一九四四年初春，淮北大地還沒(méi)完全解凍。

劉圩鄉(xiāng)王劉村坐落在平原上，四野開(kāi)闊，沒(méi)啥遮攔。村子里住著百來(lái)戶人家，多是給地主扛活的長(zhǎng)工和種自家?guī)桩€薄田的莊稼漢。

自打抗日民主政權(quán)建立起來(lái)，這里就成了聯(lián)防活動(dòng)的基點(diǎn)，民兵們白天種地，夜間巡邏，守護(hù)著一方百姓的安寧。

不過(guò)，這份安寧卻沒(méi)有持續(xù)多久。

三月七號(hào)這天，晌午時(shí)分，太陽(yáng)剛往西偏了沒(méi)多少，村頭放哨的小伙子就氣喘吁吁跑回來(lái)報(bào)信：

“不好了！保安六團(tuán)的人，黑壓壓地過(guò)來(lái)了，少說(shuō)也有一百多！”

聯(lián)防隊(duì)周隊(duì)長(zhǎng)正在屋門口擦槍，聽(tīng)到這個(gè)消息，手不由得一緊。他朝外望了望，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，黃乎乎的隊(duì)伍正從三面向村子這邊包抄過(guò)來(lái)。

敵人的意圖再明白不過(guò)——要把這個(gè)抗日堡壘村一口吃掉。

可眼下村里的隊(duì)伍有多少人呢？

滿打滿算，連他在內(nèi)只有十五個(gè)。十五條槍，一百多發(fā)子彈，面對(duì)一百多號(hào)全副武裝的頑軍，這仗可怎么打？

周隊(duì)長(zhǎng)火速把大家召集到屋后墻根底下，低聲道：“情況大伙兒都知道了，硬拼是不行的。咱這點(diǎn)人，出去就是送死。可跑也跑不掉，村子被圍了三面，剩下的那條路，難保對(duì)方也給封住了。”

隊(duì)員們蹲在地上，一個(gè)個(gè)皺著眉頭不說(shuō)話。

他們都是本村的莊稼漢，二十出頭到三十來(lái)歲，平日里種地打糧，遇上敵情就拿起槍來(lái)打仗。

論種地是把好手，打仗也不孬，但眼下的情況畢竟是敵強(qiáng)我弱，實(shí)力懸殊。

王范杰蹲在最邊上，手里攥著一根旱煙袋，沒(méi)點(diǎn)，就那么干攥著。

他今年三十九歲，在隊(duì)里算是年紀(jì)大的，平日里話不多，可遇事沉穩(wěn)，不慌不忙。

“周隊(duì)長(zhǎng)，”半晌，有人開(kāi)口了，“要不咱就分散開(kāi)，躲到各家各戶去，他們也不見(jiàn)得能搜出咱們來(lái)。”

“不行，”周隊(duì)長(zhǎng)搖搖頭，“敵人這次來(lái)勢(shì)洶洶，肯定是要把咱這個(gè)點(diǎn)拔掉。搜不到人，他們能放過(guò)村里老小？”

眾人又沉默了。

這時(shí)候，王范杰把旱煙袋往腰里一別，悶聲說(shuō)了句：“周隊(duì)長(zhǎng)，我尋思，咱既不能跑，也不能躲，那就干脆打。”

“打？”幾個(gè)人同時(shí)抬起頭看他。

“打。”王范杰聲音不大，可說(shuō)得穩(wěn)當(dāng)，“咱人少，打不了硬仗，可咱熟悉地形。村子?xùn)|邊那個(gè)大汪塘，干了一冬了，塘底洼，塘沿高，是個(gè)好掩體。南邊地里那間小屋，西邊老張家那排豬圈，三個(gè)地方互為犄角，互相能照應(yīng)。咱分三處埋伏，等敵人近了再開(kāi)火，打他個(gè)措手不及。子彈省著用，一槍撂倒一個(gè)，敵人摸不清咱虛實(shí)，就不敢猛沖。”

周隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)完，眼睛一亮：“對(duì)！就按范杰說(shuō)的辦。咱不求全殲，只要能拖住時(shí)間，拖到睢宿大隊(duì)來(lái)援，咱就贏了。”

當(dāng)下分了工：周隊(duì)長(zhǎng)帶六個(gè)人守汪塘，王范杰帶三個(gè)人守地里的小屋，剩下的幾個(gè)去豬圈那邊。分好之后，十五個(gè)人悄無(wú)聲息地散開(kāi)了。

王范杰帶著三個(gè)隊(duì)員鉆進(jìn)地里那間矮趴趴的土坯屋里。屋子不大，也就丈把寬，是夏天看瓜用的臨時(shí)落腳處。四個(gè)人擠在里面，連轉(zhuǎn)身都費(fèi)勁。墻是土夯的，幸虧還算結(jié)實(shí)，一般的子彈打不透。

“把窗戶和門都打開(kāi)，別堵著視線，”王范杰低聲吩咐，“咱四個(gè)人分守四面，誰(shuí)也不許露頭。等敵人進(jìn)了射程，聽(tīng)我口令再開(kāi)槍。”

他從墻縫往外看，敵人已經(jīng)進(jìn)村了。一百多號(hào)人，扛著步槍，有的還挎著盒子炮，為首的騎在馬上，一副趾高氣揚(yáng)的派頭。他們?cè)诖蹇谕Ａ艘幌拢蟾攀窃谏塘繌哪拈_(kāi)始搜。

也就一盞茶的工夫，敵人分了三路，順著幾條巷子往里摸。

王范杰屏住呼吸，眼睛盯著越來(lái)越近的敵兵。五十步，四十步，三十步——

“打！”

一聲令下，四個(gè)方向同時(shí)開(kāi)了火。汪塘那邊、豬圈那邊也幾乎在同一刻響起了槍聲。三個(gè)據(jù)點(diǎn)交叉射擊，子彈像長(zhǎng)了眼睛似的，眨眼間就有五六個(gè)頑軍倒在了地上。

敵人確實(shí)沒(méi)想到。

在他們看來(lái)，王劉村撐死了也就十幾個(gè)民兵，見(jiàn)他們大兵壓境，早該嚇得跑光了。誰(shuí)承想對(duì)方不但沒(méi)跑，還敢主動(dòng)開(kāi)槍？

這突如其來(lái)的打擊讓頑軍陣腳大亂，帶隊(duì)的軍官扯著嗓子喊臥倒，可下面的人早已慌作一團(tuán)，有的趴在地上不敢動(dòng)，有的掉頭就跑，場(chǎng)面一時(shí)亂得像炸了窩的螞蚱。

趁這工夫，王范杰帶著大家又打了一排槍。

別看他們平日里是種地的，可打槍的本事一點(diǎn)都不含糊。平時(shí)區(qū)里組織訓(xùn)練，周隊(duì)長(zhǎng)要求得嚴(yán)，每人每個(gè)月至少練十發(fā)實(shí)彈。莊稼人手穩(wěn)，心細(xì)，練久了，準(zhǔn)頭比正規(guī)軍都不差。

這一輪射擊下來(lái)，又有四五個(gè)頑軍中彈。

過(guò)了會(huì)兒，敵人最終穩(wěn)住了陣腳，開(kāi)始還擊。

子彈呼嘯著打在土墻上，打得墻皮簌簌往下掉。王范杰貓著腰挨個(gè)給隊(duì)員遞子彈，嘴里念叨著：“慢點(diǎn)打，瞄穩(wěn)了再扣扳機(jī)。咱子彈不多了，一槍得頂一槍用。”

可子彈再多也經(jīng)不住這樣耗。

打了不到半個(gè)鐘頭，王范杰摸了一把彈藥袋，心里咯噔一下——只剩下不到二十發(fā)了。四支槍，這點(diǎn)子彈還能撐多久？

他朝汪塘那邊看了一眼，那邊的槍聲也稀下來(lái)了。周隊(duì)長(zhǎng)那邊的情況肯定也好不到哪去。

怎么辦？

要是沒(méi)了子彈，就只能跟敵人肉搏。四個(gè)人對(duì)一百多號(hào)人，那不是打仗，是送死。

王范杰蹲在墻角，腦子飛快地轉(zhuǎn)著。

忽然，他的目光落在屋角的幾根趕牛鞭上。那是去年秋天收完了瓜，看瓜的老劉頭落在這里的，三根鞭子，皮條編的，又粗又長(zhǎng)，甩起來(lái)能炸出響亮的鞭花。

他一把抓過(guò)那幾根鞭子，心里冒出一個(gè)念頭。

“你們仨先頂著，我去去就來(lái)。”他說(shuō)完，貓腰從屋后鉆了出去。

小屋后面是一條干溝，連著村中間那個(gè)大汪塘。

塘里的水早就干了，塘底硬邦邦的，踩上去喀喀響。王范杰三步并作兩步跳到塘底，掄起牛鞭，使勁一甩——

“啪！”

那聲音清脆極了，在塘底回蕩開(kāi)來(lái)，嗡嗡作響，聽(tīng)上去還真有幾分像槍聲。他又甩了兩下，一聲比一聲響。塘底像個(gè)大喇叭口，把這聲音送出去老遠(yuǎn)。

那邊廂，敵人正貓著腰往前摸，忽然聽(tīng)到汪塘方向傳來(lái)“啪啪啪”的響聲，以為是聯(lián)防隊(duì)來(lái)了增援，立馬又趴下了。

王范杰見(jiàn)這招管用，膽子更壯了。他順著干溝繞到村東頭，找了一處開(kāi)闊地，站定了，雙手輪番甩起那三根牛鞭。

三根鞭子交替炸響，噼里啪啦，跟過(guò)年放鞭炮似的。再加上汪塘的回聲，一時(shí)間，整個(gè)村子?xùn)|頭像是開(kāi)了鍋。

這一下，敵人徹底懵了。

帶隊(duì)的那軍官豎起耳朵聽(tīng)了半天，臉上的神色變了又變。平原上作戰(zhàn)，最怕的就是被包圍。眼下的槍聲從東邊、南邊同時(shí)傳來(lái)，聽(tīng)著少說(shuō)也有幾十條槍。難道說(shuō)，睢宿大隊(duì)真的趕到了？

還沒(méi)等他拿定主意，村東頭真的傳來(lái)了密集的槍聲——這回可不是牛鞭了，是真槍。

睢宿武裝大隊(duì)確實(shí)趕到了。

原來(lái)王劉村遇襲的消息，早在半個(gè)時(shí)辰前就傳了出去。

附近幾個(gè)村子的聯(lián)絡(luò)員看到保安六團(tuán)出動(dòng)，立即趕去區(qū)里報(bào)信。

睢宿大隊(duì)接到消息，一百多號(hào)人急行軍，翻過(guò)兩道崗，抄近路直奔王劉村而來(lái)。到了村東，眼看雙方已經(jīng)交上火了，隨即二話不說(shuō)，架起槍就打了過(guò)來(lái)。

槍聲、喊殺聲混成一片，從東邊滾滾而來(lái)。

頑軍軍官這回是真的慌了。

他的任務(wù)原本是“掃蕩”王劉村，消滅這里的聯(lián)防力量。

可現(xiàn)在倒好，自己反被包圍了。東邊槍聲那么密，來(lái)的隊(duì)伍少說(shuō)也有一百多人，加上村里這些頑抗的民兵，自己這點(diǎn)人馬，哪里是對(duì)手？

“撤！快撤！”他扯著嗓子喊了一聲，撥轉(zhuǎn)馬頭就跑。

當(dāng)官的一跑，底下的人更亂了。

那些剛才還兇神惡煞般的頑軍，這時(shí)候一個(gè)個(gè)像驚了槍的兔子，連滾帶爬地往西邊竄。有的人連槍都扔了，只顧逃命。田野上，黃乎乎的隊(duì)伍像退潮的水，眨眼工夫就散得干干凈凈。

汪塘邊，瓜地里，豬圈旁，聯(lián)防隊(duì)員們一個(gè)一個(gè)站了起來(lái)。他們望著敵人狼狽逃竄的背影，你看看我，我看看你，嘴角都咧開(kāi)了。

周隊(duì)長(zhǎng)走過(guò)來(lái)，看到王范杰手中的鞭子，拍拍他的肩膀，想說(shuō)點(diǎn)什么，張了張嘴，卻只說(shuō)了句：“范杰，你那幾鞭子，甩得好啊！”

王范杰把牛鞭往肩上一扛，笑了笑：“嗨，莊稼人嘛，別的不會(huì)，甩鞭子趕牛還能不會(huì)？”

這話把大家都逗笑了。

后來(lái)人們才知道，保安六團(tuán)這次“掃蕩”，原本計(jì)劃要端掉王劉村、活捉聯(lián)防隊(duì)。

可到頭來(lái)，他們丟下了十來(lái)具尸體，傷了二十多人，連村子都沒(méi)進(jìn)得去，就被打了回去。而聯(lián)防隊(duì)這邊，除了消耗了幾十發(fā)子彈，竟無(wú)一人傷亡。

消息傳開(kāi)，方圓幾十里的百姓都豎起了大拇指。有人編了順口溜：“保安六團(tuán)牛皮哄，百多號(hào)人來(lái)逞兇。王劉村里鞭聲響，打得頑軍屁流東。”

一九四六年，一生不善言辭的王范杰病故了，才四十一歲。他沒(méi)留下一張照片，也沒(méi)留下什么豪言壯語(yǔ)。

可他甩響的那幾聲牛鞭，在那個(gè)驚心動(dòng)魄的午后，確確實(shí)實(shí)救了整個(gè)村子。

老百姓記得這事。一輩傳一輩，傳到了今天。