一位持懷疑態度的朋友在讀了《紐約時報》后問我，為什么專欄作家尼古拉斯·克里斯托夫總在寫欠發達國家反復出現的貧困問題。我的回答很簡單，因為他一次次前往那些偏遠地區，那里的人們長期遭受摧殘，生活在極端貧困和疾病之中。

他冒著不小的風險去做這些報道，甚至曾在剛果感染瘧疾。很少有專欄作家愿意或能夠像他這樣，親赴世界上最貧困的人群所在之地，揭示兒童、老人和整個家庭如何在難以想象的殘酷處境中死去。

我懷疑，真正支撐克里斯托夫持續寫下去的，是他親眼看到許多死亡和疾病原本都可以用極低成本加以預防，而且過去也確實做到了。比如，一種4美元的疫苗就能預防宮頸癌，而這種疾病每天會在全球奪走900多名女性的生命。

正因為知道這些，他才會尖銳譴責暴君唐納德·特朗普和“政府效率部”主管、重罪犯埃隆·馬斯克，立即且非法地關閉美國國際開發署。2025年1月20日那個讓白宮再次蒙羞的失敗賭徒重新上臺后不久，馬斯克便以一種殘忍的口吻夸口說：“我們整個周末都在把美國國際開發署塞進碎木機里。”

為什么這些冷酷無情、唯利是圖的人，會以近乎犯罪的方式摧毀這樣一個機構？美國國際開發署年均預算為230億美元，大約只相當于特朗普膨脹后的五角大樓戰爭預算10天的開支，卻能用來挽救數以百萬計嬰兒、兒童、婦女和男性的生命。更何況，這筆支出中有相當一部分最終又回流給美國承包商，由他們向貧困國家運送食品、藥品、飲用水、輪椅、醫療設備和其他物資。

特朗普和馬斯克這一伙人帶著近乎施虐的快意，宣稱他們是在替納稅人省錢。可美國國際開發署花出去的錢，與其說是負擔，不如說是為了避免那些最需要人道援助的人遭受災難而付出的微小代價。

考慮到美國擴張性軍事帝國在亞洲、非洲和南美各地留下的名聲，犯下戰爭罪的特朗普顯然沒有理解，這類援助——通常被稱為“軟實力”——對修復美國受損形象究竟有多大作用。

在2026年5月10日發表、題為《美國拋棄的孩子們》的最新專欄中，克里斯托夫提出了以下幾點。“在一些全球最富有的人削減了給全球最貧困兒童的援助一年之后……”特朗普和馬斯克仍保留了“某些挽救生命的項目，尤其是針對艾滋病病毒和艾滋病的項目……”。但特朗普“從2024年到2025年將人道主義援助削減了71%……”，導致他執政第一年“全球有750000人喪生”。

這一說法援引了一位波士頓大學研究人員的研究。英國權威醫學期刊《柳葉刀》則預測，按照當前官方發展援助削減的速度，到2030年，全球將有9400000人因此死亡，其中2500000人為5歲及以下兒童。

對大多數美國人來說，這樣龐大且本可避免的死亡數字也許令人震驚。但之所以如此，很大程度上是因為幾十年來，美國國際開發署在白宮謹慎上級的約束下，從未被鼓勵大張旗鼓宣傳自己的成績，原因是擔心激怒國會中的右翼意識形態人士——這些人長期以來一直想廢除對外援助。

克里斯托夫寫道：“如今，只需接種幾劑3美元的瘧疾疫苗，就能救下一名剛果兒童的生命。”結核病是非洲一種主要的傳染性致死疾病，受害者主要是兒童和孕婦。只要診所持續、規律地提供一系列結核藥物，就能大幅壓低這一流行病。再一次，這也是成本效益極高的做法。

這些咬牙切齒的特朗普——馬斯克追隨者無視了一個事實：如果能在非洲或亞洲國家及時發現大流行病的前兆，就可能阻止致命病毒和細菌傳入美國。沒有資金和細致監測，剛果當前的埃博拉緊急疫情正在擴散。

這就是美國民眾選出這類政客所付出的人命代價：他們所崇拜的軍事死亡機器，不斷從國會獲得更多五角大樓撥款，擠占了那些維系生命的項目。

特朗普的戰爭罪行如今又被用來推動五角大樓預算大幅增加50%，也就是增加5000億美元。特朗普還想在下一財年通過赤字融資，進一步吹大五角大樓預算，好讓自己、超級富豪和大型企業繼續享受減稅。

對于這種不容觸碰、形同開空白支票的墮落做法，代價是從美國人民及其子女在國內尚未滿足的大量基本需求中抽走資源，而這同樣也在造成許多美國人的死亡。

因此，盡管克里斯托夫已經寫下了對特朗普極具殺傷力的批評，他仍在專欄結尾寫道：“真相很丑陋：世界上最富有的人，正在碾壓世界上最貧困的孩子。”

正如我多次說過的那樣，只要是特朗普掌權，情況只會越來越糟，而且會糟得多。除了操弄選區之外，他還公然流露出要以更惡劣方式染指11月選舉的意圖。他在1月曾說過：“我們甚至都不該舉行選舉。”我們的政客和主流媒體到底還在等什么？現在是他們拿出與自己公開宣示的信念相匹配的勇氣的時候了。

附言：克里斯托夫最近的一篇特稿揭露了以色列士兵對被綁架的巴勒斯坦男性、女性和兒童實施暴力，其中包括訓練狗對被鎖鏈束縛的囚犯進行侵害。