北京
如果命運稍微轉(zhuǎn)個彎，凱文·麥戈尼格爾和柯爾特·愛默生此刻可能正穿著奧本大學的球衣，在NCAA超級區(qū)域賽拼殺——但現(xiàn)實是，兩人分別穿上了底特律老虎和西雅圖水手的戰(zhàn)袍，成了MLB最炙手可熱的新秀內(nèi)野手。
這段緣分始于佛羅里達的一場錦標賽。麥戈尼格爾效力于Canes National選拔隊，愛默生代表Team Elite出戰(zhàn)。兩人都是備受矚目的左打游擊手，都來自寒冷州——麥戈尼格爾來自賓夕法尼亞州奧爾丹，愛默生來自俄亥俄州新康科德——卻都被SEC聯(lián)盟的溫暖氣候和聲望吸引，口頭承諾加盟奧本大學老虎隊。那場比賽，愛默生只記得一邊倒的比分：“我們被暴揍了一頓，但我倆打得都還行。”麥戈尼格爾轟出一支二壘安打，兩人在二壘相遇，簡單自我介紹后，命運的齒輪開始轉(zhuǎn)動。
之后的故事，奧本大學主教練布奇·湯普森曾描述過：“我們的工作是找到合適的家庭，讓他們簽約，期待他們能成為第五輪新秀。但從他們承諾到接下來的一年半，這兩個孩子像火箭一樣躥升，變成了第一輪和第二輪的天賦。”2023年MLB選秀，水手隊在第22順位摘走愛默生，老虎隊在第37順位選中麥戈尼格爾。兩人都放棄了奧本的承諾，現(xiàn)在看來，這是再正確不過的決定。
進入大聯(lián)盟后，兩人迅速兌現(xiàn)天賦。麥戈尼格爾周日揮出再見安打，幫助老虎隊拿下近六場比賽的第五勝，個人bWAR值達到3.4，位列全MLB野手第五。愛默生自5月17日亮相以來，前62個打席交出0.867的OPS。合同方面更是耀眼——愛默生3月底簽下八年9500萬美元合約，當時他甚至還沒打過一場大聯(lián)盟比賽；麥戈尼格爾則在4月簽下八年1.5億美元的續(xù)約合同。當年在二壘隨意寒暄的兩個高中生，如今已是億元身價的建隊基石。
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