好吃，咱們留著慢慢吃！”

“這些野味，看著雖好，其實(shí)沒什么油水，咱們莊稼人吃著不解饞，可那些財(cái)主人家愛吃這些東西，覺得稀罕。我想著，不如把這些給他們送去，也算咱們的一點(diǎn)心意！”

李銀鎖聽了，想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這主意好。人家?guī)土嗽蹅兡敲炊啵蹅円苍撚悬c(diǎn)表示。雖說東西不多，是個(gè)心意！”

她頓了頓，又道：“你送到我娘家就行。我爹會(huì)把東西分好，該給丘家的給丘家，該給李家的給李家。省得你一家一家跑！”

顧長(zhǎng)連應(yīng)了一聲：“行，那就這么辦。明天我跑一趟！”

顧應(yīng)憐在旁邊聽著，撅起了嘴。她看了看案板上的野雞，又看了看哥哥，小聲說：“哥，那也不能全送出去啊。嫂子還沒吃過這樣的野味呢，肚子里還有小侄子。就留一只野雞給嫂子吃不行嗎？”

顧長(zhǎng)連愣了一下，看了看李銀鎖，又看了看顧應(yīng)憐，笑了。“你說得對(duì)，是哥想岔了，那就留一只野雞！”

顧應(yīng)憐聽了，回頭笑著對(duì)李銀鎖說：“嫂子，我給你燉野雞湯喝，可鮮了！”

李銀鎖笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里有些濕。她摸了摸肚子，輕聲說：“好，等你哥從太皇河回來，咱們就燉！”

顧長(zhǎng)連站起來，把要送出去的東西一樣一樣地挑出來。李銀鎖看著他忙碌的背影，心里暖暖的。這個(gè)男人，雖說窮，可心里裝著人，懂得感恩，知道好歹。

她想起當(dāng)初在丘家的時(shí)候，過年過節(jié)也有人送禮，可那都是下人送，老爺們連看都不看一眼。不像顧長(zhǎng)連，自己舍不得吃的東西，想著送給幫過自己的人。

她輕聲說：“長(zhǎng)連，你到了我娘家，替我爹娘問個(gè)好。告訴他們，我好著呢，讓他們別掛心！”

顧長(zhǎng)連點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了。你還有什么要帶的沒有？”

李銀鎖想了想，搖搖頭：“沒有了。你路上小心，雪天路滑，走慢些！”

窗外的日頭偏西了，斜斜地照進(jìn)灶房。灶膛里的火還在燒，鍋里的水咕嘟咕嘟地響著，熱氣蒸騰，把整個(gè)灶房弄得暖融融的。

顧應(yīng)憐蹲在灶臺(tái)邊，往灶膛里添了根柴火，火苗子躥起來，映得她的臉紅撲撲的。她回頭看了看案板上那只野雞，心里已經(jīng)在想著燉雞湯的事了。