參考消息網5月24日報道 英國《金融時報》網站5月20日發表題為《海灣危機或許才剛剛開始》的文章,作者是該報首席經濟評論員馬丁·沃爾夫。全文摘編如下:
先是戰爭,接著是封鎖,如今物資短缺接踵而至。自2月底以來,滿載原油、液化天然氣、尿素、精煉油產品、氫氣、氦氣等關鍵大宗物資的油輪就再也沒有駛過霍爾木茲海峽。隨著庫存不斷消耗,我們即將步入一個實體物資全面短缺的時代。
海峽封閉的時間越長、實體設施遭受的破壞越嚴重,物資短缺持續的時間就越久,造成的沖擊也就越大。
簡而言之,這就是尼克·巴特勒在美國“訂閱堆棧”網站發表的《開始的結束》一文中表達的觀點。巴特勒目前任職于倫敦大學國王學院。那么,這種令人擔憂的局勢有哪些核心要素?以下就列舉若干。
第一,全球當前面臨的困境并非僅僅緣于海峽實際處于封鎖狀態。巴特勒說:“海灣地區至少有八座重要的煉油廠已完全或部分停產。卡塔爾萊凡角工業城的液化天然氣設施也處于停運狀態。”修復這些設施究竟需要耗時多久,目前仍是未知數。
第二,正如“訂閱堆棧”網站博客《破解市場》指出的,不應僅從原油供應的角度審視當前的短缺。短缺將對特定精煉油產品造成不成比例的嚴重影響。海灣地區不僅生產特定類型的原油,而且正如《破解市場》指出的,“在危機爆發前,該地區每天出口330萬桶精煉油產品和150萬桶液化石油氣。這些都是成品燃料,包括柴油、航空煤油、石腦油和汽油,它們此前直接流入亞洲和歐洲消費者的供應鏈”。特定原油和精煉油產品出口中斷意味著不可能進行簡單的替代。考慮到這些特定油品的現實情況,美國在石油領域做不到自給自足。誠然,美國是凈出口國。但正如市場權威人士查理·加西亞指出的,美國同時也是進口大國,因為其國內的煉油廠必須獲取那些它們能夠加工的特定原油。
第三,由于庫存快速消耗,迄今為止造成的沖擊一直受到抑制。但庫存必然是有限的。即使在中期內,也很難在海灣以外的地區擴大產量,或者將石油運輸改道繞開霍爾木茲海峽。全球大部分的石油剩余產能都集中在海灣地區。從沙特阿拉伯通往紅海和從阿曼通往邁爾凱茲角的輸油管道,其輸送能力均十分有限,擴大這些管道的運力需要耗費漫長的時間。要重建喪失的煉油產能同樣需要時間,而且成本高昂。在歐洲,煉油產能多年來一直在下降,這種情況無法在短期內扭轉。進行此類投資不僅費用高昂,還伴隨著極高的風險。
第四,短缺問題遠不只局限于能源領域。氦氣、石腦油、甲醇、磷酸鹽、尿素、氨和硫黃的供應也受到影響。氦氣供應的減少將影響微芯片的生產。制造化肥所需的關鍵大宗商品供應減少將導致全球糧食產量下降。全球航運業也受到負面影響,因為繞行更長的航線意味著更高的成本。
誠然,原油期貨市場的走勢似乎預示著油價即將回落,一切終將回歸正軌。但正如我的同事喬納森·文森特和馬爾科姆·摩爾指出的,石油期貨曲線并不是預測未來的水晶球。事實上,預期最終常常落空。我看不出有什么充分的理由能說明這次就不會重蹈覆轍。如果最壞的情況發生,價格必定會大幅上漲,使受限的供應與需求達成平衡。由于這些都是需求缺乏價格彈性的關鍵大宗商品,成品油和原油的成本可能會急劇飆升。此外,這個調整過程很可能有一部分會通過通脹預期上升和利率走高發揮作用,進而可能將全球經濟拖入深度衰退。
國際能源署署長法提赫·比羅爾曾發出警告:我們即將步入史上最為嚴重的能源危機。如果局勢無法在短期內扭轉,這一警告恐怕將不幸言中。如果真出現這樣的結局,也絕非意料之外。(編譯/趙菲菲)
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