1947年東北雙城的會議間隙，剛打完三下江南作戰(zhàn)的東北野戰(zhàn)軍一縱司令員萬毅，堵著野司首長問道：我犯了什么錯，要讓李天佑來頂替我？話說一縱是東野頭號主力，從1945年底挺進東北開始，一縱幾乎就沒有錯過任何一場重大戰(zhàn)役。作為跟這支部隊休戚與共的萬毅，自己好不容易把苦日子都熬過來了，如今要把自己拿走換成伏龍芝軍事學院畢業(yè)的李天佑來接手，萬毅怎么也想不明白。

萬毅想不明白
說實話，萬毅也不是故意跟野司過不去，也不是不聽野司的安排，他是真的想不明白。
萬毅將軍是土生土長的東北人，他早年在東北軍中當兵，九一八之后，做夢都想著打回老家。好不容易在東北一線握著兵權，眼瞅著就能親手把家鄉(xiāng)從敵人手里奪回來，這一紙調令，等于把他扔到戰(zhàn)場后頭去了。
再說回來了，野司讓他去松江軍區(qū)，但是地方軍區(qū)的工作他之前都沒有接觸過，就這樣貿然上手，他也怕辜負了野司的信任和期望。
萬毅的態(tài)度，讓周圍流言四起，甚至有人繪聲繪色說他私下唱《霸王別姬》鬧情緒。這種傳言讓萬毅和野司的關系一時間更加微妙。
后來野司首長后來給了他另一個選擇，讓他去齊齊哈爾步兵學校當校長。然而這個職務還不如去松江軍區(qū)，當校長更是離開了戰(zhàn)場，萬毅無法接受。
萬毅靜下心來想了想，與其這樣你猜我猜還不如直接說破問題。于是他找到了自己在山東地老戰(zhàn)友梁必業(yè)，就讓他去提自己跟野司那里說一說，自己就是想待在前線，至于唱戲什么的傳言那都是子虛烏有，他哪會唱什么戲。
野司當然也不是故意跟萬毅過不去，在得知萬毅的真實想法后，最終同意他不去松江軍區(qū)，也不去步兵學校，繼續(xù)留在一縱。
但是職務從司令員調整為政委，一縱司令員由李天佑接任，軍事指揮全權交給李天佑。
野司首長還特意補了一句：萬毅當政委，政治工作暫時可以少管，重點是跟李天佑學打仗。這句話，終于讓萬毅明白了野司的良苦用心。

野司的良苦用心
實際上東野一縱這場人事變動，從來不是沖著萬毅去的，而是東北戰(zhàn)局走到這個時候了一定要這樣進行調整了，而這一次也可以說把李天佑和萬毅的長處都釋放出來了。
李天佑也是老革命了，他在1930年就參加百色起義，也是打滿全場的老紅軍了。更重要的是，李天佑還在伏龍芝軍事學院學習過現代大兵團作戰(zhàn)。而且一縱的前身部隊，就是從李天佑當年帶過的八路軍115師343旅發(fā)展來的。
這時候讓李天佑接手一縱，與其說是空降，倒不如說是回了老部隊。
至于萬毅，他恰恰缺少大兵團指揮作戰(zhàn)經驗。他過去指揮過的部隊，最多到兩個團，進入東北后，手里撐死了七八個團，在大兵團協同、大規(guī)模攻堅這類仗上，經驗和認識自然要遜色李天佑一籌。
東北地區(qū)的敵我作戰(zhàn)，已經呈現出大兵團作戰(zhàn)的趨勢，仗越打越大，幾乎沒有什么試錯的機會，所以東野野司這樣做也是不得已而為之，也是用心良苦。
野司的這個安排，既是為了戰(zhàn)局，也是為了萬毅好，他自己后來也對這個安排心服口服。

在配合中學習
李天佑和萬毅搭班子反而呈現出了一種不一樣的默契。
1947年下半年到1948年初，一縱連著打了夏季攻勢和冬季攻勢，尤其是第四次打四平，成了李天佑和萬毅配合得最為貼合。
四平是東北的交通樞紐，可以說誰拿到了四平誰就占據了主動。而這次打四平，一縱扛的是核心攻堅任務，李天佑抓總，定戰(zhàn)役部署、指揮作戰(zhàn)，萬毅負責進行動員、部隊協調，還在作戰(zhàn)方案上貢獻建議。
這二人有配合也有爭論，但是正是這種良性的合作讓一縱只用了23個小時就拿下四平，殲敵近兩萬，為后來的遼沈戰(zhàn)役打開了局面。

在這段時間中，萬毅對大兵團作戰(zhàn)的體會越來越深。李天佑到來以后，一縱的打法也變了，他們從過去光靠近距離硬沖，慢慢轉到講究火力配置、協同推進、縱深穿插，戰(zhàn)術配合越來越成熟。
四平打完后沒多久，萬毅接到新任命，野司要他去新組建的第五縱隊當司令員，萬毅也重新回到一線軍事主官的位置上。
在一縱這段經歷讓萬毅收獲頗豐，經過這段時間的學習體會，他的的指揮思路更加開闊了，駕馭大兵團作戰(zhàn)能力也得到了極大提升。