北京
最近刷到一個挺有意思的舊聞新料。前美國任天堂總裁雷吉·菲爾斯-埃米在紐約大學(xué)游戲中心講座上，把當(dāng)年NES Classic和SNES Classic的誕生背景給抖出來了——說白了，這倆迷你復(fù)刻機(jī)就是WiiU末期用來續(xù)命的商業(yè)手段。
這事其實(shí)不少老玩家心里都有數(shù)，但任天堂官方層面一直沒認(rèn)過。雷吉這次算是把窗戶紙捅破了。
先回憶一下WiiU那幾年的慘狀。主機(jī)發(fā)售第一年還能看，之后銷量斷崖式下跌，再也沒爬起來。任天堂的業(yè)務(wù)狀況相當(dāng)難看，急需能在 holiday season 走量的東西。
2016年，NES Classic Edition登場。一臺機(jī)器內(nèi)置30款游戲，體積縮到手掌大小。市場反應(yīng)出乎意料地好，第二年SNES Classic Edition跟進(jìn)。
雷吉的原話是這么說的：
"我們還做了另一件事，連續(xù)兩年推出了那些微型 legacy 設(shè)備。還記得吧？小號的NES，然后第二年是小號的SNES。我們這么做是為了維持業(yè)務(wù)，因?yàn)?holiday season 我們需要有能大批量賣的東西。這是一系列商業(yè)上的考量，當(dāng)時我們心里清楚……WiiU已經(jīng)靠生命維持系統(tǒng)活著了。"
這段話信息量不小。首先確認(rèn)了復(fù)刻機(jī)的戰(zhàn)略定位不是"情懷獻(xiàn)禮"，而是實(shí)打?qū)嵉默F(xiàn)金流工具。其次"on life support"這種形容，從時任高管嘴里說出來，算是給WiiU的棺材板釘了最后一顆釘。
雷吉還提到了同期其他操作：砍掉8GB版WiiU的零售（因?yàn)橄M(fèi)者不買賬），以及加大和獨(dú)立開發(fā)者的合作力度。這些都是同一套"活下去"組合拳的組成部分。
現(xiàn)在回頭看，這個策略確實(shí)奏效了。兩款迷你機(jī)都賣斷貨過，二手市場一度炒到原價兩三倍。更重要的是，它們填補(bǔ)了2016-2017年任天堂產(chǎn)品線的大坑——Switch要2017年3月才發(fā)售，中間這一年多不能空窗。
不過玩家期待的N64 Classic、Game Boy Classic一直沒來。雷吉沒解釋原因，但文章推測得很合理：Switch爆火之后，任天堂覺得沒必要再搞這套了。經(jīng)典游戲直接上Switch Online（現(xiàn)在Switch 2也能玩），訂閱制比賣硬件更可持續(xù)。
這個轉(zhuǎn)向其實(shí)挺現(xiàn)實(shí)的。迷你復(fù)刻機(jī)的本質(zhì)是WiiU失敗后的應(yīng)急方案，Switch成功之后，應(yīng)急方案自然退場。任天堂從來不是靠懷舊吃飯的公司，有新機(jī)賣的時候，誰還費(fèi)勁復(fù)刻老機(jī)器。
雷吉最近爆料挺多，還包括Wii和DS時代跟亞馬遜鬧掰的內(nèi)幕，說對方提過一個"非法要求"。這些高管退休后的嘴，確實(shí)比在位時松多了。
對老玩家來說，這段歷史挺有唏噓感的。當(dāng)年搶迷你NES的瘋狂場面還歷歷在目，現(xiàn)在才知道背后是這么現(xiàn)實(shí)的商業(yè)計算。不過換個角度想，要不是WiiU撲街，我們可能根本見不到那兩臺精致的小機(jī)器——壞事有時候也能逼出好產(chǎn)品。
至于N64 Classic還會不會有，我個人覺得懸。Switch 2的Virtual Console如果鋪得夠全，復(fù)刻硬件的價值就更低了。除非任天堂哪天又陷入需要" holiday season 走量"的困境，否則這頁大概已經(jīng)翻過去了。
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