近日，美國(guó)南加州數(shù)萬(wàn)名居民在緊張中度過(guò)了好幾天，他們一直擔(dān)心一個(gè)容量為7000加侖的化學(xué)儲(chǔ)罐會(huì)不會(huì)爆炸，或者泄漏到街道上。

這起事件凸顯了現(xiàn)代生活中無(wú)處不在的化學(xué)品泄漏和爆炸風(fēng)險(xiǎn)。最近讓加登格羅夫市一度逼近險(xiǎn)境的甲基丙烯酸甲酯，只是美國(guó)城市中常見(jiàn)的眾多有毒化學(xué)品之一。煉油廠加工的石油產(chǎn)品本身具有可燃性，而這恰恰也是它們具有價(jià)值的原因。全美各地的冷庫(kù)依賴成本較低的制冷劑氨，但氨既有腐蝕性，也易燃。

美國(guó)化學(xué)安全委員會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，造紙業(yè)使用的硫化氫在過(guò)去3年里曾因3起事故意外泄漏，造成6名工人死亡。不過(guò)，盡管工業(yè)危險(xiǎn)品環(huán)繞在人們周?chē)?，?zāi)難性事故的風(fēng)險(xiǎn)并沒(méi)有看上去那么高。根據(jù)對(duì)美國(guó)化學(xué)安全委員會(huì)近期調(diào)查的梳理，重大化學(xué)災(zāi)害仍然極為少見(jiàn)。2024年和2025年，該機(jī)構(gòu)總共只調(diào)查了5起重大化學(xué)品泄漏或爆炸事故。

伍斯特理工學(xué)院化學(xué)工程教授斯蒂芬·克米奧特克說(shuō)，考慮到美國(guó)職業(yè)安全與健康管理局在其風(fēng)險(xiǎn)管理計(jì)劃中監(jiān)管著大約12000個(gè)處理危險(xiǎn)化學(xué)品的工業(yè)場(chǎng)所，這個(gè)數(shù)字其實(shí)很小?？嗣讑W特克說(shuō)：“幾乎你能想到的任何工業(yè)場(chǎng)所里，都會(huì)有裝著各種危險(xiǎn)化學(xué)品的儲(chǔ)罐。儲(chǔ)罐發(fā)生故障的風(fēng)險(xiǎn)其實(shí)非常非常低。它們的制造標(biāo)準(zhǔn)極其嚴(yán)格。對(duì)普通公眾來(lái)說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)很低?！?/strong>

如今的標(biāo)準(zhǔn)，部分源于博帕爾事故給全球行業(yè)留下的深遠(yuǎn)陰影。1984年，印度聯(lián)合碳化物有限公司一家農(nóng)藥廠泄漏了40噸甲基異氰酸酯氣體，導(dǎo)致3800人當(dāng)場(chǎng)死亡，至少10萬(wàn)人暴露在毒氣中。這起事件被廣泛視為歷史上最嚴(yán)重的化學(xué)災(zāi)難。

博帕爾事故引發(fā)的全球公憤，推動(dòng)了美國(guó)進(jìn)行重大改革，包括全面修訂美國(guó)職業(yè)安全與健康管理局針對(duì)工業(yè)場(chǎng)所的監(jiān)管規(guī)定，以及通過(guò)1990年《清潔空氣法》修正案，最終形成了今天實(shí)施的儲(chǔ)罐管理要求。當(dāng)災(zāi)難真的發(fā)生時(shí)，后果可能極其嚴(yán)重。加登格羅夫這次有驚無(wú)險(xiǎn)的事件也提醒人們，危險(xiǎn)工業(yè)設(shè)施往往就分布在人口稠密的城市和城鎮(zhèn)之中。

近日，華盛頓州朗維尤一家造紙廠發(fā)生爆炸，已造成至少11人死亡。爆炸原因是一個(gè)裝有名為“白液”的強(qiáng)堿性溶液的化學(xué)儲(chǔ)罐破裂，部分內(nèi)容物泄漏到附近的排水溝中。不過(guò)，克米奧特克把美國(guó)化學(xué)災(zāi)害的風(fēng)險(xiǎn)比作飛機(jī)失事：發(fā)生概率極低，但一旦出現(xiàn)，就會(huì)因?yàn)楹蠊麘K重而引發(fā)廣泛關(guān)注。

他說(shuō)：“這有點(diǎn)像飛機(jī)。它們的安全記錄非常非常好。不幸的是，一旦出事，往往就會(huì)非常非常嚴(yán)重?！笨嗣讑W特克還指出，想了解自己所在地區(qū)儲(chǔ)存了哪些危險(xiǎn)化學(xué)品，居民可以向當(dāng)?shù)叵啦块T(mén)索取清單。他說(shuō)：“人們并不了解化學(xué)品，所以會(huì)害怕它們。”