1971年9月，在林帥去世之后不久，其麾下的心腹干將悉數被審查，在諸多被審查的將領之中，要數“獨眼虎將”李作鵬最受林帥器重，他與林帥有不少相似之處，對林帥是頗為推崇的。

1914年，李作鵬出生在江西吉安的一個貧苦之家，16歲參加紅軍，由于表現出色，1933年被批準入黨。李作鵬先后參加了蘇區第一次到第五次的反“圍剿”作戰和長征，稱得上是身經百戰的老將。

長征抵達延安之后李作鵬被安排在抗大學習，畢業后被安排在訓練隊擔任隊長。1939年，李作鵬被調往八路軍115師任職，擔任作戰科科長，不過此時林帥因受傷去了蘇聯治療，因此他暫時與林帥沒有交集。

一直到解放戰爭時期，林帥等將領和大批戰士被調往東北，李作鵬也被調往了東北，出任東北民主聯軍總司令部參謀處長。李作鵬在東北發展很不錯，他和林帥一樣不愛說話，喜歡看地圖，因此林帥對其頗為欣賞。

然而李作鵬有一個明顯的缺點，那就是愛喝酒，簡直是嗜酒成性。有一次李作鵬想喝酒，可是條件不允許，身邊找不到酒，后來實在忍不住了，他就讓警衛員去找衛生所，要來了一些酒精。

李作鵬的妻子董其采在衛生所工作，因此警衛員很快就拿到了一碗酒精。李作鵬把一碗酒精摻水兌成兩碗，便和警衛員蘇烈一人一碗喝了起來，結果警衛員蘇烈醉倒一天，李作鵬卻是一點事沒有。

不過李作鵬也有喝酒誤事的時候，甚至還因喝酒被降職了。那是1946年下，當時林帥初到東北，在陌生的環境下打仗出現了作戰不利，隊伍退到了吉林舒蘭一帶，當時林帥心里憋著一股火。

部隊剛駐扎下來，李作鵬就呼朋喚友地和大家喝酒，林帥見眾人在喝酒，連地圖都沒有掛出來，頓時發火了，直接掀翻了他們喝酒的桌子，并且下令李作鵬由總參謀處處長降職為第1縱隊副司令兼參謀長。

被降職后的李作鵬沒有自暴自棄，他反而是在戰場上戴罪立功，在前線戰場上多次立功。1948年10月24日，李作鵬參與了圍堵廖耀湘的戰斗，他帶著部隊立下了首功，奠定了他在軍中的位置。

新中國建立后，憑著赫赫戰功李作鵬被授予中將銜，作為林帥的老部下，李作鵬對林帥幾乎是言聽計從，哪怕是觸犯法律。比如1968年4月，李作鵬就參與了誣陷葉帥的事件。

1971年9月，林帥去世之后，李作鵬作為其心腹干將，也受到了審查。李作鵬沒有隱瞞，承認了當年的所作所為，也沒有推卸責任說是聽了誰的命令行事。最終李作鵬被判處有期徒刑17年。

1981年，李作鵬被批準保外就醫，他被安排在山西太原生活。晚年的李作鵬過著深居簡出的生活，面對一些訪問者，他從不說林帥壞話，聽到別人對林帥不好的評價，他則裝聾作啞應對。2009年1月3日，李作鵬病逝，終年95歲。