還記得天問(wèn)一號(hào)吧，它的火星軌道環(huán)繞探測(cè)器最近一有新發(fā)現(xiàn)——首次以獨(dú)特視角捕捉到第三顆星際彗星3I/ATLAS的塵埃活動(dòng)，證實(shí)它正以每秒約1噸的速率穩(wěn)定噴發(fā)大顆粒塵埃，為人類(lèi)理解星際天體打開(kāi)全新觀測(cè)維度。

這一成果已發(fā)表于《天體物理雜志快報(bào)》，是我國(guó)深空探測(cè)從“行星探索”邁向“星際巡天”的關(guān)鍵一步。

3I/ATLAS是人類(lèi)確認(rèn)的第三個(gè)穿越太陽(yáng)系的星際天體，2025年7月被發(fā)現(xiàn)，雙曲線軌道明確它來(lái)自太陽(yáng)系之外、誕生于數(shù)十億年前，是真正的“宇宙漂流者”。2025年10月，它與火星近距離相遇，距離僅0.194天文單位，為在軌運(yùn)行的天問(wèn)一號(hào)提供了極其珍貴的觀測(cè)窗口。

在短短4天內(nèi)，天問(wèn)一號(hào)環(huán)繞器利用高分辨率相機(jī)完成3次精準(zhǔn)成像，在距離目標(biāo)約3000萬(wàn)公里的位置，獲得了國(guó)際上少有的、從軌道平面南側(cè)視角拍攝的連續(xù)數(shù)據(jù)，填補(bǔ)了地面觀測(cè)無(wú)法覆蓋的關(guān)鍵盲區(qū)。

此次觀測(cè)最核心的突破，是直接測(cè)定了這顆星際彗星的塵埃噴發(fā)強(qiáng)度與物理特征。研究團(tuán)隊(duì)從圖像中反演得出，3I/ATLAS平均每秒向外噴發(fā)約1噸塵埃，這一速率遠(yuǎn)超此前預(yù)期，也讓它成為人類(lèi)觀測(cè)到噴發(fā)最活躍的星際彗星之一。之前觀測(cè)到的兩顆進(jìn)入太陽(yáng)系的系外小天體奧陌陌和鮑里索夫的塵埃噴發(fā)情況都不如3I/ATLAS。

更重要的是，它噴出的并非太陽(yáng)系彗星常見(jiàn)的微米級(jí)細(xì)塵，而是以數(shù)百微米的大顆粒為主，噴射速度穩(wěn)定在3—10米/秒?yún)^(qū)間。顆粒更大、速度更慢，恰好印證了大顆粒不易被太陽(yáng)輻射壓快速加速的理論判斷，也解釋了其彗發(fā)形態(tài)穩(wěn)定、亮度分布在不同觀測(cè)時(shí)段基本不變的現(xiàn)象。

與另一顆知名星際彗星2I/Borisov對(duì)比，能更清晰看出3I/ATLAS的特殊性。數(shù)據(jù)顯示，3I/ATLAS的彗核半徑約為2I/Borisov的3—5倍，塵埃噴發(fā)速率高出約3倍，而塵埃粒徑與噴射速度卻高度接近。

這種一致性強(qiáng)烈暗示，兩顆星際天體驅(qū)動(dòng)塵埃噴出的主要揮發(fā)成分很可能都是水冰，彗核的體積大小直接決定了總噴發(fā)量，核越大，單位時(shí)間損失的塵埃質(zhì)量就越高。這一組對(duì)比，首次為星際彗星的“噴發(fā)—核大小”關(guān)系提供了觀測(cè)依據(jù)，也說(shuō)明太陽(yáng)系外彗星的物質(zhì)構(gòu)成與活動(dòng)機(jī)制，可能存在比想象更強(qiáng)的普遍性。

天問(wèn)一號(hào)的觀測(cè)還對(duì)國(guó)際上已有結(jié)論作出重要校正。此前有研究宣稱在3I/ATLAS彗發(fā)中探測(cè)到多條明顯噴流結(jié)構(gòu)，但天問(wèn)一號(hào)從不同視角連續(xù)成像，并未發(fā)現(xiàn)任何噴流，彗發(fā)呈現(xiàn)整體、均勻的塵埃外流狀態(tài)。

這一結(jié)果修正了對(duì)該彗星活動(dòng)形態(tài)的認(rèn)知，說(shuō)明噴流可能只在特定角度或短暫出現(xiàn)，而全局穩(wěn)定噴發(fā)才是它的主流行為。這種視角差異帶來(lái)的認(rèn)知修正，充分體現(xiàn)深空探測(cè)器多方位觀測(cè)的不可替代性。

從科學(xué)邏輯上看，這次觀測(cè)的價(jià)值遠(yuǎn)不止“拍到一顆彗星”。人類(lèi)迄今只發(fā)現(xiàn)3顆明確的星際天體，每一顆都相當(dāng)于來(lái)自其他恒星系統(tǒng)的“信使”，攜帶外星太陽(yáng)系的形成與演化信息。

3I/ATLAS持續(xù)、穩(wěn)定的大顆粒塵埃噴發(fā)，意味著它內(nèi)部仍保留大量易揮發(fā)冰物質(zhì)，沒(méi)有在漫長(zhǎng)的星際漂流中完全“失活”，是研究系外小天體內(nèi)部結(jié)構(gòu)、物質(zhì)分化的理想樣本。而天問(wèn)一號(hào)測(cè)得的粒徑、速度、噴發(fā)率三組關(guān)鍵數(shù)據(jù)，為星際塵埃動(dòng)力學(xué)模型提供了前所未有的實(shí)測(cè)約束，讓理論計(jì)算不再只依賴地面推測(cè)。

工程層面，這次任務(wù)同樣意義重大。3I/ATLAS距離遠(yuǎn)、亮度暗、相對(duì)運(yùn)動(dòng)速度快，對(duì)探測(cè)器姿態(tài)指向、相機(jī)曝光策略、數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)處理都提出極高要求。

天問(wèn)一號(hào)在既定火星探測(cè)任務(wù)之外，成功完成對(duì)臨時(shí)機(jī)會(huì)目標(biāo)的快速響應(yīng)與高精度觀測(cè)，證明中國(guó)深空探測(cè)器具備在軌機(jī)動(dòng)、拓展探測(cè)、隨遇觀測(cè)的能力，為未來(lái)小行星防御、近地天體監(jiān)測(cè)、星際天體快速普查等任務(wù)積累了核心工程經(jīng)驗(yàn)。

從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的視角看，天問(wèn)一號(hào)對(duì)3I/ATLAS的觀測(cè)，標(biāo)志著中國(guó)正式加入星際天體探測(cè)的國(guó)際前沿賽道。過(guò)去，星際天體的關(guān)鍵數(shù)據(jù)多由歐美設(shè)備獲取，而這次我們以火星軌道為觀測(cè)支點(diǎn)，用獨(dú)立數(shù)據(jù)給出塵?；顒?dòng)的定量結(jié)論，實(shí)現(xiàn)從“參與”到“主導(dǎo)”的跨越。

每秒1噸的塵埃噴發(fā)，看似只是宇宙中微小的物質(zhì)流失，卻為人類(lèi)打開(kāi)一扇通往其他恒星系統(tǒng)的窗口，讓我們第一次如此清晰地“觸摸”太陽(yáng)系之外的古老天體。

隨著以后發(fā)現(xiàn)更多星際訪客進(jìn)入太陽(yáng)系，天問(wèn)一號(hào)與后續(xù)深空探測(cè)器將繼續(xù)承擔(dān)觀測(cè)重任，用中國(guó)的深空視野，持續(xù)解碼宇宙深處的秘密。這次塵埃噴發(fā)的發(fā)現(xiàn)，只是中國(guó)星際探索時(shí)代的序章，更重磅的科學(xué)成果，值得整個(gè)世界共同期待。

消息來(lái)源：《北京晚報(bào)·北晚在線》5月19日?qǐng)?bào)道《天問(wèn)一號(hào)新發(fā)現(xiàn)！成功觀測(cè)“星際訪客”塵?；顒?dòng)》
https://ms.mbd.baidu.com/r/1Wz66v0HK00?f=cp&rs=3561437465