北京
據《圖片報》報道，美國足協正嘗試借助人工智能（AI）技術，在全球范圍內尋找具備代表美國國家隊資格的足球人才。隨著足球在美國的關注度不斷提升，美國足協希望通過科技手段擴大選材范圍，以提升國家隊整體競爭力。
近年來，足球在美國的受歡迎程度持續上升。多項民調顯示，足球已經躋身美國最受歡迎的運動項目之列，在美式橄欖球和籃球之后，與棒球共同競爭第三、第四的位置。部分調查甚至認為，足球已經進入美國最受歡迎運動前三名。
不過，足球熱度的增長并未直接反映在國家隊成績上。美國男足在世界杯歷史上的最佳戰績，是2002年韓日世界杯闖入八強。盡管美國近年來持續加大足球投入，但外界對球隊未來表現仍持謹慎態度。由波切蒂諾執教的美國隊近期熱身賽表現也難言理想，最近4場比賽僅戰勝塞內加爾，其余比賽分別負于比利時、葡萄牙以及德國。在這樣的背景下，美國足協開始尋求新的解決方案，而人工智能被視為重要工具之一。根據計劃，AI將用于識別和分析全球范圍內具備美國國家隊參賽資格的球員，幫助球探系統發現潛在人才。
這一項目由52歲的丹-赫爾弗里希推動，他此前曾擔任一家大型商業咨詢公司的負責人，直到去年才離職。
赫爾弗里希表示：“未來，只要世界上某場比賽中有具備代表美國隊資格的球員，我們就有能力將其納入觀察范圍。”他估計，潛在考察對象可能覆蓋全球5000萬至7000萬名青少年球員。
在赫爾弗里希看來，僅依靠傳統球探體系顯然無法完成如此龐大的工作量。他表示：“如果只依賴人工球探，他們不可能跑遍世界各地。現實情況是，大量有天賦的球員因此被忽視，甚至可能有99.5%的潛力人才從未進入視野。”
此外，美國足球青訓體系還面臨付費參賽的現實問題。許多家庭需要支付高昂費用，孩子才能進入競爭水平更高的青少年聯賽。如果家庭無力承擔相關成本，不少有潛力的孩子可能在被發現之前就退出足球道路。美國足協計劃通過全球比賽直播和錄像資料，利用人工智能對球員表現進行分析，并依據技術特點、身體條件以及位置需求等指標篩選人才。例如，系統還可以針對國家隊某些急需補強的位置進行定向搜索。
當然，人工智能并不能完全取代傳統球探體系。最終決定球員是否獲得青年國家隊征召時，仍需要球探進行現場考察，并由專業人員作出最終評估。
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