河南
很多人都聽過常德會戰的慘烈，一萬七千余虎賁師拼到只剩八十多人，硬生生拖到援軍趕來翻盤。但很少有人知道，帶頭死戰的師長余程萬，沒死在日軍槍口下，轉頭差點被蔣介石槍斃，最后流落香港還橫死街頭，真相至今都籠著迷霧。
那是1943年，太平洋戰場日軍被美軍揍得節節敗退，華北之后又被百團大戰攪得陣腳大亂。日本軍部急著找一場大勝漲士氣，還盯上了湖南的產糧區，想搶糧食解決自己后勤不足的問題。思來想去，他們把突破口選在了常德。
常德是湘西通往西南的咽喉，丟了常德重慶就直接門戶大開，還能牽制中國遠征軍南下，戰略位置太重要。日軍這邊換掉了打長沙慘敗的阿南惟幾，換了深諳謀略的橫山勇指揮，集結十萬兵力分三路撲過來，中國這邊也調出三十萬軍力迎戰。
日軍放話七日就能拿下常德，橫山勇卻不敢小瞧守常德的部隊，那是余程萬帶的第57師，人送稱號虎賁師，是抗戰中揍過日軍無數次的勁旅。橫山勇調來四個師團三面合圍，三百多門重炮晝夜不停轟炸，原本說好的援軍因為外圍德山防線失守進不來，常德直接成了孤城。
57師的將士愣是死扛不退，子彈打光了，炮兵直接自毀火炮，傷兵點燃炸藥和炮同歸于盡。余程萬拿起步槍親自登城墻和士兵一起打，連城里保安隊、警察局的人都拿起槍投入巷戰，常德街頭全成了修羅場。
打到11月底，日軍動用了毒氣彈、燃燒彈，把整個常德炸成了一片火海。守軍逐屋逐巷和日軍拼殺，子彈打完了扔石頭，石頭扔完了拼刺刀，連磚頭瓦塊都成了武器，愣是沒讓日軍輕易推進。
12月1日，余程萬發了訣別電報，說彈盡人亡城已破，自己要率部死守中央銀行，以死報國。參謀長柴意新逼著余程萬突圍，自己帶一百多號人留下來斷后，最后全部壯烈犧牲，給主力拼出了一條生路。
余程萬帶著城內僅存的三百多人往外沖，一路拼殺，最后只剩八十多個人突出重圍，原本一萬七千多人的虎賁師，打完這仗只剩八十三人。四天后余程萬跟著援軍反攻，重新打進常德，12月9日日軍倉皇撤退，會戰基本結束。
打完仗整個常德都成了焦土，原來十六萬人口的城市幾乎沒有完整的家，連《紐約時報》都報道說這座城市已經徹底消失。日軍自己都承認，這場仗慘烈到極點，他們付出了兩萬多人的傷亡。
王耀武、張靈甫這些將領特意給余程萬擺了慶功宴，在座的都是打過硬仗的人，沒人不佩服余程萬以寡敵眾的本事。可余程萬全程面色陰沉，根本沒心思喝酒，滿腦子都是戰死在常德的弟兄。
誰也沒想到，酒宴吃到一半，兩個陌生人闖進來，直接宣讀了蔣介石的命令，當場把余程萬帶走，沒多久就判了死刑。拼死打了半個月，幾乎拼光了全師，沒死在日軍手里，反倒成了蔣介石的階下囚，滿場將領都看懵了。
那時候蔣介石正在開羅開會，想給羅斯福丘吉爾展示中國抗戰的決心，換更多的援助。戰前他就下了死命令要余程萬和常德共存亡，在他看來，余程萬戰死正好成了宣傳的樣板，結果余程萬突圍出來，還被外國記者說棄城逃跑，讓蔣介石丟了大面子，直接就遷怒到余程萬身上。
說起來也挺諷刺，國民黨那邊臨陣脫逃的將軍不在少數，好多人都安然無事，偏偏要拿余程萬問罪。余程萬本來就不受蔣介石器重，沒背景沒人脈，在蔣介石眼里本來就是個可有可無的人，犧牲了正好當棋子用。
好在王耀武四處奔走求情，余程萬才沒被槍斃，關了幾個月就放了出來，雖然恢復了軍職，卻再也沒拿到實權。后來著名作家張恨水以常德會戰為原型寫了《虎賁萬歲》，把57師的英勇寫進書里。
余程萬看完書特別感動，專門登門找張恨水要付稿酬，張恨水直接婉拒了，說真要謝我，送我一把從日軍手里繳來的指揮刀就行，這段交情后來也成了一段佳話。
解放戰爭后期，蔣介石缺人手，又想起余程萬，讓他去云南當第26軍軍長。盧漢宣布云南起義的時候，余程萬早就看清了蔣介石的為人，直接拒絕了蔣介石出兵的命令，跟著發布起義電文交出了兵權。
他不愿意去臺灣，帶著老婆孩子去了香港，脫下軍裝做起了生意，開過米鋪雜貨鋪，后來還經營農場，日子總算安穩下來。誰能想到，1955年一場突如其來的槍擊案，直接奪走了他的性命。
當時說他是被劫匪槍殺，可老部下查看遺體的時候發現，他身上的傷口是沖鋒槍打出來的，可通報說劫匪手里只有手槍。這些矛盾的細節，讓余程萬的死因到現在都沒弄清楚，一代抗戰名將，落得這么個結局，任誰看了都忍不住唏噓。
參考資料：解放軍報《銘記常德會戰 傳承抗戰精神》
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