如果你翻看過民國初年的老地圖，可能會發現一個奇怪的現象：在中國的版圖上，曾經同時存在著兩個興寧縣。

一個在廣東，一個在湖南。

兩個縣，同名同姓，共存了幾百年。直到1914年，北洋政府一紙令下，湖南那個興寧縣改名了——叫資興。

為什么留下的是廣東興寧？湖南那個又憑什么要被改？

一、兩個“興寧”，一南一北

先說說湖南那個“興寧”。

它的歷史比廣東興寧還要老。東漢永和元年（136年），朝廷析郴縣地置漢寧縣——這就是湖南興寧的前身。之后幾百年，它反復改名：三國叫陽安，西晉叫晉寧，唐朝叫資興……

南宋紹定二年（1229年），當地因資興江水患有水患，把縣城從老地方遷到了管子壕（今興寧鎮）。新地方，新氣象，取“興旺安寧”之意，改名叫了“興寧縣”。

這一叫，就是將近700年。

而廣東的興寧縣，東晉咸和六年（331年）才置縣，比湖南那個晚了將近200年。

按道理，誰先取名誰先用，湖南興寧比廣東興寧早得名，要改也該廣東改。但1914年的那場改名風波，結果卻是湖南那個改了。

二、1914年，全國“同名縣”大清理

民國剛成立時，全國縣名重復得厲害。據統計，當時重名的縣多達94組、221個縣，有3組甚至是五縣重名。你想，寄一封信去“新城縣”，全國有六個，郵差都不知道往哪送。

北洋政府內務部決定動手清理，原則很簡單：“凡兩縣同名，存其先置。”——誰用得早，誰就保留原名，其他的改名。

湖南興寧（1229年得名） vs 廣東興寧（331年置縣）

等一下，這里有個問題。

如果按“興寧”這個名字的使用時間算，湖南是1229年改叫興寧的，廣東是331年就叫興寧了——不對，廣東東晉就有了，比湖南早了將近900年。

也就是說，雖然湖南置縣更早，但它叫“興寧”的時間，比廣東晚得多。

按“存其先置”的原則，誰先用“興寧”這個名字，誰就留下。廣東用得早，廣東留。湖南改名。

三、湖南那個興寧，改回了“資興”

改名也有講究，不能隨便起。北洋政府的規矩是：改名的縣，盡量恢復它歷史上用過的古地名。

湖南這個興寧，在唐朝曾經叫過“資興縣”——以流經縣治的資興江命名，寓意“資源豐富，興旺發達”。

那就改回去吧。

1914年，湖南興寧縣正式復名“資興縣”。

1984年，資興撤縣建市，成了今天的資興市。但當年那個“興寧”的名字，也沒完全丟掉——資興市政府駐地至今還叫“興寧鎮”。

你走在資興的興寧鎮上，當地人可能都不知道，這個名字曾經差點留不下來。

四、為什么是廣東興寧被保留？

很多人可能會想：湖南那個置縣更早，歷史悠久，憑什么不是它留下？

答案很簡單：北洋政府比的是“名字的使用時間”，不是“這個地方什么時候有縣”。

湖南興寧雖然東漢就建縣了，但人家不叫興寧啊——它叫過漢寧、陽安、晉寧、資興……直到1229年才改名叫興寧。而廣東興寧從東晉置縣就叫興寧，一叫就是1600年沒斷過。

一個是“半路出家”，一個是“原裝正品”。誰該留，一目了然。

另外還有一個現實因素：廣東興寧地處粵東北，是客家人的重要聚居地，人口多、商貿繁盛，素有“小南京”之稱。而湖南興寧偏處湘南山區，影響力相對較小。雖然官方原則是“存其先置”，但在實際操作中，“區域較廣，影響較大”也是考量因素之一。

兩條加在一起，廣東興寧勝出。

五、今天，還有多少人知道這段歷史？

100年過去了。

廣東興寧還在，百萬客家人在這里生息繁衍。湖南那個興寧，已經改名資興，只在“興寧鎮”三個字里留下一絲痕跡。

但在明清時期的舊志書里，你會看到一種奇怪的寫法：介紹人物籍貫時，不單寫“興寧人”，而要寫“湖廣興寧人”或“廣東興寧人”。因為不說清楚，別人根本不知道你指的是哪個。

一句“湖廣興寧”，藏著的是一段兩個興寧并存的舊事。

如今，知道這件事的人不多了。但它值得被記住——不是因為它有多驚天動地，而是因為，它讓我們看到：我們今天腳下的這片土地，它的名字，是在一百年前的一場全國“選拔”中，被保留下來的。

當初若是天平稍稍傾斜，今天你填籍貫時寫的，可能就是另一個名字了。