據(jù)《每日郵報(bào)》報(bào)道，克倫克家族完成了在阿森納的口碑逆轉(zhuǎn)。

周二晚，伯恩茅斯終場哨響，曼城的爭冠希望宣告結(jié)束，阿森納主場酋長球場隨即開啟盛大慶祝。各個(gè)年齡段的阿森納球迷涌向球場外，狂歡持續(xù)到凌晨。有人爬上路燈，有人揮舞旗幟，煙花在夜空中綻放。旁邊鐵路線上，北上的乘客看到的是一幕醞釀了22年的混亂而喜悅的場景。俱樂部攝影師很快被派去記錄這份狂喜與釋然。漫長等待之后，阿森納終于再次成為冠軍。

阿爾特塔、賴斯、薩卡的名字不斷出現(xiàn)在被香檳浸透的歡呼聲中。但如果當(dāng)時(shí)有人問現(xiàn)場球迷如何看待俱樂部的美國老板克倫克家族，他們的支持率恐怕會(huì)高到連支持阿森納的英國首相都只能羨慕。

可就在五年前，同一個(gè)地點(diǎn)還是完全不同的畫面。2021年4月，許多阿森納球迷聚集在球場陰影下，參加另一場情緒激烈的集會(huì)。那一次，橫幅表達(dá)的是憤怒，而不是快樂。一條橫幅寫著：“愛俱樂部，支持球隊(duì)，討厭老板?！绷硪恍﹦t直白寫著：“克倫克滾蛋?！辈怀鲆馔猓且淮维F(xiàn)場沒有俱樂部攝影師。

克倫克家族掌門人斯坦-克倫克，這位現(xiàn)年78歲的美國地產(chǎn)大亨，當(dāng)時(shí)被廣泛認(rèn)為是歐洲超級(jí)聯(lián)賽失敗計(jì)劃的推動(dòng)者之一。對(duì)許多球迷來說，這成了壓垮駱駝的最后一根稻草。阿森納自2004年以來再未拿到英超冠軍，外界認(rèn)為俱樂部在一群只關(guān)心利潤、對(duì)足球并不懂行的美國老板手中迷失方向。溫格時(shí)代那支與曼聯(lián)、切爾西爭奪英超巔峰的阿森納，似乎已經(jīng)成為遙遠(yuǎn)記憶。歐超風(fēng)波則徹底引爆不滿。

那么，事情是如何發(fā)生變化的？克倫克家族如何從當(dāng)年的眾矢之的，走到如今的局面？《每日郵報(bào)》采訪了多位熟悉內(nèi)情的消息人士。

俗話說，成功有很多“父親”，失敗卻是孤兒。不可否認(rèn)的是，阿爾特塔是阿森納逆轉(zhuǎn)局面的關(guān)鍵人物，他理應(yīng)得到如今的擁戴。而他的上任，可以追溯到七個(gè)月前一幕令人沮喪的場景。

2019年5月，阿森納在阿塞拜疆進(jìn)行的歐聯(lián)杯決賽中1-4慘敗切爾西，無緣歐冠資格。這帶來了重大經(jīng)濟(jì)損失的風(fēng)險(xiǎn)，也引發(fā)了克倫克父子之間的一次討論。

進(jìn)入俱樂部董事會(huì)的約什-克倫克告訴父親，阿森納需要年輕化，無論是教練席還是球場陣容，俱樂部都需要一次“徹底重啟”。重視年輕力量，本就貫穿克倫克家族旗下多支球隊(duì)的運(yùn)作思路，阿森納也需要如此。

兩年前，克倫克家族旗下的NFL洛杉磯公羊任命年僅30歲的肖恩-麥克維擔(dān)任主教練，打破了現(xiàn)代NFL紀(jì)錄。麥克維上任第一年，就把一支在得分、推進(jìn)碼數(shù)、達(dá)陣傳球和首攻次數(shù)均排名墊底的球隊(duì)帶進(jìn)季后賽，并當(dāng)選年度最佳教練。說克倫克家族對(duì)此印象深刻，都是輕描淡寫。麥克維后來帶領(lǐng)公羊兩次打進(jìn)超級(jí)碗。

當(dāng)斯坦-克倫克最初對(duì)阿森納是否也該走類似路線表示懷疑時(shí)，當(dāng)時(shí)36歲的約什反問：“那我也太年輕了嗎？”2019年11月，埃梅里下課，永貝里短暫代理后，37歲的阿爾特塔接過教鞭。

克倫克家族從2007年起就參與阿森納事務(wù)，直到2018年才收購俄羅斯寡頭烏斯馬諾夫的股份，完成全面掌控，那筆交易對(duì)阿森納的估值約為17億英鎊。對(duì)于這群來自科羅拉多的人來說，開局并不順利，但他們終于搭好了向上攀登的第一階梯。

他們當(dāng)初為什么買下阿森納？一位內(nèi)部人士解釋說：“斯坦熱愛體育。他最早是在密蘇里州父親的木材場掃地，也幫父親記賬。他很早就明白金錢的價(jià)值，他當(dāng)時(shí)認(rèn)為阿森納和英超本身都被低估了。在他看來，商業(yè)有時(shí)有點(diǎn)可預(yù)測；體育的魅力就在于不可預(yù)測?！?/p>

克倫克試圖通過任命懂行的人擔(dān)任旗下球隊(duì)高層，來減少這種不可預(yù)測性。他的體育版圖包括洛杉磯公羊、NBA丹佛掘金、NHL科羅拉多雪崩、MLS科羅拉多急流以及科羅拉多猛犸長曲棍球隊(duì)。作為回報(bào)，他在多個(gè)項(xiàng)目中都收獲了冠軍。據(jù)熟悉他的人說，斯坦-克倫克并不喜歡董事會(huì)和官僚程序。他的經(jīng)驗(yàn)告訴他，喜歡插手具體事務(wù)的老板通常很難成功。

但如果因此認(rèn)為克倫克家族完全放手不管，那也是錯(cuò)誤的。雖然他們不常出現(xiàn)在聚光燈下，但所有重大決定都需要他們批準(zhǔn)。只要要花錢，就必須有充分理由。約什作為聯(lián)席主席，是俱樂部與所有者之間的紐帶。事實(shí)上，在阿森納歐冠半決賽首回合對(duì)陣馬競前，他曾在馬德里的四季酒店向全隊(duì)講話，傳遞的信息很明確：“努力去踢，支持你的隊(duì)友，帶著斗志代表隊(duì)徽，享受比賽?！北驹略缧r(shí)候，他又在酋長球場的一次全體員工會(huì)議上重復(fù)了這一信息。

阿爾特塔執(zhí)教初期，2020年12月，你很可能會(huì)看到他在認(rèn)真做功課。這位西班牙教練和前執(zhí)行副主席蒂姆-劉易斯即將前往丹佛，參加后來成為定期會(huì)議的第一次會(huì)面。劉易斯是老克倫克長期合作的律師，那個(gè)夏天剛加入阿森納董事會(huì)。會(huì)議地點(diǎn)設(shè)在百事中心、如今的鮑爾球館內(nèi)克倫克頂層公寓下方的辦公室。那里是掘金、雪崩和猛犸的主場。

他們擬定了一份五年計(jì)劃，覆蓋每個(gè)位置，并列出轉(zhuǎn)會(huì)目標(biāo)名單。曼城、切爾西等俱樂部的成功經(jīng)驗(yàn)，也被寫進(jìn)他們?cè)跈M渡大西洋前反復(fù)排練的演示材料中。

阿爾特塔很清楚這次會(huì)議的重要性，因此感到緊張。但事實(shí)證明，他不必?fù)?dān)心。會(huì)議進(jìn)展非常順利，斯坦-克倫克也非常愿意傾聽，以至于代表團(tuán)甚至沒來得及講完所有準(zhǔn)備內(nèi)容。他們傳達(dá)的核心觀點(diǎn)是：要讓阿森納重回正軌，也讓克倫克家族的聲譽(yù)扭轉(zhuǎn)過來，就需要強(qiáng)有力的支持。斯坦-克倫克被說服了，隨后的投入也隨之而來。這樣的會(huì)議后來成為常態(tài)。

在商業(yè)層面，據(jù)內(nèi)部人士說，阿森納過去存在一種“自己給自己打分”的文化。盡管俱樂部確實(shí)需要所有者注資，但內(nèi)部觀點(diǎn)認(rèn)為，俱樂部原本可以更有活力，也更會(huì)調(diào)動(dòng)資源。高管獎(jiǎng)金過去往往取決于能否按預(yù)算運(yùn)行，而不是完成具體目標(biāo)。后來這一點(diǎn)發(fā)生改變，俱樂部也由此把商業(yè)端打造成更嚴(yán)肅、更專業(yè)的運(yùn)作體系，并最終取得成效。

因此，當(dāng)歐超鬧劇發(fā)生、球迷抗議爆發(fā)時(shí)，阿森納重返頂峰的工作其實(shí)已經(jīng)在幕后推進(jìn)。

阿森納球迷信托組織成員阿基爾-維亞斯，就是當(dāng)年那個(gè)憤怒日子里的參與者之一。克倫克完成收購后，也正是他曾問約什-克倫克對(duì)阿森納有什么目標(biāo)。

38歲的維亞斯回憶說：“他告訴我，目標(biāo)是贏得英超和歐冠。我記得當(dāng)時(shí)笑了。我很懷疑，但他愿意現(xiàn)身還是不錯(cuò)的。那時(shí)候很多人甚至不知道他是誰。那聽起來像公關(guān)話術(shù)。我們離那個(gè)目標(biāo)差了十萬八千里，接著歐超又發(fā)生了?！?/p>

維亞斯繼續(xù)說道：“后來有一次會(huì)議，我們要求董事會(huì)必須有人參加。約什來了，現(xiàn)場火藥味很濃。我告訴他，他的家族顯然不懂英格蘭足球，也不懂阿森納，是時(shí)候賣掉俱樂部了。我想我當(dāng)時(shí)說的是：‘我們不想讓你們留在這里?！s什道了歉。他說他們做錯(cuò)了，并請(qǐng)求我們給他們機(jī)會(huì)重建信任。他們確實(shí)做到了。”

如今，維亞斯對(duì)這些俱樂部掌管者評(píng)價(jià)極高。他說：“我們有一個(gè)球迷咨詢委員會(huì)，約什每次都會(huì)參加。他相對(duì)安靜，但每個(gè)季度都會(huì)抽出幾個(gè)小時(shí)和我們交流。他們顯然在幕后做了很多工作，但通常會(huì)留在背景里。這是一種趨勢。首席執(zhí)行官理查德-加里克也類似。他們希望球員和阿爾特塔站到聚光燈下。”

“經(jīng)歷糟糕開局之后，他們已經(jīng)變成了很好的老板。當(dāng)約什說他們想贏英超和歐冠時(shí)，我當(dāng)時(shí)可能笑了，但現(xiàn)在他們距離兌現(xiàn)承諾只差一場比賽。”

外界曾多次提到克倫克集團(tuán)旗下不同球隊(duì)之間的協(xié)作價(jià)值。現(xiàn)實(shí)是，就阿森納而言，從競技層面看，這種協(xié)作并不常見。不過商業(yè)部門之間確有交集，阿森納希望抓住任何吸引美國合作伙伴的機(jī)會(huì)。

行業(yè)專家預(yù)計(jì)，阿森納本賽季收入將打破英超紀(jì)錄，并超過7億英鎊。阿爾特塔和麥克維關(guān)系不錯(cuò)，但知情人士認(rèn)為，不應(yīng)過度解讀這種關(guān)系。

不過，克倫克家族旗下球隊(duì)確實(shí)有一些共同點(diǎn)。他們習(xí)慣引進(jìn)可以作為核心搭建球隊(duì)的關(guān)鍵球員，也愿意為那些能讓一支穩(wěn)定球隊(duì)變成冠軍球隊(duì)的人打開支票簿。在公羊隊(duì)，他們引進(jìn)了明星四分衛(wèi)馬修-斯塔福德；在掘金隊(duì)，他們引進(jìn)了肯塔維奧斯-考德威爾-波普。

2022年2月，公羊在第56屆超級(jí)碗中奪冠，時(shí)隔22年首次捧起文斯-隆巴迪獎(jiǎng)杯。這一幕還發(fā)生在他們自己的SoFi球場，這座耗資41億英鎊、史上最昂貴的體育場館，是克倫克體育版圖中的明珠。四個(gè)月后，雪崩時(shí)隔21年贏得斯坦利杯。又過一年，掘金首次奪得NBA總冠軍。現(xiàn)在，輪到阿森納打破冠軍荒。

過去兩個(gè)轉(zhuǎn)會(huì)窗口，阿森納獲得了關(guān)鍵的額外投入，加深了位于N5的陣容厚度，也為周二晚的冠軍時(shí)刻創(chuàng)造了條件。正如常見情況一樣，金錢有力量，但錢必須花得聰明，而阿森納大體上做到了。

接下來仍有挑戰(zhàn)，也許能讓外界進(jìn)一步看清阿森納的運(yùn)作。去年9月，董事會(huì)重組后，劉易斯突然離任。備受認(rèn)可的技術(shù)總監(jiān)詹姆斯-埃利斯也在今年2月離開阿森納，如今擔(dān)任布里斯托爾城體育總監(jiān)。埃利斯被認(rèn)為是阿森納許多轉(zhuǎn)會(huì)運(yùn)作背后的關(guān)鍵大腦。

《每日郵報(bào)》當(dāng)時(shí)曾披露，劉易斯成了一場類似美劇《繼承之戰(zhàn)》的內(nèi)部權(quán)力更迭中的犧牲品。一些人認(rèn)為，約什希望獲得掌控權(quán)，并向父親證明自己能做什么。

無論原因如何，盡管劉易斯在英超內(nèi)部評(píng)價(jià)兩極分化，但抹去他對(duì)阿森納這次復(fù)興的影響是不公平的。

未來幾個(gè)月和幾年，約什以及從董事總經(jīng)理升任首席執(zhí)行官的理查德-加里克都將面臨考驗(yàn)。阿森納需要找到資金擴(kuò)建球場，從而顯著提高比賽日收入，而這項(xiàng)提升也很有必要。

劉易斯此前一直負(fù)責(zé)監(jiān)督這一極其復(fù)雜的項(xiàng)目。和切爾西一樣，阿森納受制于空間不足。若要通過擴(kuò)建約1萬至1.5萬個(gè)座位每年額外帶來約10000萬歐元收入，更不用說進(jìn)一步增加至關(guān)重要的高端企業(yè)接待設(shè)施，并為整個(gè)項(xiàng)目籌集資金，阿森納需要非常有創(chuàng)造力的方案。

酋長航空與阿森納的球場冠名和球衣贊助合同將在2028年到期。短期內(nèi)，阿森納今夏也可能像其他俱樂部那樣出售青訓(xùn)球員，以確保符合歐足聯(lián)和英超的成本控制規(guī)定。

周三，加里克在辦公室里用香檳感謝員工的辛勤工作，隨后帶著一大群人前往德雷頓公園阿姆斯酒吧參加慶功派對(duì)。

當(dāng)宿醉散去，所有人的注意力都會(huì)轉(zhuǎn)向下周六在布達(dá)佩斯對(duì)陣巴黎圣日耳曼的比賽，但阿森納沒有多少時(shí)間沉浸在已有成績中。

至少現(xiàn)在，他們有權(quán)盡情享受這個(gè)看似不太可能發(fā)生的故事。這些美國老板來到阿森納，并兌現(xiàn)了目標(biāo)。他們改變了球迷的看法，也改變了俱樂部的命運(yùn)。

七年前在巴庫的那個(gè)夜晚，切爾西擊敗阿森納，并間接推動(dòng)阿爾特塔后來上任。如今，切爾西那些正承受壓力的現(xiàn)任老板，恐怕只能羨慕地看著倫敦另一邊的美國同行。