這張來自歐洲空間局（ESA）火星快車的圖像展示了火星赤道地區的大型通道——沙爾巴塔納谷的一部分。該圖像由火星快車的高分辨率立體相機（HRSC）采集的數據組成。圖片來源：ESADLR柏林自由大學

古代洪水曾席卷火星，沖刷出巨大的沙爾巴塔納谷水道，重塑了火星表面。火星快車拍攝的圖像揭示了一片由隕石坑、熔巖和塌陷地形構成的混亂地貌，這些地貌可能藏有關于火星失落海洋的線索。

歐洲空間局的火星快車任務近期正重點關注沙爾巴塔納谷，這是一個由古代洪水塑造的引人注目的火星山谷，周圍有火山活動、撞擊坑和塌陷地形的跡象。

位于火星赤道附近的沙爾巴塔納谷橫跨火星約1300公里，長度與意大利相當。火星快車號的高分辨率立體相機拍攝的圖像聚焦于該通道的北段，它蜿蜒穿過布滿塵埃的火星表面。

歐洲空間局（ESA）還發布了一段火星快車對該區域的圖片游覽（見下方圖片），圖片追蹤了這條山谷從贊瑟泰拉高地的起點到克里斯平原平緩地帶的終點。

乘坐火星快車號飛越克珊忒高地

古代洪水沖刷形成了火星上的一條巨大山谷

科學家認為沙爾巴塔納谷形成于約35億年前，當時大量地下水從火星表面下噴涌而出。這些強大的洪水迅速侵蝕了地貌，在水流沖下山坡時沖刷出深深的河道。

圖像中可見的主山谷從左下角進入，向右彎曲并向北延伸出畫面。它寬約10公里，深度約500米，這些特征在隨附的地形視圖（下圖）中最為清晰。

這張彩色編碼的地形圖顯示了沙爾巴塔納谷的一部分，這是火星