據彭博社報道，全球最大的幾家社交媒體平臺同意支付約 2700 萬美元以和解肯塔基州一個農村學區提起的訴訟。該學區指控這些平臺的產品會讓人上癮，并導致青少年心理健康危機，耗盡了學校資源。

根據該州公開記錄法公布的文件顯示，擁有 Instagram 和 Facebook 的 Meta Platforms 公司將向該學區支付900 萬美元，比其他任何公司都多。

記錄顯示，Snap 和 TikTok 各自同意支付 800 萬美元。

谷歌旗下的YouTube 協商支付了略高于 200 萬美元的賠償金，并且是唯一一家同意向該地區提供培訓計劃，以幫助教師更好地在課堂上使用其視頻產品的公司。

這些一次性付款加起來比布雷西特縣學區 2500 萬美元的年度預算高出 8%。

這些和解協議于 5 月初宣布，但沒有透露財務細節。和解協議使這些公司避免了全美國首例因學區投訴而進行的審判，該審判原定于 6 月 12 日在加利福尼亞州奧克蘭的聯邦法院進行。

然而，他們的喘息之機不會長久：已有超過1300個其他學區提起類似訴訟，目前正在等待審判。下一次審判定于2027年2月進行。

與布雷西特縣學校達成的協議可能表明，這些公司愿意與其余學區達成大規模和解。

據彭博行業研究估計，這些訴訟最終可能導致這些公司承擔高達 4000 億美元的賠償責任。

這些公司在書面聲明中表示，他們已友好解決此案，并將繼續投資加強對用戶的保護。

根據肯塔基州的公開記錄法首次披露的他們的和解條款，闡明了這場醞釀多年的、涉及多個司法管轄區的龐大訴訟的潛在成本。

過去四年里，個人、學區和州檢察長已對社交媒體巨頭提起 6000 多起訴訟，指控他們制造的產品和香煙一樣容易上癮，并且像大型煙草公司一樣，將目標群體鎖定在未成年人身上。

訴訟稱，社交媒體平臺的諸多功能，包括無限滾動和視頻自動播放，已經扭曲了一代兒童，導致他們上癮、抑郁、焦慮、飲食失調甚至自殺。

在第一起人身傷害案件中，洛杉磯州法院陪審團于 3 月裁定 Meta 和 YouTube 應對一名 20 歲女子造成的傷害承擔責任，該女子聲稱她的成癮行為給她造成了嚴重的精神痛苦。

陪審團判給她600萬美元的賠償金——對于兩家市值萬億美元的公司來說，這只是一筆小數目——但對于成千上萬其他正在等待法庭審判的年輕人來說，這卻是一個象征性的勝利。

Snap和TikTok也是此案的被告，它們在審判前達成了秘密和解。

在同月的另一場審判中，新墨西哥州的一個陪審團裁定 Meta 公司因未能保護兒童免受網絡傷害而支付 3.75 億美元的賠償金。

布雷西特縣的這起案件被譽為學校區社交媒體成癮索賠的風向標審判或測試案例。

令參與訴訟的許多原告律師感到驚訝的是，所有公司都同意在審判前和解此案，部分原因是被告選擇布雷西特縣作為第一個開庭地點。

這些公司辯稱，布雷西特縣（位于阿巴拉契亞山脈山麓的一個小型學區）代表了其他農村地區（學生人數少于 2000 人）的情況，而這些學區占全國學校訴訟案件的近一半。

個人用戶或其父母提起的個人傷害訴訟旨在尋求對個人損失的賠償，而學區則希望獲得機構成本的補償，包括日益增長的學生心理健康和咨詢服務費用。

這些地區認為，這些公司明知其產品會對青少年造成心理健康風險，卻未能設計出能夠降低其產品成癮性的功能。

布雷西特縣學區曾申請超過 6000 萬美元，用于資助與學生過度使用社交媒體相關的心理健康項目，并制定有關數字世界危險性的課程計劃。

在一次證詞中，該學區總監菲利普·沃茨估計，他大約有 20% 的工作時間用于處理與社交媒體相關的問題。

2016 年至 2019 年擔任 Breathitt County High School 校長的 Carolyn McDaniel 女士估計，社交媒體占用了她更多的時間。

“這簡直是巨大的資源浪費，”她在一次采訪中說道。“我有兩位副校長，他們至少有50%的時間都花在了社交媒體上。”

麥克丹尼爾女士補充說：“孩子們會偷偷把手機帶進教室，在校期間拍攝打架視頻，破壞公物，并在網上互相欺凌。我記得即使在當時，我們的心理咨詢師也感到非常吃力。”

她現在在田納西州的一所高中工作，她說社交媒體問題有增無減。

下一個聯邦風向標審判——這次是由原告方選擇的——以亞利桑那州圖森市的一個學區為中心。

與此同時，肯塔基州與大約三十多個州一起起訴 Meta，指控其社交媒體造成損害，審判定于 8 月在奧克蘭進行。

肯塔基州總檢察長告訴負責此案的法官，該州正在尋求400億美元的民事罰款。（藍洞新消費編譯）

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